По дороге, уже в коридоре, они столкнулись с еще одним полицейским, гораздо крупнее остальных. Завидев Дэна он подпрыгнул на месте, а его широкое лицо расплылось в лучезарной улыбке и стало, казалось, еще шире.

– Что скалишься? Очередной приступ идиотизма? – зло спросил сопровождающий Дэна.

– Нет все нормально, – пробасил тот указывая на Дэна, – просто мы с Нински поспорили, выживет этот тип или загнется.

– Ну и что?

– Теперь он мне должен двадцатку. – Громила подошел вплотную и потрепал Дэна за плечо. – Молодец парень, я в тебя верил.

– Рад был услужить, – ответил Дэн и они пошли дальше.

Когда они проходили мимо запертых камер, оказалось, что очень немногие люди любят коротать одиночество в тишине. В основном из-за дверей раздавались или крики, или песни, а кто искричался до изнеможения, тихо постанывал. Может быть на небесах было какое-то особенное сочетание светил или персонал считал ниже своего достоинства поддерживать порядок, кто его знает? Камера, в которую его втолкнули, оказалась размером примерно два на три метра. Кроме намертво вмурованного в потолок, зарешеченного светильника внутри больше ничего не было. На Дэна нахлынули смутные воспоминания, как он шесть недель назад балансировал между жизнью и смертью, лежа на полу точно такого же каменного мешка и от этого его передернуло. Он присел в уголок. Залитый блестящим пластиком пол, оказался действительно очень холодным и не только лежать, а даже долго сидеть здесь было опасно для здоровья.

«Вот почему в этом участке сидят одни крикуны – наверное так они греются», – подумал про себя Дэн и даже едва улыбнулся шутке.

Через полтора часа выяснилось, что в госпитале кормили несравненно лучше, чем это делали в полицейском участке. В открывшееся окошко двери, просунули прессованный непонятно из чего, двухсотграммовый брикет и пластиковый стаканчик, наполненный до краев водой из под крана. Дэн попробовал откусить кусочек, но без риска оставить в прессованных опилках все передние зубы, сделать это было невозможно. Брикет пришлось долго размачивать. После предпринятых усилий выяснилось, что его вкус в точности соответствует внешнему виду. Об энергетической ценности этого продукта говорить было сложно, но как ни странно, желудок вполне лояльно отнесся к происходящему и не выказывал по этому поводу неудовольствия.

День и две ночи, проведенные в полицейском участке, просто так не дались. Видимо супер аскетичное оборудование камер было выбрано не случайно и с самого начала запертому человеку давали понять, что после того, что он совершил, или кто-то считает что совершил, никто с ним особо церемониться не будет. Когда Дэн уставал ходить из угла в угол, то коротал время сидя на своем собственном пиджаке.

Под вечер следующего дня к нему пустили назначенного муниципалитетом общественного защитника. Им оказался уже прилично подтоптанный дедушка, хотя и старающийся держаться молодцом.

– Вы Дэновер Краст? – бодро поинтересовался он, как только его впустили.

– Да, – без энтузиазма ответил ответил Дэн.

– Я Бристод, – представился он, – меня назначили вашим общественным защитником. У меня было несколько часов и я ознакомился с вашим делом. Надо сказать дело сложное, но меня учили, что не нужно сдаваться сразу.

– Вы наверно встречались в своей практике с чем-то подобным? Наверняка за столько лет, – Дэн посмотрел на своего защитника снизу вверх, – уже что-то такое попадалось.

Бристод извиняясь развел руками.

– Вы наверно подумали, что я только и занимался тем, что защищал людей в суде, но должен вас огорчить, это не так. Я всю жизнь проработал менеджером в одной торговой компании. Вот на любой вопрос о торговом законодательстве я бы вам ответил без запинки в любой час дня и ночи, а защитником я стал совсем недавно. Фирма больше не нуждалась в моих услугах и мне пришлось подыскивать новую работу. Оказалось, что нужны общественные защитники, и вот я здесь.

– Вы хоть какие-то курсы окончили? – поменялся на лице Дэн.

– А как же, – с гордостью ответствовал древний дедушка, – все как положено, трехмесячные курсы. Лицензию защитил с отличием.

– А чему же тогда столько лет учатся частно практикующие адвокаты?

– Откуда я знаю? Нам об этом ничего не говорили. Ну так что, вы согласны, чтобы в суде я представлял ваши интересы?

– А кроме вас, больше никого нельзя назначить? – с надеждой простонал Дэн.

– Боюсь что нет. Если вы откажетесь от моих услуг, то в суде вам придется самому защищать свои интересы – у всех нас очень загруженный график.

– Все общественные защитники из вашей конторы имеют такую же квалификацию как ваша?

– Да все, есть только разница в стаже.

– Ну стаж – это ерунда, – громко рассмеялся Дэн, которого все с ним происходящее достало до такой степени, что начало уже веселить. – Лишь бы человек был хорошим.

– Вот и я так говорю, – повеселел дедушка. – Если вы согласны, то прошу поставить вот здесь свою подпись.

Дэн без лишних слов чиркнул в нижнем углу розового бланка, не имея ни малейшего представления о том, как этому, бывшему торгашу, удастся хотя бы перебить представителя обвинения, а не то, что отстоять свое мнение.

– Встретимся на суде, – Бристод расплылся в непременной для людей его бывшей профессии улыбке и быстро убрался из камеры.

«Так, защитника у меня то же нет, – невесело подумал Дэн, занимая уже насиженное место у углу камеры, – интересно, что же будет завтра?»

А завтра все пошло строго по давно написанному и утвержденному сценарию, древнего, как сама Вечность, сценариста. Утром, из тревожного, тягучего сна его вывел жизнерадостный полицейский, который только заступив на смену, и сопровождая разносчика еды, развлекался тем, что барабанил своей дубинкой в запертые двери камер. Не успел Дэн доесть плохо размокающий, непременный брикет, как за ним уже пришли.

– Выходи, – скомандовал полицейский тоном Всевышнего, – настал твой судный день. Готов?

– А как же, – без тени сомнения в голосе ответил Дэн.

Здание окружного суда оказалось совсем рядом. Оно располагалось вплотную к полицейскому участку, что было очень удобно и экономило кучу времени. Никаких машин больше не было. На Дэна просто одели наручники и один-единственный полицейский отвел его, как нашкодившего школьника в суд. Не смотря на раннее время, на улицах уже было много народу. Некоторые люди оборачивались, но в основном никому не было никакого дела кого это ведут, куда его ведут и зачем это делается. Начинало припекать. На поверхности изготовленного казалось из одного стекла, многоэтажного торгового центра, искрилось, разбрызгивая во все стороны неописуемую радость, умытое водами океана, посвежевшее светило. День обещал быть жарким и в меру влажным, впрочем, как и все другие дни этого огромного города.

Обширная парковочная площадка у здания еще практически пустовала, да и в нижнем холле бродило всего несколько человек – слушания по более-менее серьезным делам начинались после обеда. Поднявшись на шестой этаж, Дэн и его сопровождающий оказались в длиннющем коридоре, по обе стороны которого довольно часто располагались красивые двери натурального дерева. Пока глаза арестованного привыкали к синеватому свету светильников, полицейский остановился перед одной из дверей и поправив свой шлем, втолкнул Дэна внутрь. За дверью оказалась небольшая комната, обставленная по всем законам ведения правосудия. Здесь был и узкий длинный стол, поставленный на возвышении, за которым возвышались несколько кожаных кресел с высокими спинками, были и стойки для представителей защиты и обвинения, за пределы которых они не должны были заходить, ну и конечно же, центральное место всякого судилища – место для подсудимого. Единственное, чего здесь не хватало, то это мест для публики и прессы, а в остальном, это была миниатюрная, но довольно точная копия зала суда, которые так любят показывать в выпусках новостей и фильмах. Внутри никого не было.

– Садись, – скомандовал полицейский, указывая куда именно, хотя и так было понятно. – Вечно они опаздывают.