Внутри стеклянной будки крутилась пирамида мясных лепестков, насаженных на вращающийся шомпол. Чернявый парень, перевязанный грязным фартуком, срезал поджаренные куски длинным ножом. Из окна неслась восточная музыка и вонь горелого масла. На низеньком табурете рядом с прилавком отдыхал седой мужчина в черной рубашке. Шуршали четки, лицо его было исполнено строгости. Открыв глаза, он поднялся навстречу Порфирию. Обменявшись крепким рукопожатием, они прижались щеками. Женщине полагалось держаться в стороне от этого.

Порфирий заговорил подчеркнуто вежливо. Спросил, как дела уважаемого Аслана, как самочувствие. Ему Отвечали дружелюбно. Вдруг он что-то пробормотал, приблизился и стал нашептывать на ухо. Аслан выслушал внимательно. И ответил:

— Хорошо.

Ей позволили подойти.

Снимок девочки Аслан разглядывал внимательно, перебрал четки, но сказал резко:

— Нет.

Кэт не знала, кто это и чем он занимается. Она поняла главное: шансов не осталось. И терять больше нечего.

— Может, ее Щелкунчик украл? — спросила она с вызовом. — Не знаете, где его найти?

Аслан посмотрел, словно увидел призрак:

— На все воля Всевышнего.

Не прощаясь, он скрылся в будке, задев блюдце с молоком, для чего-то стоящее на пороге.

Резко дернув за локоть, Порфирий потащил ее в сторону.

— Кто тебе разрешал открывать рот? — прошипел он. — Ты понимаешь, что наделала?

Кэт вырвала руку.

— Я хочу найти сестру.

— Теперь не сможешь.

— Почему?

— В ларьках Аслана готовят шаверму. Знаешь, что такое? Это лепешка, в которую кладут жареное мясо. Очень дешево. Потому что жарят все: от гнилых куриц до бездомных собак. Иногда Аслану приносят трупы, которые тоже пускают в дело. Человечина идет отлично. Если твою сестру убили, она, скорее всего, попала в шаверму Аслана. Но ты все испортила. После такой дерзости Аслан не станет выяснять у своих людей ничего. Это конец. Шансов нет.

— Она жива, — упрямо повторила Кэт. — Как найти Щелкунчика?

Порфирий стряхнул ладонь об ладонь, словно от пыли:

— Контракт окончен. Больше не звони.

Теплая куртка пропала среди спешащих людей.

Кэт осталась одна посреди толпы, заполнившей Сенную. Народ торопился по своим делам, и никому не было дела до пропавшей девочки. Ветер разнес остатки туч. Вышло солнце, стало душно, как в турецкой парной. Блестящие лужи высыхали на глазах.

Шансы Порфирия кончились. Придется использовать запасной.

Кэт набрала другой номер, тоже подсказанный друзьями по «Facebook», назвала пароль. Не прошло и часа, как прямо на площади она поменяла две тысячи баксов на металлический предмет, который удобно разместился у нее за поясом.

Ани все еще спала.

Кэт присела на свою кровать. Отдых ей был не нужен, она не хотела ни есть, ни пить. Оставалось самое трудное: подождать три часа. И тогда повторить все, что случилось месяц назад. До мелочей. До того, как Соня и родители вернулись в этот отель.

Утекающие часы Кэт убила на то, чтобы пальцы привыкли к рукоятке «Walther». Оружие побывало в деле недавно. Кэт научилась узнавать это по запаху. Поэтому и продали. Но ей было все равно, сколько людей убито из этого ствола. Главное, чтобы сработал безотказно, когда будет надо. И еще она решила не говорить ничего Ани. Она поклялась, что защитит ее, как свою сестру. Но чтобы получилось, Ани не должна ни о чем догадываться. Иначе может испугаться. Кэт стоило огромных трудов уговорить родителей Ани отпустить девочку с ней. Все-таки они большие подружки с Соней. А дружбу иногда надо доказывать делом.

Ожидание кончилось. Час приближался.

Кэт была совершенно готова. Встала, мягко тронула за плечо:

— Просыпайся, дорогая, уже вечер. Пора прогуляться.

Ани часто заморгала, улыбнулась:

— Кэт, в этой стране есть гамбургеры?

— Сейчас узнаем.

— Когда мы увидим Соню?

— Надеюсь, очень скоро.

Оглушающе зевнув, Ани подскочила на кровати:

— Я выспалась и готова.

Кэт раскрыла большой чемодан:

— Для начала переоденемся.

«Макдоналдс» поглотил нижний этаж огромного дома, подпиравшего левый бок площади. Около десяти вечера из него вышла девочка в белой рубашке поло и голубых джинсах. За плечами у нее болтался рюкзачок, на шее фотоаппарат, а смешные очки чуть не падали с носика. Она держала большой молочный коктейль и громко втягивала содержимое через соломинку. Девочка постояла напротив ресторана, вертясь в разные стороны, и неторопливо пошла по площади. Месяц назад похожая на нее ростом, комплекцией и одеждой Соня оказалась здесь без присмотра родителей примерно на полчаса. Кэт была уверена, что с этого все и началось. Неужели теперь пропустят аппетитную наживку?

Кэт присматривалась к каждому, кто мог приблизиться к Ани. Но пока на юную туристку не обращали внимания. Ани обошла половину площади, как вдруг в ее походке что-то изменилось. На мгновение она остановилась, будто прислушиваясь, склонила голову и пошла как-то слишком прямо, словно заводная кукла. Кэт уловила перемену, но не могла понять, что случилось. Рядом никого не было, к ней никто не подходил. Ей показалось, что где-то вблизи будто пощелкали костяшками пальцев. Но звук был такой слабый, что растворился в уличном шуме.

Выронив коктейль, Ани ускорила шаг, держа головку у плеча. Сделав большой круг, она вернулась к «Макдоналдсу» и резко свернула в боковую улицу. Кэт потеряла ее из виду. Ее учили, что при слежке нельзя спешить. Но выбора не оставалось. Выскочив за угол, она успела заметить, как Ани зашла в ближайшую арку. В три прыжка Кэт добежала до каменного проема. В нос ударила вонь застарелой мочи. В конце виднелся кусок двора. Но Ани не было. Проскочив подворотню, Кэт попала в каменный мешок. Вокруг — пять этажей с рядами окон. С другой стороны — стекла кухни «Макдоналдса», за которыми бегали служащие. Двор был грязен, но пуст. На стене дома кто-то прикрепил прозрачный кармашек с бумажным объявлением: «Выхода нет!» Наверное, жильцам надоели гости, ищущие здесь проходной двор.

Ани исчезла.

Кэт метнулась к дверям подъезда, дернула: заперто. Заглянула на кухню, но там царила обычная суета. Она потеряла Ани. Девочка пропала буквально на глазах. Ее перехитрили. Растратила шанс спасти Соню. Вот это — конец.

Задушив приступ паники и желание заорать во все горло, Кэт приказав себе думать. В этом единственное спасение. Надо еще раз оглядеть все.

По краешку стены проскочила тень. За ней — другая. И еще парочка. Крысы двигались к одной цели: щель между железных створок, прикрывавших вход в подвал. Проржавевшую ручку Кэт рванула со всей силой отчаяния. Громоздкий замок, запиравший вход, распахнулся легко. Маскировка сдалась.

Кэт нырнула вниз.

Бетонный свод подвала заставил нагибать голову. Над ней — пол «Макдоналдса». Оглядевшись, она двинулась в сторону, где мелькал какой-то свет. Рядом с кроссовками проскакивали серые тельца. Углубившись шагов на десять, Кэт увидела Ани. Девочка шла, как под гипнозом, за крохотным существом, которое, тихо посвистывая, щелкало кончиками пальцев рваный ритм, словно манило к себе испуганную собачонку.

Щелк-щелк…

— Мальчик, что ты делаешь! — закричала Кэт. В Прекрати!

Его лицо пожрали глубокие морщины. Большего Кэт разглядеть не успела. В затылке что-то ухнуло, и она провалилась в черноту.

Разбудила боль. На стянутых запястьях горела кожа. Тряхнув головой, она окунулась в поток тошноты. Одолев приступ, Кэт смогла оглядеться. В низком пространстве прибавилось народу. Подвернув под себя ноги, сидели Алик, Лёлик и Аслан. Были и незнакомые мужчины. Кажется, один в милицейской форме. Все внимание досталось ей.

— Проворная какая, — сказал знакомый голос.

Порфирий сидел у нее под боком и тоже улыбался:

— Я же сказал: не ищи Щелкунчика. Не послушалась. Теперь сама виновата.

Осторожно потянувшись, Кэт поняла, что руки связаны за спиной. Толстая веревка намотана плотным обхватом, не выскользнуть. Но ее поленились обыскать. Ствол съехал глубоко в проем ягодиц. «Walther» с ней.