Кначалу XIX века был усовершенствован микроскоп, и химики,- народ любознательный, заинтересовались составом еды. В 1820 году ФредерикАккум (известный потомкам, главным образом, усилиями по внедрению в Англиигазового освещения) выпустил в свет «Трактат о подделывании пищевых продуктов икулинарных ядах». Химик раскрыл глаза согражданам на махинации торговцев, впогоне за прибылью беззастенчиво обманывавших и травивших потребителей. Вместокофейных зёрен покупатель мог приобрести смесь жжёного гороха, бобов, песка,гравия и щепотки кофе настоящего. За молотый кофе выдавался порошок неясногорастительного происхождения, опилки красного дерева и запечённая лошадинаяпечень. Под маркой чая продавались крашеные сливовые листья или спитая заварка,получившая вторую жизнь посредством вываривания с железным купоросом и овечьимпомётом. В сырах Аккум обнаружил вместо пищевого красителя ядовитый свинцовыйсурик. Зелёный цвет солёные огурцы, фасоль и зелёный перец получали послеобработки медью (кипятили с медными монетами, вымачивали в латунных чанах,мешали с ярью-медянкой). Уксус подкисляли серной кислотой. Скольких бедолагтакая еда отправила раньше срока на тот свет, подумать страшно. Но хуже всегодело обстояло со сладостями. Засахаренные фрукты содержали белую глину икрахмал. Леденцам зелень придавала всё та же медь, а красный цвет – свинцовыйсурик. Кремы и бланманже ароматизировались листьями лавровишни. Аккумсообщает, что в некой школе ими отравились и умерли четверо детей. В своейработе химик приводил имена коммерсантов, товары которых подвергалисьисследованию, а, в силу того, что тогда ещё не знали золотого ныне принципа«что бы ни говорили, лишь бы говорили», очень скоро неудобного правдолюбцавыжили на континент. Но начало борьбе за вкусную и, главное, безопасную, пищу,было положено.
Объедаясь начинёнными разной пакостью продуктами, люди той эпохи искреннеполагали жуткой отравой то, без чего немыслим наш с вами стол. В 1748 годуфранцузский парламент специальным постановлением запретил картофель, как«вызывающий проказу», а помидоры считались такими ядовитыми, что подкупленныйЛондоном личный повар Джорджа Вашингтона в 1776 году пытался ими этого самогоДжорджа Вашингтона отравить, подав ему блюдо, обильно уснащённое томатами.Кашевар так был уверен в успехе, что сразу накатал донесение хозяевам и положилв тайник, где оно благополучно пролежало многие десятилетия, пока не былослучайно обнаружено на потеху нам, помидороедам.
Ост-Индскаякомпания.
Ост-Индскаякомпания мелькает на страницах романов, описывающих индийские приключенияШарпа, а затем всплывает в последней книге серии, в «Дьяволе Шарпа», в качествевладельца острова Святой Елены, где томился Наполеон. Святую Елену от Индииотделяет целый континент, Африка. Одного только этого достаточно, чтобыпредставить размах, с каким компанейцы вели дела.
Всентябре 1599 года в Лондоне собралась группа купчин, объединённых желаниемотхватить кусок пожирнее от ост-индского пирога (Ост-Индией тогда называлитерриторию от Аравии до Китая, где хозяйничали преимущественно разведавшиеморской путь туда португальцы). Пайщиков набралось 101 человек, и уставныйкапитал не впечатлял: 30 тыс. 133 фунта 6 шиллингов 8 пенсов. В 1600 годуЕлизавета I всемилостивейше даровала новорождённой фирмеправо торговать к востоку от мыса Доброй Надежды, приобретать там земли ираспоряжаться ими, как заблагорассудится. Проще говоря, Её Величество разрешаласвоим делягам творить, что угодно на землях, которые ей не принадлежали и ккоторым она никакого отношения не имела. Первая же экспедиция на Восток окупилавсе затраты акционеров, вторая принесла 95% навара, третья – 234%.
Португальцыуспели сформировать в Индии представление о европейцах, как о жестоких алчныхдикарях, и англичанам попервой пришлось нелегко. Тем не менее, удача улыбнуласьим в 1609 году. Прибывший ко двору Великого Могола посланник компании УильямХокинс, человек весёлый и не дурак выпить, полюбился любившему заложить заворотник правителю, и смог вытрясти из того ряд привилегий для родимой фирмы. Ауж когда англичане в 1614 году помогли индийцам отстоять осаждённыйненавистными португальцами город Гогу, Могол Джахангир осчастливил компанейцевправом свободной торговли по всей Индии и беспошлинной в ряде крупных городов.К концу XVII века португальская угроза сошла на нет, затоначали досаждать французы. Хитрые потомки галлов в 1664 году создалисобственную Ост-Индскую компанию, захватили город Пондишери и начали подминатьпод себя княжество за княжеством, тесня английских конкурентов. Империя Моголовдавно трещала по швам, и местных раджей устраивала предлагаемая французамисистема субсидиарных договоров, при которой покой владык охраняли туземныевойска, обученные на европейский манер под командованием французских офицеров,в обмен на отказ от самостоятельной внешней политики и денежные субсидии. Уангличан достало ума перенять ноу-хау, и к 1761 году с французами в Индии былопокончено. Они, правда, долго ещё не могли успокоиться. Наполеон, так тотулучил момент, когда жадные до чужого добра англичане заняли русскую Мальту(хороши союзнички), и заключил с глубоко оскорблённым британской беспардонностьюПавлом I договор о совместном походена Индию через Иран. Островитянам пришлось подсуетиться, организовать вПетербурге заговор, в результате которого император погиб. А останься он жив,кто знает, может, список индийских врагов Ричарда Шарпа пополнился быкаким-нибудь general’ом Grubozaboyschikov’ым.
Английскийисторик Томас Маколей совершенно справедливо писал, что компания являлась«подданным в одном полушарии и суверенным властелином в другом». Фирма имеласобственную армию, в несколько раз превышавшую по численности армию метрополии,собственный флот, бюрократию, чеканила монету и отчитывалась только передсоветом директоров. В 1757 году после разгрома войсками компании армии навабаБенгалии у деревушки Плесси в загребущие ручонки этого товарищества снеограниченной безответственностью попала огромная территория на востокестраны. Золото потекло рекой, и те, кто стоял у истока этого звонкого потока,не стесняясь, набивали карманы: если самой фирме удалось выкачать из Бенгалииза период с 1757 по 1765 гг. 5,26 млн. фунтов стерлингов, к рукам её чиновниковна местах прилипло около 3 млн. Индийцев обдирали, как липку всеми мыслимыми инемыслимыми способами, не брезгуя откровенным грабежом и киднеппингом. Суммы,которыми ворочали даже самые мелкие компанейские клерки в Индии, и не снилисьзажиточным предпринимателям в Англии. К примеру, правитель мелкого княжестваКарнатик задолжал служащим компании 880 тыс. фунтов стерлингов, из них 230 тыс.– некоему Полу Бенфилду. Это при том, что Бенфилд занимал должность архитектораМадраса с годовым окладом в жалкие две сотни фунтов стерлингов. Хищническаяэксплуатация несчастной страны обернулась жутким голодом, вспыхнувшем в 1769году и погубившем половину населения. Скрыть бедствие таких масштабов было невозможно,и в 1773 году компания, оказавшись на грани банкротства, обратилась кправительству с просьбой о помощи.
Властямникогда не нравилось, что какие-то дельцы единолично распоряжаются Индией, ноотпихнуть мошенников от кормушки не позволяли, конечно же, старинные английскиедемократические традиции и впитанное с молоком матери уважение к частнойсобственности. Проще говоря, большая часть парламентариев прочно сидела вкармане у компании (Упомянутый выше скромняга-архитектор, например, провёл впалату общин семерых депутатов, а потом и сам сделался членом парламента). Нотут уж, что называется, сам Бог велел. В том же 1773 году парламент принимает«Акт об управлении Индией», ставящий действия фирмы под контроль государства, справом назначения генерал-губернатора. Однако с контролем не очень ладилось.Первый же генерал-губернатор Уоррен Гастингс, отстаивая привилегию своихподчинённых набивать мошну, ни с кем не делясь, стрелялся на дуэли с ревизоромкороны Филипом Френсисом. Раненый Френсис вынужден был убраться в Англию несолоно хлебавши. Тогда парламентарии создали в 1784 году контрольный совет, скоим совет директоров компании обязан был согласовывать свои действия, а в 1813нанесли и вовсе уж серьёзный удар, отняв у компании монополию торговли с Востоком.Ост-Индская компания превратилась фактически в подрядчика государства поуправлению Индией. Последний гвоздь в гроб старейшей фирмы Британии забилосипайское восстание 1857 года (в его мутной водичке Джонатан Смолл изконандойловского «Знака четырёх» и выудил сокровища, чтобы высыпать их спустямного лет на дно Темзы). Бунт был спровоцирован тем чисто английскимвысокомерием и непоколебимой уверенностью в своём праве кроить судьбыпокорённых народов под свои кривые лекала, что романтик-Киплинг возвышенноименовал «Бременем белого человека» (В XX веке чернокожийдиктатор Уганды Иди Амин, душегуб, не лишённый чувства юмора, заставлял четырёхбританских бизнесменов таскать носилки, на которых покоилась егостасорокакилограммовая туша. Сзади шёл швед, держа над головой диктатора зонт.Спектакль так и назывался: «Бремя белого человека». Представляю, какими словамиобливающиеся потом англичане костерили покойного автора «Маугли»). Патроны к новым винтовкам Энфильда густо смазывались животным жиром.Верх по-прежнему требовалось скусывать, следовательно, в рот попадала и смазка.Сипаи (туземные войска) прознали, что смазка изготавливается из свиного сала иговяжьего жира. Половина спаев набиралась из мусульман, которым религиязапрещает осквернять себя свининой, вторая половина – из индусов, считающихкорову священным животным. Начался ропот. Позицию администрации полно выразилглавнокомандующий Джордж Ансон: «Я не намерен потакать их скотскимпредрассудкам!» Принятые этим мудрым военачальником и его не менее мудрымигражданскими коллегами меры привели к тому, что восстание охватило всю Индию. Британцамудалось его подавить лишь спустя четырнадцать месяцев ценой большой крови. Несправившаяся с очередным кризисом собственными силами Ост-Индская компания былаотстранена от управления Индией, и в 1873 году после пятнадцатилетней волокиты,связанной с передачей дел, первая в истории акционерная компания былаофициально ликвидирована.
