Около десятка километров потребовалось для того, чтобы добраться до «совсем близкого» места. Они сошли, а доставившее их сюда чудо технической мысли, растворилось в пелене дождя, среди нагромождения старательно расставленного походного жилья. Район, в котором они оказались, Дэн видел впервые. Плотно расставленные, совсем небольшие жилые боксы соседствовали со складскими ангарами внушительных размеров, так же приспособленных под жилье. В некоторых местах, как заметил Дэн, небольшие боксы были поставлены один на другой, видимо для того, чтобы сделать поселение более компактным. Только в подобном месте можно было осознать, вернее даже прочувствовать, от какой тьмы народу зависит процветание той или другой корпорации. Поселок был действительно громадным, по крайней мере, с полотна шоссе, находящегося несколько на возвышенности, Дэну, как он ни старался, так и не удалось разглядеть его край. Конечно же этому мешал и дождь, заботливо укрывающий от посторонних глаз истинные размеры поселения.

По настилу, выложенному из ржавых листов гофрированного железа, опасно прогибающегося при каждом шаге, Крамчик повел Дэна вглубь поселка. На улице никого видно не было, ходя почти во всех боксах, мимо которых они проходили, горел свет, а в некоторых даже громко работали приемники ТВ или играла музыка. Только несколько раз они повстречались с людьми на улице, но те просто проходили мимо, даже не поднимая опущенных глаз на не званных гостей.

Наконец они добрались до места. Это оказался видавший виды небольшой жилой бокс, рассчитанный на три-четыре человека. В овальном, матовом окошке двери светился свет, все остальные окна были темными. Крамчик ополоснул в луже обувь, присев для этого на край помоста, Дэн поступил точно так же, и после того, как привел себя в порядок, несколько раз стукнул в дверь, при этом у него получился странный ритм, сильно напоминающий секретный знак. Так оно было или нет, но только странная дробь произвела магическое действие на давно не крашенную алюминиевую дверь и та, щелкнув замком, отворилась. В крошечной прихожей, ничего кроме тусклого светильника, квадратного коврика, ощетинившегося твердым, как проволока ворсом и пары стоптанных ботинок, больше ничего не было. Внутри давно не крашенные, алюминиевые стены бокса, выглядели так же убого, как и снаружи. Крамчик стянул с себя ботинки, проследил, чтобы Дэн сделал точно так же и они вошли в невысокую, с закругленными углами, незапертую дверь. Небольшую комнату, заваленную всякой всячиной, освещал только тусклый свет настольного светильника. В желтом круге экономно дозированного света, за небольшим письменным столом склонился мужчина, и дотошно сверял две одинаковые с виду бумажки. Лица видно не было, только руки, покрытые нереально-белой кожей да широкая грудь, походившая на прибрежный волнолом. Он поднял глаза на вошедших.

– Добрый день, Старон, – вежливо поздоровался Крамчик, но ответа не последовало.

Сидящий за столом человек внимательно смотрел на Дэна, не удостоив своего знакомого даже взгляда. Хотя его глаз видно не было, но Дэн спинным мозгом чувствовал этот пристальный взгляд.

– Кого ты мне привел? – холодно спросил мужчина. – Ты что, забыл, как мы с тобой договаривались, что ты перестанешь таскать сюда всех подряд.

– Неплохой вроде парень, – стал быстро оправдываться провинившийся, – я видел его документы. Они со штампом суда. Ему нужно срочно убраться с планеты, вот я и подумал…

– Он подумал! – прикрикнул на него мужчина вставая из-за стола. – Здесь думаю я, а вы должны только исполнять то, что от вас требуется. Неужели трудно запомнить?

Он оказался настоящим великаном, по крайней мере в сравнении со своими нежданными посетителями и смотрелся очень внушительно посреди небольшой, если не сказать тесной, комнаты. Ростом под два метра. Все остальное было сложено в строгом соответствии с представлениями пропорции, только грубые черты лица, да тон, с которым он сейчас разговаривал, несколько портили общее впечатление. Открыв ящик стола, он достал большущий пистолет, как раз подобранный по своему росту и направив ствол на Дэна сказал обращаясь к Крамчику:

– А ну, придержи дверь. Что-то мне кажется, что он коп. Уж больно он чистенький и ухоженный. Давай сюда его документы. Проверь его, может оружие какое с собой притащил.

Крамчик без разрешения полез полез по карманам Дэна, нашел карточку и протянул ее своему боссу. Когда дело дошло до куртки, в кармане которой лежали деньги, Дэн оттолкнул своего недавнего благодетеля и приняв воинственную стойку, которой его научили на обязательных, университетских военных сборах, всем своим видом показал, что просто так он со своей собственностью не расстанется.

– Что там у него?

– Деньги, – ответил Крамчик, с опаской поглядывая на разбушевавшегося Дэна.

– Ну так оставь его в покое. Лишь бы не было оружия и электроники. Может действительно он честный человек и все это мне только показалось. Давай, рассказывай свою историю, – потребовал здоровяк, доставая из под неряшливо разбросанной постели какую-то картонную коробку, – а мы посмотрим правду ты сейчас будешь говорить или нет. Так что лучше бы тебе сразу во всем признаться.

Дэн сбивчиво стал рассказывать свою историю, наблюдая за тем, что делал хозяин комнаты. Тот его внимательно слушал, занимаясь своим делом. На его удивление, среди старого, и ничего из себя не представляющего хлама, по крайней мере с виду, в невзрачной картонной коробке, оказался портативный компьютер одной из последних моделей, точной копией такого, какой он уже видел в полицейском участке пятидесятого округа. Этот даже выглядел по новее. Подключив устройство к сети, хозяин подсоединил к нему переходник обыкновенной телевизионной антенны, правда смотревшей не в сторону мачты ретранслятора, как все остальные, а направленной совершенно в противоположную сторону. Когда на засветившемся экране появилось стандартное приветствие, он без труда вошел в полицейскую сеть, набрав несколько «секретных» паролей. Карточка Дэна отправилась в щель приемника и уже через несколько секунд на экране было все, что против него имела конфедерация.

– Я же тебе говорил, что он не похож ни на полицейского, ни на таможенника, – обрадовано сказал Крамчик.

– Да, пересказал он все, что здесь написано очень хорошо. Но откуда мне знать, может он сам это все написал вчера вечером?

– Как же мне доказать, кто я такой!? – вспыхнул Дэн. – Могу еще дать адрес своей прошлой работы, можете съездить туда с моими фотографиями и расспросить бывших сотрудников.

– Да не кипятись ты так, – властно осадил его хозяин комнаты. – Просто так в мегаполис таких как мы не пускают. Мы все проверим прямо сейчас, не выходя из этого бокса, и если ты нам соврал, то лучше бы тебе было не рождаться и не ходить на это задание.

Обещание было сделано таким тоном, что у Дэна даже сомнения не возникло на счет того, что оно может так и остаться, простым звуком. Тем временем, из под той же, продавленной кровати, появился еще один картонный ящик. Видимо хозяин комнаты плевал на пластиковую тару и тепло относился только к натуральным продуктам. На этот раз на столе оказался настоящий медицинский прибор экспресс диагностики.

– Самое время проверить здоровье, – с улыбкой пошутил Дэн, – а то в тех камерах запросто можно было простудиться.

– Никто тебе ничего проверять не будет, – не поддержал шутку здоровяк.

– Сейчас сделаем снимок твоей ДНК и если он не совпадет со снимком того человека, на чье имя у тебя документы, то обижайся только на самого себя.

Он достал из пакетика стерильную иглу заборника крови, грубо взял руку Дэна, протер указательный палец какой-то вонючей жидкостью и глубоко вогнал иглу. Пациент при этом даже не поморщился. Если вспомнить недавнюю комплексную операцию, когда все его внутренности перебрали, как старый автомобильный двигатель, то такой процедурой можно было просто пренебречь. Алая капелька крови оказалась в тоненькой пробирке анализатора, которую хозяин комнаты запихну в свой волшебный прибор и запустил тест.