…
Через 3 часа, над морем Банда, южнее островов Серам-Буру, и севернее Барат-Дая.
Оо Нопи бросила быстрый взгляд назад и вверх, мгновенно оценив в общих чертах состояние наблюдаемого летательного аппарата, и произнесла в микрофон.
- Это ведущий девятого звена. Иду в эшелоне 11200. Вижу сопровождаемый объект в эшелоне 12000, дистанция 700, скорость 90 в секунду, вертикальная минус 15.
- Отлично, - раздался в шлемофоне голос инженер-майора, - уравняй с ним скорость, увеличь дистанцию до тысячи, и держись в его эшелоне. Скажи ведомому, чтобы он вышел вперед на 10 миль и двигался поисковым зигзага. Контрольный облет сектора. Подозрительные цели уничтожать по факту, с минимумом болтовни. Это приказ.
- Да, сен майор! – Оо переключила рацию на локальную линию, - Алло! Йкой, слушай боевой приказ. Ты идешь змейкой, плюс десять от меня, чистишь дорогу, как понял?
- Понял, Оо, выдвигаюсь.
Рэптор ведомого увеличил скорость и, снижаясь до рабочей высоты, ушел вперед. Оо сместилась чуть вправо от курса ракетоплана (сейчас уже просто высотного планера), подождала немного меньше минуты, пока высоты уравняются, и покачала крыльями. Через несколько секунд и ракетоплан покачал крыльями в ответ. Хороший признак. Значит, пилот нормально контролирует машину. Оо полагала, что ракетоплан идет в аварийном режиме, и связь может не функционировать, но…
- Тон-тон! – раздался в шлемофоне молодой женский голос, - «Taikobao» вызывает военный борт, идущий справа параллельным курсом.
- Упс… - слегка удивленно сказала Оо, - Aloha glo! На связи суб-лейтенант Оо Нопи, аэрокосмический флот Фриюниона, Папуа. Как у тебя дела?
- Ni hao, Оо! Это Фэй Лани из объединенного космического агентства Китая. У нас, в общем, нормальная ситуация, но идем без движка.
- Это я вижу, Фэй. Постарайся не делать лишних движений, спокойно снижайся, как снижаешься. На высоте 500 начнешь аккуратно гасить вертикальную скорость.
- Ясно, Оо. Ты опасаешься, что мы развалимся в воздухе?
- Ну… Я так, на всякий случай. По аварийной инструкции.
- ОК, - согласилась Фэй, - будем все делать по инструкции. А что у нас впереди?
- На сто миль свободного моря можешь рассчитывать спокойно, - ответила Нопи.
- Оо! – встрял Йкой, - вижу на радаре авиа-патруль Атауро. четыре «EcoBat».
- Я поняла, Йкой, скажи им «Aloha», и попроси, чтобы не занимали нашу трассу.
- Понял, Оо, сделаю… И еще: один «EcoBat» только что обстрелял морскую цель.
- Ясно, Йкой. Спроси у них, что там? Можем ли мы идти этим курсом?
- Понял, Оо, сделаю…
- Оо, это Фэй, я вижу дым впереди на полтора румба справа к курсу.
- Я тоже вижу, - отозвалась Нопи, - Подожди, сейчас все выясним.
Дым, грязно-бурый с белым, поднимался наклонным конусом, из какой-то точки на поверхности моря. Типичный дым. У корабля горел движок, а команда его тушила...
- Алло, Оо, это Йкой. Атаурцы подожгли гумус, по ориентировке, а опасных бортов в секторе нет. Нам советуют идти 15 градусов влево, там через 40 миль островки Гаох.
- Логично, - сказала Нопи, - Алло, Фэй, ты можешь аккуратно...?
- Да, Оо. Я уже услышала. Выполняю разворот.
…
Через час. Атолл Бара-Гоах
Доктор Коэло негромко выругался на тетум-португало и решительно вдвинулся в промежуток между четырьмя китайскими астронавтами и видеокамерой, которую держала в руках Пепе Кебо, шеф-репортер «Atauro-Diz».
- Все, Пепе! Ты сказала: «полминуты, не больше», а снимаешь уже полторы. Я, как представитель медицины, прекращаю это. Руперт! Скажи своей жене, что я прав.
- Пепе, - мягко произнес Руперт фон Вюртемлемман, 30-летний авиа-адмирал Атауро, известный под прозвищем «Хиросима», - по ходу, док прав. Китайских ребят надо бы осмотреть, потому что космос, и лэндинг нештатный, ну…
- Ага, - Кебо кивнула, - Линси, Гэн, Фэй, Юн, мерси за экспресс-интервью. Я еще раз поздравляю вас с возвращением на нашу симпатичную планету, и отбегаю на дюжину шагов, пока медицина не надрала мне уши.
Действительно, отбежав в сторону, Пепе Кебо поймала в объектив своей видеокамеры «Taikobao-shuttle» вытащенный на песчаный пляж, и произнесла в микрофон: «Сейчас я снова показываю китайский ракетоплан, который, после рейда на обратную сторону Луны, выполнил лэндинг по запасному варианту, в акватории Банда, в двухстах милях северо-западнее Атауро. На маленьком атолле Бара-Гоах, где завершился этот полет, развернут мобильный кампус для астронавтов и патрульных пилотов. Вы видите, как Руперт и Оо бродят вокруг ракетоплана и что-то ищут… Нет, они, уже нашли. Я даже догадываюсь, что именно они нашли, но лучше спросить у них».
Тем временем, Оо Нопи, использовав атаурского авиа-адмирала в качестве подставки, залезла ему на плечи и, вытащив из кармана фломастер-маркер, обвела один участок поверхности фюзеляжа ракетоплана ярким контуром.
- Золотой солид против дохлой селедки, вы нашли точку удара, - сказала Пепе.
- Фиг ты ошиблась, - ответила Оо, спрыгивая на грунт, - посмотри, это интересно.
- Ага! - Пепе погладила адмирала по спине. – Милый, пожалуйста, постой вот так еще полминуты. Благодарность телезрителей будет... Ну, ты понимаешь…
- Договорились, - перебил Руперт, - но, именно полминуты. Я вообще-то офицер, а не мобильная эстакада, ну, ты понимаешь…
- Ага! – повторила она и ловко забралась адмиралу на плечи, - …А если ты аккуратно подержишь меня за задние лапки, то я смогу повернуться так, что получится классный ракурс. Вот! То, что надо… (Кебо поправила микрофон и продолжила уже в порядке репортажа)… Сейчас вы видите овальную каверну на обшивке. Это след от попадания сверхвысотной градины. Как я говорила ранее, ракетоплан ушел на запасной вариант лэндинга из-за неполадки, возникшей при прохождении через серебристые облака на высоте 85 километров. Они состоят из микрокристаллов льда, обычно слишком мелких, чтобы представлять угрозу, но эксперты рекомендуют избегать прохождения через эти области на высоких скоростях, потому что, как учит теория вероятности, в любой куче спонтанно образовавшихся мелких частиц, будет сколько-то более крупных. В данном случае, частица размером с обычную градину, при соударении на встречной скорости несколько километров в секунду, мгновенно испарилась с микровзрывом, создавшим каверну, которую вы видите. А бдительная китайская система безопасности, тут же сбросила картридж с топливом – на всякий случай, мало ли… Поэтому астронавтам пришлось завершать полет в режиме безмоторного планера. В общем, ничего такого. Ракетоплан рассчитан и на этот режим… Да-да, Руперт. Мерси! Я уже слезаю! (Кебо спрыгнула на грунт и продолжила)… А теперь, я попробую взять, как бы, экспресс-комментарий суб-лейтенанта Оо Нопи из аэрокосмических сил Папуа.
- Это обойдется тебе в сигарету и кружку какао, - предупредила Оо.
- Aita pe-a! Падай вот на этот надувную фигню, сейчас я все организую.
…Суб-лейтенант Нопи, сидящая по-турецки на оранжевом спасательном плотике, с армейской кружкой в одной руке и сигаретой в другой, смотрелась в кадре, как надо.
- Короче… - сказала она, - реализовалась угроза автоматической борьбы с угрозами. Ничего нового. Сверхосторожность, заложенная в комп, может вызвать аварию, это известно с прошлого века. Но, у «Taikobao-shuttle» надежный планер типа «Kongo», который, как показывает африканская практика, не так-то просто вывести в реально опасный аварийный режим. Хороший выбор машины, вот что я скажу.
- Ясно, - Пепе кивнула, - А что ты думаешь про саму эту лунную миссию?
- Ну… - Оо пожала плечами, - По-моему, этот красивый пилотируемый полет к Луне выполнялся, как бы, для статуса. То лунное производство, которое сделали китайцы, практически не требует присмотра людей. Хотя, с другой стороны, иногда не мешает проконтролировать деятельность роботов на месте. Потрогать руками, как-то так…
- Кстати! – Пепе звонко щелкнула пальцами. – В эфире еще никто ни разу толком не рассказывал об этом производстве. Ты можешь…?
