Консервативноеармейское начальство Англии обратило внимание на нарезное оружие лишь послевойны с восставшими американскими колонистами. Сражавшиеся за океаном немецкиенаёмники Британской империи широко пользовались штуцерами, и некий капитанФергюсон оценил все достоинства такого оружия. Патрик Фергюсон обладал живымумом, был в техническом отношении достаточно подкован, чтобы создатьудивительнейшую винтовку, о которой можно сказать банально и честно: онадействительно далеко опередила своё время. Она была казнозарядной, избавляястрелка от утомительного последовательного проталкивания в ствол компонентовзаряда. Соответственно, возросла и скорострельность.
Пробныйобразчик 1 июня 1776 года с блеском прошёл испытание. КомиссияАртиллерийско-технического управления дала добро. Была изготовлена небольшаяпартия штуцеров, их выдали отряду волонтёров с изобретателем во главе иотправили в Северную Америку. У Кингс-Маунтин воинство Фергюсона попало вокружение и было перебито до единого человека. Штуцеры достались бунтовщикам.Впоследствии американцы писали, что, производи Британия больше ружей системыФергюсона, возможно, и независимость накрылась бы медным тазом.
Атак, независимые государства-штаты победили, и оружие Фергюсона было забыто…
Минулидва десятилетия. Герцогу Йоркскому французы всыпали во Фландрии. Он сделал изпоражения верные выводы и затеял в армии реформы, которые потребовали принятияна вооружение нарезного штуцера. О фергюсоновской винтовке никто не вспомнил, ажаль. Вместо неё своё творение предложил приятельствовавший с «Принни» мастерИезекииль Бейкер. Его нарезное ружьё единственно, в чём не уступало штуцерупокойного капитана – это в стоимости производства.
Нарезовбыло семь. По ним пуля делала в стволе четверть оборота. Шестьдесят пятыйизначально калибр в 1807 году сменили на семьдесят четвёртый. Винтовкиобходились казне дорого, к тому же, из них невозможно было палить с такой жечастотой, как из «Браун Бесс». Подразделение, полностью вооружённое Бейкерами,не устояло бы против отряда с обычными гладкоствольными пукалками. Так что ясклонен верить утверждениям некоторых авторов, будто штуцеры Бейкера были всегоу 10% «зелёных курток», остальные 90, де, довольствовались «Браун Бесс».
Прослужилотворение Иезекииля Бейкера до 1838 года, когда ему на смену пришёл такназываемый «брауншвейгский» штуцер.
Штуцер Бейкера, штык-кортик и натруска-рожок. Длина штуцера 1168 см,длина ствола 762 мм, вес 4,1 кг, калибр .614 (15,6мм), семь правых нарезов, начальная скорость пули 305 м/с.
Семистволка.
Спервых дней появления в Европе огнестрельного оружия многостволки будоражиливоображение оружейников. Фитильный, а потом и кремневый, замки плохо подходилидля одновременного воспламенения пороха в нескольких стволах, но попыткипредпринимались.. Результаты усилий «самоделкиных» встречали особенно тёплыйприём на флоте. Всякая морская схватка оканчивалась абордажем, а в рукопашнойпара-тройка пущенных во врага сверх плана пуль порой решала её исход. Скачающейся под ногами палубы целиться и жахать из тяжеленной бандурынесподручно, поэтому многоствольные монстры устанавливались на вертлюги. Тожене выход: мало того, что заряжать хреново, да вдобавок где гарантия, что врагбудет атаковать с того боку, где у нас стоит многостволка?
Руководствуясьвышеприведёнными соображениями, оружейник Джеймс Уилсон решил создать залповуюигрушку, из которой можно было бы палить с рук, как из «Браун Бесс».Изготовленный Уилсоном прототип имел шесть стволов, закреплённых вокругцентрального, от вспышки заряда в котором вспыхивал заряд пороха в остальных. В1779 году изобретатель предложил своё детище на суд комиссии Палаты Вооружений,ибо многостволку он делал с расчётом на сухопутные войска. Демонстрациячудо-оружия не произвела на представителей армии желаемого впечатления. Его сочлине подходящим для пехоты. Зато семистволку на ура приняли флотские, видя в нейидеальное оружие для залповой стрельбы с мачт по вражеской палубе. В 1780 годуадмиралтейство поручило оружейной фирме Генри Нока изготовить два опытныхобразца, испытав которые, заказало ещё 500. Первые три или пять экземпляров(источники расходятся во мнении) были нарезными. Потом одумались: заряди-касемь стволов, с усилием пропихивая по нарезам каждую пулю! Этот контрактнамертво связал семистволку с именем Генри Нока. И по сей день мало кто изавторов, упоминая залповое ружьё, вспомнит Уилсона; пишут о «семистволке Нока»,в лучшем случае, о «семистволке Уилсона-Нока».
Многостволкуфлот заказал отнюдь не из любви к диковинам. На Атлантике кипели бои с судамиамериканцев, поддерживаемых Испанией и Францией. В сентябре 1782 года адмиралРичард Хоуи был командирован охранять транспорты, посланные для освобожденияосаждённого британского гарнизона Гибралтара. Предстояла драка, и Хоуипостарался экипировать своих ребят по высшему разряду. Под «высший разряд»попали и семистволки: на каждый линкор их взяли 20 штук, на каждый фрегат 12.
Оченьскоро иллюзии относительно нового оружия у флотских подрассеялись. Как и всякийкурьёз, многостволка обладала кучей недоработок и неисправимых пороков.Переносное залповое ружьё для пальбы с реев по палубе противника оказалосьхитрой своенравной тварью. Вопреки замыслу изобретателя вспыхнувшая затравкаподжигала порох далеко не во всех стволах одновременно, и при перезарядкестрелок вынужден был гадать, какие стволы выстрелили, а какие нет, рискуя вслучае повторной зарядки лишиться головы и рук (ствол-то от двойной зарядки иразорвать может). Плюс, в горячке боя легко перепутать, какой ствол ты толькочто зарядил, а какой ещё нет. Для ведения огня с мачт семистволка и вовсе негодилась. Во-первых, сноп искр при выстреле грозил воспламенить оснасткусобственного корабля. А, во-вторых, отдача, подобная, как точно заметил БернардКорнуэлл, «…удару копыта взбесившегося мула» С мачты стрелка сбрасывало на раз,да и на земле часто ломало плечо или ключицу. Рекомендация Палаты Вооруженийвдвое уменьшать порцию пороха в заряде не слишком пособила. От многостволкишарахались самые дюжие и отчаянные матросы, что проняло неспешных обычночиновников. Оружие было объявлено опасным в использовании. В 1805 году егосписали. Нок, ещё на что-то надеясь, некоторое время пытался сбагриватьсемистволки гражданским лопухам как спортивное оружие, но успеха не добился.Плохую репутацию пугача не могли превозмочь ни украшения ложи, ни внешниеусовершенствования. В конце концов, Нок тоже махнул на семистволку рукой.
Залповое ружьё Уилсона-Бейкера. Калибр .46 (12 мм) Вес незаряженногооружия 5,8 кг. Современные реконструкторы, пулявшие из семистволки, отмечают,само собой, жуткую отдачу, против коей не помогают никакие современныеухищрения, и то, что при выстреле с пяти метров мишень поражают, в среднем, двепули из семи.
Таки сгинула бы семистволка в Лете, кабы не Голливуд. В 1960 году выходит фильм«Аламо», повествующий о техасской заварушке 1836 года (желающих знатьподробности тех событий отсылаю к опусу А.Бушкова «Неизвестная война». О Техасетам тоже кое-что есть. И не врёт ведь, собака, но как интерпретирует!) В рукаху соратника главного героя красуется наша старая знакомая, хотя каким ветром еёзанесло вглубь американского континента спустя три десятка лет после отставки сфлота, ведает лишь Господь и американец-сценарист. Спасибо, что семистволка, ане Калашников. Возможно, этот фильм и навёл Корнуэлла на мысль вооружитьсержанта Харпера семиствольным ружьём. Возможно.
Оружейники – большие фантазёры. В 70 годах XIX века в Праге продавались «Электрические» ружья. Нет, они не стрелялиэлектричеством. В пустотелом прикладе находилась батарея, дававшая искру длявоспламенения порохового заряда.
