– Да, это они умеют. С тобой еще мягко обошлись, ты все-таки союзник… Ты не передумал работать с ними, после того, как испытал их умение на себе?

– Эльфийскую школу я прошел намного раньше, – напомнил Лан-Гор. – А там ломали не тело – душу. Что в сравнении с этим какие-то костоправы, пусть и слишком увлеченные своим делом? И тем не менее с твоим народом я работаю…

– Мечтая однажды его уничтожить.

– Ты преувеличиваешь. Я не дракон и не Воитель, чтобы сжигать своих врагов целыми планетами. Всего лишь призвать к порядку, заставить их заплатить за непомерное самомнение. И кстати, к людям я отношусь ничуть не лучше, учитывая, что пришлось от них пережить.

– То есть в Анлионе нет никого, кого бы ты любил? Все расы для тебя слишком жестоки и высокомерны?

– Нет, почему же? Мне нравятся риттели. Они никого не презирают и не причиняют боль. Им наплевать, как ты выглядишь, а если не нравится твое поведение, они просто уйдут, а не попытаются тебя перевоспитать. Если бы не защита, которую Воитель набросил на Поля, я давно ушел бы к ним. Впрочем… тогда никаких Привольных Полей давно бы не было.

– Ты мог бы привезти десяток риттелей во дворец, чтобы тебе не было так одиноко…

– Благодарю, – мрачно усмехнулся король. – Мне и славы эльфомана вполне достаточно. Ты же не сможешь прикрывать всю эту толпу от посторонних взглядов круглые сутки…

– Моему господину не наплевать, что подумает толпа?

– Толпа – тупое, но сильное животное. Я и так дразню его достаточно. Они готовы терпеть тирана, даже чудаковатого тирана, но не полностью выжившего из ума правителя.

Без всякого предупреждения, совершенно бесшумно в комнату впорхнула черноволосая эльфийка в кисейном платье, почти не скрывающем очертаний фигуры. Обещанных синяков и крови Лан-Гор на ней не заметил – видимо, девушка собиралась нанести их позже.

– С изнасилованием все, – доложила она, кокетливо поправляя волосы. – Счастливый любовник без сил валяется на окровавленном ложе, рыдающую жертву уволокли охранники. А ведь я за тебя цеплялась, молила хоть не прогонять после такого позора… Гад ты.

– Только искушать меня не надо, – прорычал Лан-Гор. – А то в следующий раз решу отрабатывать репутацию, возникшую по твоей милости, и без всяких иллюзий! Я, конечно, урод, но все-таки еще мужчина!

– А вот это мы сейчас посмотрим, – издевательски пропела эльфийка, тонкими пальчиками снимая с него шлем. – И насчет уродства, и насчет мужества… Помнится, криэйторы любят удалять всякие ненужные кусочки… у мужчин и женщин… Ой!

Шлем выпал из ее рук, а глаза расширились вполлица.

– Лан, ты… Ты в зеркало вообще смотрел? С тех пор, как он с тобой закончил?

– Нет еще, времени не было, – насторожился маг. – А что? Сделали чудовищем, еще страшнее, чем я был?

– Ну-у-у-у… – задумчиво протянула «наложница», постепенно приходя в себя. – В некотором смысле. Можно и так сказать. У Повелителей Плоти очень странное и жестокое чувство юмора.

– Покажи, – мрачно потребовал король. – Не бойся, я не сойду с ума и не озверею… если до сих пор не сошел. Мне нет разницы, что прятать под маской.

– Не знаю… Не уверена… – эльфийка налила воды в плоскую тарелку и провела над ней рукой, делая поверхность зеркальной.

Лан-Гор наклонился над серебряным омутом… и с криком отпрянул, закрываясь руками.

Из отражения на него глянул красивый, медноволосый и зеленоглазый эльф.

– Привольные Поля… Ну надо же, – Айран покачал головой.

– Но как? – тихо спросил Рион.

– Не знаю. То ли Воитель ошибся, то ли специально так сделал – но недалеко от границы, дня три идти, есть небольшой участок земли, на котором не действует магия, наложенная на Поля, – Иррана говорила столь тихо, что всем приходилось напрягать слух. – Мало кто из нас учится магии, да и одаренные дети у нас не часто рождаются, поэтому объяснить это никак нельзя. Но факт остается фактом – мы действительно живем на территории Привольных Полей.

– Ну надо же, – пробормотал Воитель. – А я-то гадал, почему вас не удалось найти…

– Потому и не удалось. В Поля время от времени приходят чужаки – или поохотиться, или поразвлечься, кто их знает. Но тут уже вступают наши магессы.

– Понятно… – протянул Айран.

«Солнце?»

«Я тоже не понимаю. Не должно такого быть, мы проверяли, магический экран вокруг Полей был абсолютно однородным. Невозможно это, невозможно!»

«Спокойно. Поглядим на месте. Может, там подействовали какие-то природные факторы».

«Вряд ли».

Лишш можно было с чистой совестью назвать страной миллиардов холмов. Не особо высокие, они тем не менее отлично загораживали друг друга, скрывая практически всю лежащую впереди дорогу. Сомневаться не приходилось, что любая устроенная в таких местах засада окажется успешной. Ну если только исполнители не совсем тупыми окажутся.

Впрочем, знать, что судьба занесет Воителя именно сюда, никто не мог, потому и о засаде никто не побеспокоился. Совершенно безопасные холмы продолжали маячить перед глазами.

Ландшафт изменился неожиданно резко – как только путники въехали на вершину очередной возвышенности, перед ними раскинулось огромная, идеально ровная степь, сплошь покрытая ярко-зеленой травой.

– Это и есть Поля? – Айран резко осадил тородда.

– Они самые, – кивнула Иррана. – Нравятся?

– Чем-то похожи на луга моей родины… Отдаленно, – задумчиво, с нотками грусти в голосе, сказал Воитель.

– Так, – ведущая в бой прищурилась. – Всем держаться в поле зрения. Потеряться здесь проще простого, а найтись практически невозможно. Айран!

– Что? – Воитель обернулся.

– Это в первую очередь для тебя, – скептически заметила девушка. – Далеко не отходи, потеряешься.

«Она дело говорит, – подал голос Меч. – Ты еще не работала с заклинаниями, которые действуют в Полях, пока рано».

– Ладно, ладно… – ответил Айран обоим сразу. – Куда я денусь…

– Этого-то они и боятся, что ты куда-нибудь да денешься, – усмехнулся эльф. – Делся же вчера ночью. Девушку нашел…

– О-ох… – Айран закатил глаза. – Ты мне долго эту ночь вспоминать будешь?

– Долго. Потому что ты не имеешь права рисковать собой.

– Это еще почему? – Спор мог разразиться нешуточный. Но тут против Воителя выступили все разом.

– Потому что ты у нас один, – одновременно грустно и задумчиво сказал Рэллмар.

– Все. Убили, – поднял руки Айран. Они действительно были правы – случись что, и всему конец. Пусть пока все их планы являются только планами, но их просто необходимо претворить в жизнь. Иначе Анлиону еще много сотен лет придется страдать от кровавых законов. А Айран единственный, кто может это изменить.

«Ну, раз нельзя отходить… можно достать всех вопросами», – мелькнула мысль.

– А риттелей увидим?

– Возможно, – пожала плечами Дэла. – Они очень любопытны, и если на пути попадется стая, то в удовольствии поглазеть себе не откажет. Только, думаю, приближаться они не станут, все же на них охотятся.

– Обидно… Хотелось с ними пообщаться.

– К нам они иногда приходят, – улыбнулась Иррана. – Если случится – пообщаетесь. Только не вздумай догонять риттеля! Мы либо тебя потеряем, либо сами потеряемся.

– А как вы ориентируетесь в Полях? Меч рассказал мне об их структуре…

– А это уже наша тайна, Воитель. И учти, без проводника ты отсюда никогда не выберешься. Еще не передумал?

Айран только покачал головой, вглядываясь в горизонт.

Тородды неспешно шагали по мягкой высокой траве. Не утерпев, Айран нагнулся в седле и сорвал пучок. Трава как трава, да только…

Аронг непонимающе посмотрел на Рэллмара, а тот только пожал плечами. Все исподтишка наблюдали за Воителем, изучающим местную траву. Осмотрев ее со всех сторон, он вдохнул легкий запах, растер в ладони метелку соцветия и, усмехнувшись, откусил кусочек стебля.

– Э-э-м… Айран?

– Костер! Самый настоящий! – Лицо Воителя излучало неподдельную радость. – Даже подумать не мог, что она растет здесь. Эх, какая трава!