— Пока не поздно… — прошептала она, не отрывая взгляда от полоски лунного света на полу, разделяющей комнату на две части, — пока не поздно… уходи отсюда.

— Уходить? Почему?

— Лучше не знать, — убежденно ответила Бояна. — Просто уходи.

Юлия вдруг отчетливо вспомнила похожее предупреждение, сделанное когда-то Стефанией в гулком холле у бассейна дона Карлоса. Вспомнила свое непослушание и упрямство, которые обернулись в результате трагедией, затронувшей жизни нескольких людей. Юлия понимала, ощущала шестым чувством — эта красивая девушка с тяжелой шелковистой косой, соболиными бровями и продолговатыми дымчатыми глазами говорит правду… Но дух противоречия, как всегда, когда ей пытались приказывать, заставлять или давить на нее, заставил вырвать руку из пальцев Бояны, непокорно расправить занывшую спину. Дух противоречия, и еще Марк, ждущий от нее помощи там, в «мужском» доме. И мечта, которую он поселил в ней, или возродил, одной только собственной горячей верой в предстоящее счастье.

— Скажи, почему я должна уйти.

— Я лучше покажу, — заявила вдруг Бояна и странно улыбнулась одними лишь уголками рта. — Так будет вернее.

В голове Юлии зазвучали наставления Марка. Их задача — втереться в доверие, выяснить все, получить любую информацию и на первых порах сидеть тише воды ниже травы.

— Покажешь? Когда? — быстро спросила она.

— Скоро… — Бояна окутала ее густым и холодным туманом дымчатых глаз. — Скоро… А теперь — ложись!

Все было сказано. По крайней мере, на сегодня — в этом не оставалось сомнений после очередного приказа Бояны. Они обе вернулись в кровати. Полоска лунного света, делящая комнату на две части, еле заметно сдвинулась в сторону.

Примерно через час, когда Юлии уже почти удалось заставить себя расслабить затекшую спину и погрузиться в рваный, поверхностный сон, Бояна, беззвучно соскользнув с полатей, тенью промелькнула мимо Юлии, пересекла серебряный луч на полу комнаты и выскользнула за дверь.

Весь следующий день прошел в маете и сомнениях вперемешку с хозяйственными делами, настолько непривычными и утомительными, что это было похоже на слишком затянувшуюся экскурсию в фольклорном стиле. Хозяйственные дела, которыми девушки занимались с индифферентной покорностью рабынь или жриц, с детства отданных родителями в услужение таинственному и могущественному божеству, забавно и довольно гармонично перемешивались с обрядовыми песнопениями и даже танцами. Мужчины были заняты не меньше девушек. С утра до вечера они выполняли тяжелую бытовую работу — кололи дрова, таскали в ведрах снег, который таял в сенях, превращаясь в воду, топили баню и свежевали тушки зайцев, добытых на охоте. А потом, на ровной заснеженной площадке в центре поселения, раздевшись до пояса и поражая воображение натренированными голыми торсами, размахивали мечами и палицами под руководством свирепо насупленного Рьяна — в общем, занимались физической подготовкой.

Марк увлеченно участвовал во всех этих мероприятиях. Так, что им опять — как вчера и позавчера — за весь день удалось перекинуться лишь парой фраз. Понимая, что Марк все силы прилагает к осуществлению их плана, Юлия, обреченно вздыхая, брела с девушками чистить свеклу для борща и кипятить воду, сделанную из талого снега.

Ночью Юлия не могла уснуть. Снова ворочалась на жесткой лавке, застеленной пестрым до рези в глазах покрывалом в лоскутной технике. Было душно. Жар от печки шел такой, что сердце к середине ночи начинало колотиться чуть ли не в горле. И сбивалось дыхание, потому что рядом — совсем рядом! — тоскливо, страшно и жалобно выли волки. Почти полная луна заливала комнату зимним светом. Юлия не спала, отчаянно стараясь не ворочаться и не менять позы каждую минуту. Сегодня они договорились с Марком — украдкой, как нашкодившие дети, — встретиться ночью любой ценой. И она знала — сегодня ее ничто не остановит. И если придется, не дай бог, снова столкнуться с Бояной, взявшей на себя роль строгого вожатого в этом пионерском лагере для взрослых, Юлия готова была, если нужно, даже физически противостоять ей, вздумай та воспрепятствовать исполнению заветного желания.

С трудом дождавшись назначенного часа и уже совершенно измучившись к этому времени, Юлия тихо приподнялась на своей жесткой кровати. Бесшумно, как недавно Бояна, скользнула мимо лунного луча на полу. Теперь она была осторожнее. Не стала надевать в сенях ботинки — просто взяла их в руку и, применяя искусство, достойное фокусника, чтобы не шуршать пуховиком, скомкав его под мышкой, выбежала из дома на улицу прямо в велюровых пижамных брючках и футболке.

Больше волчьего воя и устрашающей неизвестностью кары за проступок она сейчас боялась ревнивого взгляда продолговатых красивых глаз. В доме стояла тишина, и Юлия очень надеялась, что на этот раз Бояна спит.

Она кралась, словно какая-то Мата Хари из глупого шпионского фильма, готовая в любой момент нервно рассмеяться. Особенно когда представляла, как нелепо выглядит со стороны. И в то же время, замирая до боли в сердце от скрипа снега под своими ногами.

Юлии удалось беспрепятственно пробежать через открытое пространство двора. Подойдя к мужскому срубу, она, охваченная темнотой и смятением, завернула за угол.

— Аи…

Чьи-то руки неожиданно и крепко обхватили ее за талию, заставив глухо вскрикнуть и задохнуться одновременно от страха и радости — она в следующую же секунду узнала это объятие.

— Тсс… это я.

Губы теплые и нежные, как крылья бабочки, запорхали где-то рядом с ухом, щекоча и возбуждая.

— О, боже, как я испугалась!

— Удалось нормально выбраться?

— Да я особенно не пряталась, — небрежно пожала она озябшими плечами. — У нас каждую ночь кто-то выходит, наверное, на свидания бегают. Глупость какая — раздельные дома.

Марк посмотрел на нее, и как-то странно и недоверчиво сузились его глаза, фосфоресцирующие в свете луны. От этого жеста Юлия уже привычно, неосознанно приникла к нему.

— Ну, не успели они пока понастроить для каждой пары по дому! — снисходительно усмехнулся он.

— Да, ты прав. Я так соскучилась…

— Я тоже.

— Марк, здесь страшно. Нам нужно уходить отсюда, — неожиданно для самой себя выпалила она совсем не то, что собиралась сказать.

— Прекрати, — укоризненно сказал он. — Страшно… Ты что — маленькая? Подумаешь, временные трудности…

— Нет, Марк, я не об этом. Здесь что-то не то. Давай уйдем, пока не поздно?

— Уже поздно…

Марк склонился к ней, и чувство, будто она снова в его квартире с высокими потолками, уверенность в скором исполнении мечты — самой прекрасной, нереальной и желанной мечты, что когда-либо посещала смертного человека, заставило Юлию закрыть глаза.

— Знаешь…

— Что?

— Так, ничего.

Он странно замолчал, и обидное чувство, что он что-то скрывает и не хочет делиться, сдавило грудь уже привычным одиночеством и потерянностью. Но она не успела ничего сказать. Слишком много было всего другого, что она уже давно хотела сделать. Пальцы Юлии зарылись в упругие кудри. К ней постепенно возвращалась уверенность в грядущем счастье.

— Скажи, сколько нам здесь еще торчать? Я так устала… Меня пугают эти жуткие избы… И волки воют каждую ночь!

— Здесь ведь лес, почему бы им не выть… Терпи. Скоро все закончится. Чем быстрее мы узнаем, где идол, тем быстрее… — он замолчал, глядя в темное небо горящими мечтой и упорством глазами. — Я узнал — Медведь ждет каких-то важных известий. Вроде бы гонец его послан на разведку и должен принести точное местоположение идола! Нам остается только дождаться этого и узнать…

Он говорил, а «крылья бабочки» уже порхали по Юлиным губам, горячим от мороза и желания. А его руки проникали под пуховик, мяли велюровую курточку и добирались до нежной кожи.

— Тебе удалось что-нибудь узнать? — спросил он.

— Пока нет.

Лицо Марка сразу словно уснуло. А она так хотела его порадовать! Сообщить что-то важное, показать, что он не зря надеялся на ее помощь!