Наллэ Шуанг оценивающе покачал головой вправо-влево.
- Ясно. Водород - дешевый побочный продукт. Но дюар-фризер в поплавке или, как выразился Оскэ, «морозильный термос под брюхом», это не побочный продукт. Это довольно дорогой агрегат. Какова его доля в суммарной цене этого самолета?
- Довольно значительная, - признал Данбар, - но точно я не могу сказать.
- Ну, - Шуанг улыбнулся, - скажи хотя бы: больше или меньше половины?
- В перспективе будет гораздо меньше, - снова нашелся новозеландец.
- Ладно, - Гоген хлопнул его по плечу, - Тут все свои, все понимают: в АГК излишки водорода, плюс, водород идеально подходит для ячеек топливных элементов, плюс, водород - самое легкое топливо по массе на единицу энергии. Снижение веса в авиа-инженерии это аргумент. И дирекция АГК решает: надо сляпать флайку на водороде. Конечно, есть технические проблемы, но их пусть потом решит прикладная наука.
- Ключевое слово: «потом», - вставила Олан, - а пока продаем то, что есть, и глушим потребителя рекламой про любую точку планеты на одной заправке. Бро, я на тебя не наезжаю, это бизнес. А про водород я начала, как бы, для завязки одной темы.
Афро-монголка многозначительно замолчала, глядя на новозеландца.
- Какой темы? – спросил он.
- Ходят слухи про тетрид, - сказала она, - типа, водород с четырехатомной молекулой.
- Звучит как-то криво с точки зрения химии, - заметил Шуанг.
- Это эксимер, - пояснил Атли Бо, - Молекула из возбужденных атомов, другая химия.
- Типа как химия гелия? - спросил Оскэ, - взрывчатка хелекс и другие веселые чудеса?
- Да, - Атли кивнул, - но химические соединения гелия известны с начала века, они не считаются экзотикой, и их можно даже стабилизировать при нормальной температуре. Тетрид, тетраэдрический водород, это гораздо хуже. Он настолько избыточен по своей энергии, что его можно сохранить, только резко заморозив почти до нуля Кельвина.
- Минутку, коллеги, – настороженно произнес Данбар, - я не понял: работы по этому аномальному водороду ведутся именно в АГК, или где-то еще?
- Про АГК тебе лучше знать, бро, - заметила Олан.
- Ладно, - он кивнул, - тогда поставлю вопрос так: где еще?
- Значит, - резюмировал Атли, - Мы поняли друг друга. Обсудим это после обеда, ОК?
- А кто видел мою vahine? – поинтересовался Шуанг.
- Не беспокойся, - сказал Оскэ Этено, - просто, Эстер пошла побродить вместе с Флер.
…
…Флер Хок-Карпини взмахнула рукой, отправляя в полет над лагуной серебристую летающую тарелку. Фигурный диск диаметром около фута взмыл в лазурное небо по плавной дуге, медленно описал длинную петлю, и через четверть минуты вернулся, шлепнулся в воду в пяти шагах от места старта и завис там, как медуза.
- В половине случаев у меня получается ее поймать, - сообщила Флер, подняв свой оригинальный спортивный снаряд, - А хочешь попробовать? Эта штука называется «Ganjafly». Она намного лучше, обычной «Frisbee», которой играют с прошлого века.
- Честно говоря, - ответила Эстер, - я стараюсь не делать слишком резких движений.
- А тут не нужна резкость. Бросаешь спокойно, вот так… - диск снова взлетел в небо, описал петлю поменьше и несколько иной формы, и спланировал прямо в руки Флер.
- Я попробую, но попозже, ладно?
- Aita pe-a, – Флер тряхнула головой, - Главное в нашем интересном положении делать ровно то, что хочется, именно тогда, когда хочется, и непременно так, как нравится. В любой толковой книжке по биомедицине рекомендуется такой принцип.
- Замечательный принцип, - Эстер улыбнулась, - наверное, сейчас мне хочется просто погулять по мелководью и поболтать. Ты не против?
- Почему нет? Хочешь, я расскажу тебе историю, как появилась «Ganjafly». Сейчас эта история уже практически перестала быть секретной, но еще мало кто знает…
- Wow! Обожаю таинственные истории. А «Ganjafly» это от «Ganja», марихуана?
- Ага! Сейчас посмотри вон туда. Видишь парня-креола на ближнем краю платформы? Рядом с ним девчонка-утафоа, чуть младше меня, с брюшком чуть большего формата.
- Я их знаю, - сказала Эстер, - Это Сиггэ Марвин, партнер Батчеров, и Тиатиа Хаамеа, которая в нашей…э… «бридинг-группе». А они имеют отношение к этой истории?
- Отношение имеет Сиггэ, - ответила Флер, - А дело было так…
…
…Сиггэ почувствовал на себе чей-то взгляд (есть такое свойство у некоторых военных летчиков) и мгновенно повернулся в ту сторону. Тиатиа посмотрела туда же и, подняв правую руку, приветливо махнула ладошкой. Две девушки, которые прогуливались по мелководью в полусотне метров от платформы, ответили тем же жестом.
- Вот, я не понимаю, - произнесла Тиатиа, - зачем бродить просто так? Я бы, например, взяла пику и попробовала бы загарпунить что-нибудь вкусное.
- Флер, типа, играет с летающей тарелкой, - ответил Сиггэ, - А Эстер… По-моему, она нервничает. Ты, наверное, в курсе: она континентальная североамериканка, а там есть дурацкие европейские предрассудки по поводу беременности и родов.
- Предрассудки? Я что-то такое читала. Ну, я за ней присмотрю, на всякий случай.
- Флер уже за ней присматривает, - заметил мастер-пилот.
- Я вижу. Но четыре глаза, это больше, чем два, - ответила юная наследница древних королей Океании и, возвращаясь к прерванной теме, напомнила, - Ты рассказывал про Бэмби и Фрутти. Про то, как у них дела.
- Ну, основное я, как бы, уже рассказал. Океанская контрольно-спасательная служба с опорным пунктом Тутуила-Самоа. Красивый fare на склоне холма прямо около залива. Участок косой, но им не для фермы, а чисто для баловства. Цветочки и все такое.
- Понятно, - она кивнула, - А что они сказали, передавая для меня этот подарок?
- Ну, так, - Сиггэ пожал плечами, - гадали, понравится ли тебе.
Тиатиа задумчиво провела подушечками пальцев по бронзовому корпусу старинного голландского морского бинокля.
- Этой вещи больше ста лет. Откуда она?
- Ребята купили ее в марте, на маркете в Танимбара, это Южные Молуккские острова. Просто, какой-то местный парень продавал антикварные штучки. Закончились боевые действия, и жизнь как-то стала налаживаться. Деньги там принимали не очень охотно, поэтому они сторговались за тушенку, сахар, складной нож и еще что-то. Такие дела.
- Мне очень понравилось, - сказала Тиатиа, - Я тоже хочу что-нибудь подарить ребятам, только я еще не придумала. Ты ведь будешь здесь несколько дней?
- Как минимум, четыре дня, - подтвердил он.
- ОК. Тогда, я успею придумать, найти и передать. Aloha maeva-i oe.
Она, быстро наклонилась, чмокнула мастер-пилота в щеку, потом легко, несмотря на кругленькое брюшко, поднялась на ноги и пошла по платформе в сторону лестницы, насвистывая какой-то старый таитянский мотив… Четверо конголезцев, одетых в униформу морского мобильного корпуса Мпулу с офицерскими нашивками, до этого момента стояли чуть в стороне и курили. Сейчас они выждали еще около минуты, и двинулись к Сиггэ Марвину, который так и продолжал сидеть на краю платформы, наблюдая, как две молодые женщины слегка лениво играют серебристой летающей тарелкой. Флер таки убедила Эстер приобщиться к этому виду спорта...
Старший из мпулуанских офицеров присел на корточки рядом с мастер-пилотом.
- Эй-эй мастер Сиггэ, ты не очень сильно занят, нет?
- Нет, Мчела. Я просто созерцаю. Как китайский даос.
- Ты не похож на китайца, - заметил другой офицер.
- Да, блин, тут ты прав Ифарбо, - согласился Марвин.
- А кто такой даос? – спросил третий офицер.
- Даос, дружище Котто, это, как бы, бродячий философ, который всем дает советы.
- У! – лейтенант Котто почесал пятерней широкую грудь, - Если бродить и давать толковые советы, можно заработать хорошие деньги, да!
- Мастер Сиггэ, - продолжил капитан Мчела, - я собрал командиров, чтобы обсудить с тобой мысль, которая сделалась у лейтенанта Нгошо.
