— И что, красавица, помогла тебе новая колода? — заржал лох.

— Он шулер! Кидала! Я все видела! — заголосила женщина.

— Да я тебя удавлю, падла…

Приподняться ему не дали. Один здоровяк схватил победителя за шкирку.

— Обыщите его! — крикнула Лиза.

Крепкие ребята заломили ему руки. В правом кармане пиджака нашли туза из новой колоды. Лоха долго били, расквасили ему всю физиономию, потом заставили написать доверенность на машину. Лиза забрала ключи и техпаспорт на машину, а также свои серьги. Вернули ей и проигранные триста долларов.

— Подержите его, ребята, пока я не уеду.

— Давай дуй, крошка, и забудь о картах, это не твоя фишка.

Лиза вышла на улицу и облегченно вздохнула. Отличный «лексус», правда, с украинскими номерами. До Харькова проблем не будет, но в России ее начнет щипать каждый гаишник, пока один из них ее не опознает. Во всяком случае, пока Лизе везло.

И вот, когда до Москвы оставалось рукой подать, она все же вляпалась.

Дождь лил как из ведра. Трава была скользкой, ей стоило немалых трудов выбраться на дорогу. Мокрая, грязная, среди ночи на глухой дороге.

Но Лизе опять повезло. Из глубокой темноты появились яркие фары. Она замахала руками. Шофер не мог ее не заметить, тем более что здесь находился крутой поворот и знающие дорогу люди притормаживают. А чужие по глухим дорогам не ездят.

На ее счастье машина остановилась. Это был небольшой «фольксваген-гольф». Водитель вышел и открыл зонт.

— Черт! Как вас сюда занесло?

— Заблудилась.

Он подошел к обочине и глянул в кювет. Это был высокий крепкий мужчина лет сорока пяти с простоватой внешностью сельского работяги, но хорошо одетый и уверенный в себе.

— Хорошая машина. Не повредили?

— С ней все в порядке. Как бы ее вытянуть?

— Рядом, за пролеском, село. Правда, там нет телефонов. Но утром можно сгонять туда на велосипеде. У Петра есть гусеничный трактор. Он вытащит за литр водки.

— Только утром? — спросила Лиза.

— К вечеру он нажирается до чертиков. Так что бесполезно к нему идти. Садитесь в машину, переночуете у меня. Я живу неподалеку. Вам надо переодеться. Вещи моей жены могут подойти, а ваши мы постираем и высушим.

— Спасибо за заботу.

— Вы же наверняка проголодались.

— И тут вы не ошиблись.

Они сели в машину и поехали дальше.

— А Тула далеко? — спросила Лиза.

— По этой дороге километров восемь до шоссе и еще пару километров до въезда в город. Ваш крюк мне не понятен. Вы же свернули с шоссе влево, а потом еще раз влево и, по сути, поехали назад от Тулы, а не в Тулу, а когда выскочили бы на шоссе, то оказались на десять километров дальше от того места, где свернули. Петля получается. Я догадываюсь, почему вы это сделали. Хотели объехать пост ГИБДД. У вас карта торчит из кармана, а номера на «лексусе» украинские. Вам надо было сворачивать вправо, тогда бы все получилось. Но в такую погоду даже местные могут ошибиться.

— Хотите объяснений?

— Меня ваши дела не касаются.

— Вот и ладненько. А вас как сюда занесло?

— Не по собственной воле. Я жил с первой женой в городе. Не хочу ее осуждать, но мы разошлись. Пришлось переехать к отцу. В его доме и живу сейчас. Он был егерем, и ему здесь жилось хорошо. Да и я привык со временем. Глушь, тишина, свежий воздух, ближайшее поселение в трех километрах — сказка. Отец был человеком хозяйственным, рукастым, дом строил своими руками, на совесть. Сейчас я не стал бы жить в городе ни за какие коврижки. А до работы на машине за полчаса добираюсь.

— С вами живет вторая жена?

— Да. Прекрасный человек. Сейчас немного приболела. После смерти отца сумела взять хозяйство в свои руки и справляется с ним. Я ею очень доволен. Живем полноценной жизнью. А что еще надо?

— Сегодня очень трудно встретить человека, довольного своей жизнью.

— Слишком многого хотят, а делать ничего не умеют. С неба манна небесная не падает, пора забыть о библейских сказках. За достойную жизнь приходится воевать.

Они съехали с дороги к большому двухэтажному дому, огороженному высоким забором.

— У вас нет света в окнах.

— Жена уже спит. Но мы ей не помешаем, ее спальня на втором этаже.

С близкого расстояния дом показался огромным. Из холла, украшенного шкурами зверей и чучелами, в разные стороны шли двери. Тут можно было поселить несколько семей, и всем бы места хватило.

— Как вас зовут? — спросил хозяин.

— Лиза. Спасибо за приют. Сегодня таких добрых людей встретить очень трудно.

— А меня зовут Слава. Я покажу вам ванную комнату. Согреетесь под душем, а я навещу жену и подберу вам одежду.

— Душ мне не помешал бы. Вы живете в городских условиях.

— Конечно. Даже телефон есть. Тут когда-то был заповедник, приезжали поохотиться высокопоставленные лица. Так что отцу обеспечили хорошие условия для приема дорогих гостей.

Слава проводил гостью в ванную комнату и ушел.

Сумку Лиза взяла с собой. Она не хотела, чтобы кто-то заглядывал в нее. Люди любопытны, особенно когда приглашают в дом посторонних. Человеческая доброта и доверчивость в наше время оплачиваются злом и подлостью. В ее жизни все так складывалось, а другую сторону бытия ей видеть не приходилось.

Лиза приняла душ, выстирала платье и отмыла туфли от глины. До утра все высохнет. Когда Лиза выглянула из ванной, рядом с дверью увидела табуретку. На ней лежало яркое бархатное платье, а внизу стояли белые меховые тапочки. Конечно же, это не соответствовало вкусу Лизы, но кто ее здесь увидит. Лиза оделась и посмотрелась в зеркало. Платье сильно обтягивало ее фигуру, видимо, жена Славы очень худенькая. Если бы не дорогие серьги, которые Лиза больше не снимала, считая их своим талисманом, сейчас она смахивала на ресторанную певичку с периферии. Лиза слишком устала и чувствовала себя как выжатый лимон. Она немного припудрилась, но краситься не стала. Ей очень хотелось спать, и больше ни о чем думать она не могла.

Лиза вышла в холл. Одна из дверей была открыта, и оттуда доносился приятный запах жареной рыбы. Почувствовав, как сильно она проголодалась, Лиза поспешила на кухню.

— Вы потрясающе выглядите, — оторвался от плиты Слава.

— Вряд ли. Но все равно спасибо.

Лиза огляделась. Бревенчатые стены, два больших окна, на полу ковер. Помещение просторное, в центре — огромный стол человек на восемь.

— Сейчас будем ужинать. И немного выпьем, чтобы согреться. Правда, у меня ничего нет, кроме водки.

— А я ничего другого не пью.

— Родственные души. Я это сразу понял. Только я еще держусь на плаву, а вы уже нет.

Гостья насторожилась.

— Это вы о чем?

Слава рассмеялся.

— Я не ныряю в кюветы, стараюсь чувствовать почву под ногами.

— Такие трагедии можно пережить.

— Конечно. Садитесь за стол.

Он достал водку, тарелки, приборы и выложил рыбу из сковородки.

— Хочу выпить за нашу встречу. За удачное стечение обстоятельств, — предложил тост хозяин.

Они выпили и немного поели. Внезапно женщина почувствовала какое-то напряжение. Выпили еще по рюмке, и Слава оказался за спиной Лизы взял ее за плечи.

— Давай не портить хороший вечер, Слава. Я очень устала, и мне не до утех. Ты не мой мужчина.

— Хочешь порисоваться? Не стоит изображать из себя недотрогу. Со мной такие номера не проходят.

Лиза скинула его руки, вывернулась и встала. Этот тип ухмылялся точно так же, как тот картежник из Симферополя. Самонадеянный гусак!

— Прошу тебя, не начинай. Я не в том настроении, — резко произнесла Лиза.

— Бог ты мой, как страшно! Я весь дрожу. Так вот, курочка, я привык получать все, чего хочу. На данный момент я хочу тебя.

— Перенеси свои желания на жену. Или мне ее позвать?

— Сколько угодно. Не докричишься. Она удрала пять лет назад и уволокла все мои деньги. Через год я ее нашел. Деньги вернуть не удалось, но она ответила за свое предательство.

— Думаешь, ты меня напугал? Не такие попадались.