Они спустились в подвал. На ступеньках лежал мужчина лет под шестьдесят, на лбу черная дыра, глаза открыты. По телу Данилы пробежала дрожь. К горлу подступила тошнота. Он застыл на месте, ноги налились свинцом. Андрей снял крупный план, потом выключил камеру, но фонарь оставил горящим.

– Направь свет на него, – и передал камеру Даниле. Тот, как зомби, выполнял приказы, но соображал с трудом. Андрей натянул на руки перчатки и обыскал труп. Делал он все быстро, знал, где и что искать, будто рылся в собственных карманах. Паспорт, визитки, бумажник. Деньги его не интересовали. Закончив обыск, проверил документы, положил все на место, забрал камеру из дрожащих рук Данилы и осветил лестницу. На ней остались пятна крови. Он вновь включил камеру. Потом и они поднялись наверх. За дверью послышался резкий звук тормозов.

– Поторапливаемся!

Левой рукой он придержал бомжа.

– Без тебя откроют, стой здесь и не рыпайся.

Во время съемки он отключал и включал звук. Его голос на пленку не записывался.

– Идем наверх.

Следы крови привели их к лифту.

Андрей остановил съемку и указал пальцем наверх. Они успели пробежать один пролет лестницы, когда дверь подъезда открылась. Послышались мужские голоса. На втором этаже позвонили в двадцать шестую квартиру. Им открыла женщина.

– Центральное телевидение. Извините, мы с милицией, вам придется ответить на некоторые вопросы. Разрешите войти?

Не дожидаясь ответа, Андрей впихнул женщину в квартиру, а Данила закрыл за собой дверь. Оператор закинул камеру на плечо и включил ее, не забыл включить и микрофон.

Из комнаты вышел пожилой мужчина, одетый в костюм. Очевидно, они уже ждали «гостей».

– Это вы вызывали милицию?

– Да, – заговорил мужчина. – К нам какой-то тип ломился. Разбудили нас настойчивые звонки в дверь. Потом стали стучать. Я глянул в глазок, а там бомж. Кричит: «Человека убили, человека убили, звоните в милицию!» Открывать дверь я, конечно, не стал, но милицию вызвал.

– Серебристый «Мерседес», стоящий у подъезда, кому принадлежит?

Старик прошел в комнату и глянул в окно. Камера шла за ним.

– Этот? Так это машина Аркадия Семеныча Голованова с пятого этажа. Вы думаете, его убили?

Андрей отснял машину через окно и задал следующий вопрос, направляя камеру на хозяина квартиры.

– Как он выглядел? Опишите его.

– Очень высокий, солидный, полный, лысоватый. Хорошо одевается. Одним словом, фирмач.

– Спасибо.

Андрей выключил камеру, достал из нее кассету, сунул в карман и заправил чистую.

– Где у вас телефон?

Женщина указала на тумбочку возле дивана.

Андрей снял трубку и набрал номер.

– Отдел новостей? Огородный проезд, пятнадцать. Убийство. Третий подъезд. Поторопитесь, сейчас все оцепят.

В квартире раздались настойчивые звонки.

– Откройте. Это милиция.

И не ошибся, явились трое во главе с капитаном.

Андрей шепнул Даниле:

– Веди себя понаглее, это местные. Начальство прибудет через час, не раньше.

Увидев пропуск на лацкане оператора и видеокамеру, капитан начал с него:

– А вы как здесь оказались?

– Чисто случайно, командир. Возвращались со съемки в телецентр, проскочили на красный, а гаишники тут как тут. Сейчас они напуганы, с репортеров взятку брать испугались. Начали протокол заполнять из вредности. А в их машине рация работала. Вот мы и здесь. Вы же знаете, они приглашают нарушителей в свою машину.

– Вы наследили в подвале?

– Ну ясное дело, посмотреть-то надо. Кто сегодня бомжам верит.

– Сдайте материалы и катитесь отсюда.

– Постой, командир. А вы разве не знакомы с законом СМИ?

– Речь идет об убийстве. Существуют порядки. В интересах следствия и во избежание утечки информации мы обязаны конфисковать все причастные к делу вещдоки.

Капитан протянул руку. Андрей тяжело вздохнул, вынул из камеры кассету и положил ее в ладонь стража закона. Тот убрал кассету в карман, достал блокнот и переписал в него данные с пропуска оператора.

– Вас вызовут, если понадобитесь. А сейчас не путайтесь под ногами.

Капитан посторонился, освобождая дверной проем.

Во дворе кипела жизнь как днем. Ленточками уже оцепили полдвора, у дома стояло около десятка милицейских машин, освещая все сине-красными маяками. Из домов выходили зеваки. К воротам пришлось протискиваться. А на улице все еще царила тишина. Они сели в свою машину и тут же уехали. По дороге Андрей позвонил курьеру.

– Сверхсрочно. Материал – бомба. Сдашь по высшей категории, без торговли. Грохнули Аркадия Голованова. Это первый зам Хабирова, которого завалили вчера. Выводы напрашиваются сами собой. Контейнер заберешь в урне справа от автобусной остановки метро «Дмитровская». И шевелись. Материал уникальный.

Они выехали на Дмитровское шоссе, и Андрей притормозил на остановке. Цепочка действий не изменилась – кассета, футляр, черный пакет, урна.

– Я отвезу тебя домой, Данила. На сегодня впечатлений хватит. Завтра приеду, поболтаем за рюмкой чая. Лучше кофе. Куда тебя, в Марьино?

– Да. Братиславская, тридцать четыре. Скажи, Андрюша, а как ты узнал про «Мерседес»? Только не говори, что документы на машину видел в его кармане.

– Видел. Видел и сопоставил. В нашей работе, Даня, мы должны видеть больше, чем сыскари. Но такие вещи приходят с опытом. Когда мы вошли во двор, вдоль тротуара стояло много машин. Ты даже не помнишь, каких и сколько, десять или три. А я их не только видел, но и щупал. Проводил рукой по капоту. Только у «Мерседеса» капот был теплым, значит, мотор еще не остыл. Час ночи. В такое время люди уже спасть ложатся, другие пятый сон видят, а хозяин «Мерседеса» только что вернулся. Возможно, он и есть наша жертва.

– А кто такой Хабиров? Откуда ты его знаешь?

– До вчерашнего дня не знал. Вчера я снимал его труп на Трубной улице. Парня пристрелили у ресторана. Съемка дешевая. К моему появлению уже толпа собралась, но я откопал свидетеля и взял у него интервью, а это уже ценно. Сегодня этот репортаж уже крутили по ящику раз пять. Я, что называется, делаю открытия, а телевизионщики ведут так называемое независимое расследование. От прокуратуры ни черта не добьешься, кроме общих слов типа «данное лицо в данных обстоятельствах». Ребята сами копают. Мой шеф им помогает. К любой картинке нужна информация. Особенно если картинка слабая. Требуется интрига. Так вот. В новостях к моей вчерашней картинке подкладывается следующая интрига. Расстрелянный в упор предприниматель Хабиров вытеснил с рынка конкурентов по бизнесу. Хабиров торгует парфюмерией. В том числе и арабской. Духи и прочее. Но его подозревают в поставках афганского героина. А это уже другой рынок и иные доходы. Фактов нет. Подозрениями сыт не будешь. Так это или нет, большого значения не имеет. Важно раздуть из мухи слона. Парфюмеров редко убивают. Сегодня грохнули его финансового директора. Кто он такой, этот Голованов, я прочитал в его визитной карточке. Теперь мы уже имеем дело с хорошим многосерийным триллером, требующим продолжения и накруток. За вчерашнюю съемку нам заплатили гроши. Интервью свидетеля утроило цену. За сегодняшний репортаж канал выложит в сто раз больше. Я не преувеличиваю. Я это понял, как только прочел визитку убитого. О результатах доложу шефу. У нас есть опытные люди, они возьмут всех приближенных Хабирова под наблюдение. Трупом Голованова дело не кончится, уберут всех, иначе команда парфюма в кавычках переформируется и начнет мстить. Этого конкуренты допустить не могут. Главное – не дать им опомниться. А мы с тобой всегда должны находиться в полной готовности.

– Значит, ты берешь меня в напарники?

– В ученики, Даня. Через месяц начнешь работать самостоятельно, когда тебя не будет тошнить при виде крови. Я же все вижу. Ты чуть не облевал труп в подвале.

– За месяц такому искусству не научишься. Ты все знаешь наперед. Чистую пленку сунул менту. Жильцов огорошил, те даже пикнуть не смогли. Но больше всего меня поражает твой пропуск. Центрального телевидения давно не существует. Теперь каждый сам по себе. Они же тебя не найдут.