— Всё верно, — вступил в разговор Алексей, — хотя я вашего американского «друга» и не знаю, но уверен, что сегодня до ночи нас будут искать и завтра с утра он с первыми лучами солнца возобновит поиски. Они ведь понимают, что мы ночью также не сможем идти по горам. Да и отдых нам нужен. Думаю, наши поиски предпримут и в близости от реки.

— Рассуждения верны! А на сколько мы отошли от реки? Вот именно, на полкилометра. Собак у них нет! А вход в пещеру просто так не найдёшь. На всякий случай нужно обработать его аэрозолью.

— А ты всё-таки предлагаешь, командир, ещё и завтра целый день здесь сидеть? — Почти одновременно спросили меня ребята.

— Вот именно. Они сегодня вечером и завтра утром особенно интенсивно будут искать нас в районе реки, примерно, в радиусе одного километра. Если нам удастся отсидеться в этой пещере тихо, то поиски уже днём будут перенесены в другой район, ближе к нашей границе. А мы пойдём на юг, чего они не ожидают. Потом опять отсидимся пару дней в каком-нибудь убежище, сделаем небольшой крюк и вновь ляжем на свой маршрут. У нас ведь нет строго определённого срока возвращения. С генералом я этот вариант, то есть, нашу задержку на неопределённое время по непредвиденным обстоятельствам, обговаривал. Ваше мнение? В Иран мне бы не хотелось идти. Сложности могут возникнуть уже на той территории.

— А что, командир, подходящий план. Сегодня у нас уже двадцать первое августа. К первому сентября, конечно, хотелось бы вернуться, — проговорил прапорщик. — Детишек в школу отправить, да на охоту осеннюю поспеть, на уток и гусей пролётных.

— Успеешь Дима, обязательно успеешь! У меня у самого планов громадьё. — В тон своему другу ответил я.

До наступления ночи вертолёты ещё пару раз пролетали над рекой, кружились где-то вдалеке, но не заходили на наше убежище, где уже целый час спокойно и тихо посапывали два моих лучших друга. Я расположился у входа, дабы вести наблюдение. «Мало ли что произошло за это время? — Думал я, лёжа на камнях и поглядывая в звёздное небо. — Может быть, американцы научились воевать ночью? Ползут сейчас себе по склону к нашему пристанищу, а я их ни хрена не вижу. Контактных линз осталось три пары, как раз на завтрашнюю ночь». Но мои опасения и тревоги были напрасны, кругом стояла полная тишина.

— Нам бы только до своей границы добраться, а там ребята помогут! — Думал с надеждой я, даже не ведая о том, что нашего генерала после известных августовских событий отправят в отставку, а полковника Климов по возвращению в Москву также временно отстранят от должности, как помощник Председателя КГБ, и его вынужденный отпуск продлится довольно долго. Не знали мы об этом, скрываясь и уходя по горным тропам от преследователей, да и не могли знать.

Я тогда об этом не думал, мои мысли были о том, что нам действительно надо выходить в долину, и, если выход к стыку трёх границ не удастся, то надо тогда рвануть через «зелёнку» на сопредельную территорию, а там, как Бог положит. «Алёшка правильно говорит, здесь наверняка всё перекроют, если уже не перекрыли», — вертелось в голове предположение майора, высказанное им накануне.

Время летело быстро. Мы дежурили с Алексеем, меняя друг друга. Сокольникова я освободил от дежурства, не смотря на его протесты.

— Димыч? Нам уже сегодняшней ночью предстоит сделать бросок через горы, поэтому тебе надо быть в форме. Спорить не будем! — категорично заявил я, и Димка понял, что разговоры бессмысленны. Он кивнул головой, мол, всё нормально и стал заниматься своими руками. Сокольников сам обработал их, забинтовал пальцы, после чего попробовал взять автомат. В принципе ему это удалось сделать. «К ночи буду управляться с тобой как раньше — сказал он или самому себе, или своему автомату, после чего лёг и тут же уснул.

Вертолёт приземлился на площадку вблизи горной реки буквально через полчаса после того, как мы покинули её. Полковник, ещё находясь в воздухе, почувствовал, что произошли какие-то непредвиденные события. Дентен ожидал всё, что угодно, например, побег русского, его гибель, но не думал увидеть именно такую картину, представшую перед его глазами, когда он вышел из вертолёта. Вначале зрелище обескуражило полковника и не только его, а и всех тех, кто прилетел с ним. Чад Дентен даже немного растерялся. Это было и не удивительно. Ведь вместе с его парнями погибли сотрудники из ЦРУ и офицеры турецкой контрразведки. На берегу реки, ставшей местом побоища, лежали в общей сложности почти тридцать человек, специалистов с богатым оперативным и боевым опытом. Но он быстро взял себя в руки. Полковник обошёл место боя, внимательно осмотрев тела убитых. Чем больше он смотрел на всё произошедшее, тем сильнее его взбесило и злило действие этих неуловимых русских. Дентен не мог даже себе представить в страшном сне, что два его лучших солдата, капитан Джим Шарп и сержант Николас Фрост, так просто будут убиты вместе с остальными, не оказав сопротивления, как овцы, все до единого. «Господи, — прошептал позади полковника один из пилотов, — сколько же их, этих русских диверсантов, сэр? Три человека не смогли бы такого натворить, это же ведь не кино, сэр! Может они не люди?»

— Прекратите, майор, молоть всякую чушь! Это самые, что ни на есть, обычные люди, просто очень хорошо подготовленные. Но я их возьму! Возьму любой ценой, даже если положу весь свой отряд и батальон морской пехоты в придачу. Я должен их взять, чтобы лично расстрелять после того, как выбью из них всю необходимую нам информацию.

Чад Дентен прекрасно понимал, что преследование организовать ему сию же минуту не удастся, хотя, по его предположению, мы за сорок минут, от силы, час движения не смогли далеко уйти. Но нужно было срочно эвакуировать погибших, а с этим придётся провозиться до самой ночи. Но ночь… Он понимал, что нас спасает наступающая ночь. Правда, вертолёты сделали несколько облётов вдоль реки и по близлежащим горам, но ничего подозрительного не обнаружили. Полковник не хотел рисковать попусту своими оставшимися в живых парнями, да и вертолётами тоже.

— Русским везёт, чертовски везёт, — думал Дентен, возвращаясь в штаб. — Надо успокоиться, взять себя в руки и продумать, что они могут предпринять сейчас, именно сейчас, а не завтра и не утром. Все дороги, абсолютно все, для их отхода к границе перекрыты. Они или пойдут вперёд по своему старому маршруту, или изменять его и двинутся в другую сторону, например в противоположную, прямо навстречу нам, а почему бы и нет? Да! Это не логично, но ведь и не логично было их возвращение! Ладно! Подожду! Русские обязательно себя проявят. Они не смогут незаметно обойти все те ловушки и засады, что я расставил не только на их пути, а во всём районе их предположительного нахождения. А район я окружил очень плотно.

В палатке полковник только успел разложить карту на столе, как позвонил резидент ЦРУ Джейсон Беннет. Разговор был крайне неприятным. Дентен понимал, что на Беннета давят из Вашингтона, а тот в свою очередь был вынужден отчитывать полковника за его нерасторопность.

— Тебя бы самого сейчас сюда, — подумал Чад, но в трубку сказал, — не извольте беспокоиться, сэр! В ближайшие дни я их возьму!

— В ближайшие дни полковник? — усмехнулся резидент. — Сегодня уже 22-е августа. Вы же обещали взять их в ближайшие часы. Я, думаю, что скоро будет объявлено о ближайших днях, потом неделях, потом… Короче так, Дентен! Если в течение сегодняшнего, от силы завтрашнего дня Вами и вашими парнями русские диверсанты не будут взяты, я посылаю телеграмму в Вашингтон о нецелесообразности Вашего дальнейшего использования на службе. Завтра утром ждите моего помощника Марка! Он будет координировать все вопросы взаимодействия «Дельта Форс» с военными и местной властью. Вам понятно?

— Мне всё ясно, сэр! — с трудом сдерживая злость, проговорил полковник. Ярость душила его. Дентену удалось взять себя в руки только после того, как он плеснул себе в стакан изрядную порцию виски и попробовал выпить её залпом. «Пью, словно проклятый русский», — подумал Чад про себя. Он видел неоднократно, находясь в плену, как советские офицеры пили водку, лихо опрокидывая стакан в рот. Правда, перед тем как выпить обжигающую жидкость, они выдыхали ля чего-то воздух и почти не делали глотательных движений, а затем вновь выдыхали и только после этого начинали закусывать. «Варварский обычай!» — подумал полковник. На первом же глотке Дентен закашлялся, в горле у него запершило, и он отставил стакан в сторону, крепко выругавшись при этом про русских, которые, по его мнению, не могли рассчитывать на жизнь по той лишь причине, что были именно русскими.