Сизоголубой ком движущихся существ на мгновение замер, но Риддик не стал ждать, когда они выбросят на него свою накопившуюся боль.

– Не орите! Слушайте!

Существа тихо зашипели, прислушиваясь к его силе, к его огню, пылающему внутри, а потом замолчали, полностью принимая волю этого человека, потому что такой воли не помнили давно.

– По ту сторону Врат теперь растет Дерево… – сказал Риддик и мгновенно услышал радость, сомнение, испуг, тоску и опять радость тысячи существ. – Вспомните его. И не сомневайтесь…

Риддик открыл шлюз второй палубы, впуская планетарный воздух внутрь помещения.

«Базилика» неторопливо летела над дорогой, выложенной широкими темножелтыми плитами, оставляя позади себя каменные изваяния, ажурные бордюры и поднятую мелкую густую пыль. Достигнув галереи с ее колоннами, портиками и величественными павильонами, она аккуратно миновала грандиозную статую Завоевателя.

Риддик попытался отыскать высокую, одетую в черное, фигуру Чистильщика. Но того нигде не было видно.

– Надеюсь, ты нашел, что искал. И не вернешься обратно с новыми странными идеями…

Когда флагман перелетел через галерею и оказался над сверкающим каньоном, Риддик отжал рычаг, управляющий сбросом груза, и, не раздумывая, снял энергетический барьер, выбрасывая ком наружу.

Падая, существа разделялись, с трудом выпрямляя прозрачные болезненные крылья, неторопливо подлетали и касались ими переливающейся радужной поверхности, пробуя ее, прислушиваясь к ней, и будто делились эмоциями, а потом все до единого они исчезли в ПЕРЕХОДЕ.

Равнодушно проводив взглядом последнюю тварь, Риддик закрыл шлюз.

– Пятеро. Теперь я не ошибаюсь…