— В котором часу?
— В половине десятого вечера. Я приехала раньше, а она опоздала на двадцать минут. Предлагала мне откупного. Полмиллиона. Деньги привезла с собой и бросила их мне в машину. Я не собиралась их брать, сказала ей об этом и о том, что беременна. Тут она на меня и напала. Хотела задушить, но я отбилась и удрала.
Алексей тоже закурил. Помолчав, сказал:
— Так просто она не успокоится. Зря ты упомянула о беременности. У нее еще была надежда, теперь нет. Тая знает, что я очень хотел ребенка, но у нас ничего не получалось. Всех мировых светил подняла на уши, не помогло. У нее не было шансов забеременеть. Ты наступила ей на больную мозоль. Она привыкла только получать.
— Что она может сделать?
— Не знаю. Ее поступки лишены логики. В том смысле, как мы это понимаем. Одно могу сказать, Таисия никогда не проигрывает, даже когда совершает что-то безумное.
— Ее деньги так и лежат в машине. Прошу тебя, Алеша, отвези ей завтра же и попроси оставить нас в покое.
— Отвезу. Но только мои призывы останутся без внимания.
— Может быть, нам уехать?
— Согласен. Здесь нас ничего не держит. Психушки везде есть и в опытных шоферах-механиках в любой дыре нуждаются. Но она нас найдет. Наймет полк сыщиков и разыщет.
— Я боюсь. Она же сумасшедшая. Видел бы ты ее глаза. Озверевшее безумие. У меня в больнице лежат люди, которые могут жить на свободе, а Таисию надо сажать под замок.
— Скорее она нас посадит.
— Или убьет.
— Нет, она не глупа, сейчас уже жалеет о содеянном. Перегнула палку. Теперь будет обдумывать новый план, более скользкий и надежный. Убивать тебя она не станет. Вернуть меня — ее главная цель, а к убийце я никогда не вернусь, и это она очень хорошо понимает. К тому же она убьет не только тебя, но и моего ребенка. Я ей этого не прощу. Такой расклад Таисию не устроит.
— Выходит, ей остается только смириться. Пока мы живы, мы будем вместе. Или я ошибаюсь?
Алексей обнял девушку и прижал к своей груди.
4
Начальнику криминальной милиции города Родиону Блохину не везло. Каждый год одно и то же. Как только он распустит своих лучших ребят в отпуск и начинает ждать их возвращения, чтобы уйти на отдых самому, так обязательно что-то случается. Сегодня его подняли на ноги в полшестого утра. Чашки кофе выпить не успел, а что за работа на голодный желудок? Зла не хватало.
К половине седьмого он прибыл на мыс Чертово копыто. Тут уже шла работа полным ходом. Место происшествия оцепили лентами. От кого — вопрос. Снаружи ни души, а внутри — муравейник. Следопыты чертовы.
Блохину через неделю стукнет пятьдесят пять, тридцать два из которых он проработал в милиции. Собаку съел, начинал с постового. Привык работать по старинке, современных методов не понимал и не доверял им. Однако старый конь борозды не портит: сто семьдесят пять задержаний особо опасных преступников на его счету. Ходячая легенда. И у нынешних умников хватает наглости его учить! Сопляки. Последние пять лет он уже не участвовал лично в расследованиях, но стоило собраться в отпуск, как судьба подкладывала свинью. Мол, давай, Родя, тряхни стариной, ржаветь начинаешь. Чтоб им пусто было!
Прапорщик козырнул и приподнял ленточку.
— Здравия желаю, товарищ подполковник.
— Сколько ни желай, с неба оно не упадет.
Возле белого «Мерседеса» с открытым верхом стояли мужики в штатском. Жара тридцать градусов, а они в пиджаках и соломенных шляпах хрущевских времен. Старперы. На пенсию старую гвардию Блохин не отпускал. Вот его самого через год выкинут, тогда и этих метлой выметут, но пока он начальник — все оставались при должностях. А с кем еще работать? Ворчливы стали, однако дело свое туго знали.
— Ну что, пердуны? Сюрприз?
Мужчины с тоской посмотрели на главного сыскаря.
— Дай угадаю, Родион, — начал невысокий толстяк с потным лицом, под которым собралось три подбородка. — Завтра или послезавтра ты собирался идти в отпуск.
— Почти угадал, Толик.
Толику тоже перевалило за пятьдесят. А вообще-то звали его Анатолий Иванович Косых и занимал он должность прокурора города.
— Докладывай, Аркаша, — обратился Блохин к крепкому дяденьке лет пятидесяти с волосатой грудью и руками. Такому нельзя носить рубашки с короткими рукавами и распахнутым воротом. Бедолага. Аркаша, а точнее, Аркадий Устинович Безмерный, лет десять ходил в полковниках. Криминалист высшей категории, милицейская элита. Несмотря на высокое звание, он подчинялся руководителю следственно-розыскной группы, а ею мог командовать капитан.
Аркаша доложил:
— Я вижу две картинки. Первая говорит об убийстве. Следы борьбы налицо. Вторая — о самоубийстве. Женщина тридцати восьми лет, предположительно небезызвестная Таисия Львовна Покровская встала на каменный парапет и нырнула рыбкой вниз с высоты двенадцать с половиной метров.
— Так это она или нет?
— По документам, найденным в сумочке и машине, она. По телу не определишь. Месиво.
— Почему самоубийство?
— Спроси у Олеся.
Олесь Богданович Макдебура был худощавым верзилой. Когда его видели вместе с прокурором Косых, всегда смеялись. Тонкий и Толстый, как в чеховском рассказе. Макдебура был медэкспертом и патологоанатомом в одном лице. В своей «потрошиловке» он вскрыл трупов больше, чем захоронил на городском кладбище. Большая часть погибших состояла из курортников, их увозили хоронить на родину.
— Спрашиваю. Колись, Олесь.
— Труп будешь смотреть? — фальцетом спросил Олесь.
— Ты видел, а мне не обязательно. Я еще не завтракал.
— Коленки у дамочки поцарапаны. Парапет гранитный, высокий, шершавый. Ее рост — метр семьдесят два. Чтобы взобраться на него, ей надо было закинуть ногу, встать на колено, потом поставить второе колено и после этого подняться на ноги. Так оно и было. Если она не поцарапалась в другом месте до приезда сюда.
— Не очень убедительно, — поморщился подполковник.
— И я так считаю, — согласился прокурор. — Какого черта самой богатой женщине всего побережья Черного моря делать в этом проклятом месте? Погулять негде? Да еще в такое время.
— В какое время, Толик? — спросил Блохин.
— Она погибла в десять часов четыре минуты. На ее руке были часы, они тоже разбились и остановились вместе с ее сердцем.
— Кстати, Толя, а какого черта ты здесь делаешь? Почему не прислал обычного смертного следователя?
— Шутишь? Речь не о бомже идет. Доложили о происшествии в Краснодар. Вышлют своего из центра. А у меня мелюзга работает.
— Да-с! — фыркнул Блохин. — Мне только пижона здесь не хватает. Пусть его и назначают руководить следствием. Ладно. Версия убийства?
— Свидание дамочке здесь назначили, — мечтательно начал Аркадий Безмерный. Он никогда ни о чем не говорил утвердительным тоном. — Следы есть от второй машины, которая рядом с «Мерседесом» стояла. Небольшая машина ярко-красного цвета, иномарка. Размером с нашу «девятку». Рядом бейсбольная бита валяется. Отпечатки на ней есть, но они смазаны. Поверхность идеально гладкая, скользила в руках. Крови на бите нет, ею могли оглушить, а потом бесчувственное тело сбросить вниз. Драчка была не на жизнь, а на смерть. По песку катались. У убийцы должны остаться царапины на теле, у трупа на правой руке четыре ногтя сломаны. Крепкие были коготочки, длинные, острые. Но их мы не нашли. Под ногтями ничего нет, руки волнами вымыты, словно спиртом протерты.
— Спонтанная драка? — спросил Блохин.
Он уже сделал свои выводы, но не высказывался, как всегда предпочитал выслушать каждого, кому было что сказать.
— Думаю, спонтанная, — продолжил криминалист. — Бита — не лучшее орудие убийства. Их возят в машине как психологическое оружие, шпану пугать. К умышленному убийству готовятся и уж жертву к себе не подпустят.
— У которой есть острые когти, — добавил Косых.
— Вскрытие делать будешь, Олесь? — поинтересовался подполковник.