- Насколько большое должно быть лабысло? – перебил Орквард.

 - Ну… - Чинкл задумался, - По порядку величины, примерно как твоя Гренладия.

 Орквард сосредоточенно потрепал свою лопатообразную бороду.

 - Ни хрена себе… Но тогда, по крайней мере, кислород получится быстро?

 - Тогда - быстро, - подтвердил Чинкл, - Несколько лет, и дыши, сколько хочешь.

 - Лабысло размером с Гренландию… - мечтательно произнес Орквард.

 - Это у рыжего концепция меняется, - заговорщически сообщила Скиппи.

 - Концепция уже поменялась! - объявил гренландец, - Покупка стада комет для бомбардировки Марса космическим льдом вычеркивается. Главные герои будут заказывать у Черных астрогаторов огромное лабысло. Это будет адский драйв! Представляете: лабысло в полнеба, а внизу, под ним – раскаленное лавовое озеро, кипящее кислородом! Ну, что, представили? 

 - Я работаю над этим, - ответил Чинкл, - В пересчете на сегодняшние цены, это…

 - Ни слова о деньгах! – перебил Орквард, - Главное, скажи: это возможно?

 - Ну, теоретически… - начал математик.

 - Все-все! – опять перебил гренландец, - Главное, я услышал.  Значит, так. Название новеллы будет: «Охотники за солнечным зайчиком». По-моему, торкает.

 Скиппи бросила короткий взгляд назад, где за кормой флайера карабкалось вверх по бледно-голубому небу огромное ослепительное Солнце, и лаконично подтвердила.

 - Как бы, торкает.

 - Вот! – обрадовался Орквард, - А Кватро у нас будет прототипом главаря Черных астрогаторов. Знаменитый профессор Мориарти по сравнению с ним так, мелкий грабитель парковочных автоматов. Подружку главаря, соответственно, списываем с Зирки. Она католичка, и постоянно это подчеркивает при денежных переговорах. Ее главный аргумент к оппонентам: «Бог велел делиться».

 - Ты засранец, Гисли! – возмутилась Зирка.

 - Литераторы, они такие, - наставительно сообщил Чинкл.

 - Ты будешь очень сексуальная, - пообещал ей Орквард. 

 - Не подлизывайся.

 - Ты можешь сама выбрать стиль одежды, - пообещал он.

 - Любой? – уточнила она.

 - Любой, какой тебе нравится. Клянусь Одином!

 - Ну… - Зирка задумалась, решая, достаточная это компенсация, или нет.

 Гренландец тронул Чинкла за плечо.

 - Слушай, Кватро. Есть еще мысли на счет Цереры. Ты не в курсе, в том криовулкане, который открыли, кто-нибудь живет?

 - Там живет Маленький принц, - ответил математик, - Он чистит этот криовулкан по понедельникам и средам, чтобы извержения были ровные, а не какие попало.

 - А если без балды? – спросил Орквард.

 - Если без балды, то любительский робот-трилобит совершенно не годится для серьезных исследований. Это тебе не американский «lunar-rover», в котором целая лаборатория. Это небольшая ходячая игрушка с простыми широкодиапазонными телекамерами. 

 - Но, по-любому, круто, что эту штуку туда запустили, - вмешалась Скиппи.

 - Конечно, круто, никто не спорит, - согласился математик, - Но ответить на вопрос офигевшей восходящей звезды мировой НФ, трилобит, к сожалению, не способен.

 - Чем обзываться, - проворчал гренландец, - лучше скажи: теоретически может в криовулкане обитать что-нибудь такое… Ну такое…

 Чинкл неопределенно пожал плечами.

 - Все зависит от того, Гисли, как ты определяешь для себя класс явлений, которые называются «что-нибудь такое». Например, я могу с уверенностью сказать, что в криовулкане не обитает бронированный семиглавый пятихер с лазерными глазами, который прекрасно смотрелся бы на широком киноэкране… 

 - Кватро, что ты на меня наехал? Я, между прочим, не пишу про Годзиллу и прочее в таком роде. У меня вся инопланетная фауна более или менее научно обоснована. 

 - E-oe? Технократию муравьев на 2-й планете Эпсилон Эриадна придумал Лао Цзы?

 - Не муравьев, а крабов. Что ты имеешь против крабов? Может, ты расист?

 - Я ничего не имею против крабов, особенно, запеченных с бататом. Но о структуре социума эриадновых крабов у тебя написана полная лажа. Политэкономия социума определяется биологией вида, в частности – способом размножения, а у тебя…

 Орквард выразительно поднял руки над головой.

 - Все, все, я готов раскаяться в крабах, а ты расскажи про жизнь в криовулканах.

 - Aita pe-a, - сказал Чинкл, - Возьмем очень ржавую железную бочку, нальем туда керосина и нашатырного спирта, а затем хорошенько прокипятим. Получится нечто мутное с оранжевым оттенком, из-за комплексных органических соединений железа. Такая оранжевая ерунда есть на многих планетоидах, имеющих криовулканы. И на Церере, и на Титане, спутнике Сатурна, и на Тритоне, спутнике Нептуна.       

 - Ну, допустим, эта фигня там есть, и что дальше?

 - Тамошняя жизнь, или псевдо-жизнь, - пояснил Чинкл, - вероятнее всего, похожа на сложно организованные капельки этой химической ерунды. Ну, как? Ответ принят?

 - Хреново, - со вздохом, прокомментировал гренландец.

 Математик снова пожал плечами, улыбнулся и предложил:

 - Пиши про Венеру, там веселее. Смерчи, штормы, вулканы, драйв!

 - А что про нее писать? Там скоро будет вторая Земля и начнется колонизация.

 - Вторая Земля? – переспросил Чинкл, - Это в каком смысле?

 - В смысле климата и прочих природных условий, - уточнил Орквард, - не то, чтобы совсем Земля, но для человека более-менее пригодно.

 - Вот, ты какой капризный! – возмутился Чинкл, - На Марсе климат для человека не подходит. Плохо. На Венере климат будет подходить для человека. Тоже плохо. Ты разберись: что тебе надо? Чтобы климат подходил или чтобы наоборот? 

 - Посредине, - ответил литератор, - Чтобы задача была решаемой, но не скучной. 

 - Так… А на Венере, по-твоему, задача скучная?

 - Ну, даже не знаю… А что, нет?

 - Как тебе сказать, Гисли? Если для тебя жизнь на склоне действующего вулкана, при шторме с ливнем, 30-градусной жаре и атмосферном давлении примерно вдвое выше земного, выглядит скучной, то ты бравый парень. Это еще оптимистическая картина.   

 - Я не догоняю, - встряла Скиппи, - В чем тут оптимизм? 

 - В том, что в ходе охлаждения, углекислый газ частично поглотиться минералами, а  частично переработается в кислород разросшимися посевами псевдобионтов, и той атмосферой, которая получится, можно будет дышать. Я напомню вам, что до удара

 «Баллисты» на Венере было давление почти сто атмосфер, и 96 процентов газового состава приходилось на CO2. Сейчас и общее давление, и количество CO2, упало на порядок, а температура уменьшилась от исходных 470 Цельсия до уровня ниже ста, однако, говорить об успехе проекта, как о совершившемся факте, еще рано. 

 Гренландец с шумом вдохнул и выдохнул, как слоненок Dumbo в мультике.

 - Ладно, Кватро, а допустим, все получилось, как надо. И что с этим делать?

 - А кто у нас фантаст, я или ты? – иронично поинтересовался Чинкл.

 - Ну, допустим, я. Но ты же ученый, и все такое…

 - Кватро, давай расскажем ему про Лапуту? – предложила Зирка.

 - Зачем рассказывать? – возразил Чинкл, - Пусть лучше это будет сюрприз.

 - Лапуту? – переспросил Орквард, - Это же летающий остров у Свифта в третьем приключении Гулливера. И при чем тут Венера?

 - Скоро увидишь, при чем, - лаконично ответила Зирка.

 - Где?

 - На Тиморе, разумеется. Мы же туда летим, ты не забыл?

 …

 Тимор, район Дили, это же время.

 С некоторых пор, Элвира Лабриа начала просыпаться относительно поздно. Не сразу после рассвета, как раньше, а примерно в 8 утра. На то имелась естественная причина: Элвира была на 6-м месяце беременности, и организм достаточно жестко диктовал ей определенные требования к образу жизни. Так было и сегодня. Она открыла глаза, и увидела на соседней подушке нежный лилово-алый цветок, и листок из блокнота с короткой надписью «Bon soro lanh oon. Nim», выполненной почти каллиграфическим почерком комбрига Ним Гока… Эта фраза по-кхмерски, одна из немногих, которые Элвира могла перевести, означала: «Я люблю тебя». В мирное время комбриг всегда вставал в 6 утра, независимо от того, рабочий был день или выходной, и очень тихо выходил из комнаты. Если ему надо было куда-то по делам, а жена еще спала, то он оставлял на подушке цветок и записку, всегда с одним и тем же коротким текстом.