С давних пор люди научились предусмотрительности: умению заглянуть вперед, заранее предвидеть, как оградить себя и других от всяких неприятностей. Издавна, например, научились они по разным приметам предсказывать погоду — дождливым или солнечным будет завтрашний день, холодным или теплым. Теперь-то уж не по приметам, а по показаниям точных приборов определяют ученые, какая будет погода — и не только завтра, а через неделю, через месяц… И привычными стали слова, которые ты слышишь по радио или читаешь в газетах: «По сведениям Гидрометцентра СССР…» Послушаешь сводку и заранее подумаешь, что завтра надеть: галоши и непромокаемый плащ или же идти в школу налегке.

Подумать обо всем заранее. Это очень важно в каждом деле. Заранее, с вечера, ты складываешь в портфель учебники и тетрадки, чтобы утром не суетиться, не спешить. Ты заглядываешь в завтрашнее расписание занятий и откладываешь в сторону учебник природоведения — этого предмета завтра не будет, значит, незачем таскать в портфеле лишнюю книжку. А вот «Родную речь» надо захватить — есть завтра такой урок.

Но вот наступило это завтра. Ты берешь портфель, надеваешь плащ и галоши, если погода хмурится, и идешь в школу. Вот чудеса: на пути, недалеко от дома, вырос зеленый забор! Вчера его еще не было. Землекопы прорыли траншею к строящемуся по соседству зданию и обнесли ее оградой, чтобы ты не свалился в яму.

Чтобы попасть в школу, надо перейти улицу. Не торопись. Видишь — загорелся красный сигнал светофора? Двинулись по улице автомобили и троллейбусы. Пережди, не бросайся им наперерез. Ведь светофор поставлен на перекрестке, чтобы ты знал, когда можно пересечь улицу без помехи и самому не помешать водителям машин. Позаботились люди о том, чтобы ты не попал в беду.

Раз уж у нас зашел разговор о светофоре, то хочу я рассказать об особом отряде работников милиции — целой гвардии внимательных, очень предусмотрительных и зорких часовых, которые следят за порядком на дорогах страны, на улицах и площадях наших городов. Это работники Государственной автоинспекции — ГАИ.

День и ночь не умолкает, не затихает жизнь на асфальтовых магистралях. Едут машины с грузами, везут автобусы пассажиров, отправляются в дальний путь автотуристы. Днем и ночью выходят на свои посты автоинспекторы, дежурят на перекрестках, патрулируют по дорогам на мотоциклах и специальных автомобилях. По первому взмаху их жезла с белыми и черными полосами остановится и юркий «Москвич», и быстроходная «Волга», и могучий многотонный «МАЗ».

Представь себе, что произошло бы на улицах большого города, если бы погасли вдруг все светофоры и не вышли на свои посты регулировщики-автоинспекторы. Сколько автомобилей приехало бы в гаражи с помятыми кабинами, с разбитыми фарами, без стекол! Сколько людей возвратилось бы домой с синяками и ссадинами! А кое-кто, пожалуй, попал бы в больницу, с опасным переломом или серьезной раной.

Занимая свои посты на улицах, патрулируя на мотоциклах и автомобилях по дорогам, нажимая кнопки, включающие сигналы светофора, работники Государственной автоинспекции заботятся о самом важном у нас в стране — о безопасности человека, о здоровье и жизни советских людей.

Вот спешит на работу гражданин. Он проснулся сегодня позже обычного и теперь торопится, чтобы не опоздать. Летит сломя голову, натыкаясь на прохожих, придерживая шляпу, чтобы не улетела. Строго поглядывает на гражданина красным глазом светофор. Но гражданину не до светофора. Он пустился наперерез машинам, увернулся от легковой, каким-то чудом выскочил из-под колеса грузовика. Громким свистком предупреждает автоинспектор об опасности и этого торопливого гражданина, и водителей. И нечего обижаться, если инспектор, задержав нарушителя, сурово отчитает его. Далеко ли до беды? Вместо служебного кабинета можно попасть в больничную палату.

А вот мчится по улице самосвал. За кузов его сзади прицепился мальчишка, может быть, даже твой ровесник. Вероятно, он воображает себя смельчаком: глядите-ка, ничего мне не страшно! Резкий свисток, взмах полосатого милицейского жезла, пронзительный визг тормозов… И стоит сконфуженный «герой» перед инспектором, шмыгает носом, переступает с ноги на ногу, слушает строгую отповедь в ответ на свое унылое: «А я что сделал? Я — ничего…» Наверное, думает мальчишка с обидой, что ничего-то не понимает в его сложных чувствах этот суровый человек в синей шинели, с черно-белым милицейским жезлом. Не знает ведь он, что мальчишка уже давно задумал, когда вырастет, стать летчиком-космонавтом, с малых лет решил закалять в себе храбрость, силу воли, решимость, стойкость…

Напрасная обида. Космонавты закаляют себя не безрассудной лихостью, а умными тренировками. Подняться в звездные немыслимые высоты им помогают не отчаянный риск, а разумное мужество, хладнокровие, выдержка. В их подвигах помогают им глубокие знания, без которых невозможно управлять приборами звездного корабля. Ну и, конечно, не обойтись космонавту без крепких рук и ног. А о том, чтобы они были у наших мальчишек целы, прежде всего и заботятся милиционеры-автоинспекторы.

Человек! Его трудовые руки, его энергия, разум, воля! Это они создают необыкновенные машины, выращивают хлеб, возводят многоэтажные дома, зажигают в дремучей тайге электрические огни. Неприкосновенна жизнь человека в нашем государстве. Дороже всех золотых и алмазных россыпей на свете человеческое здоровье. Предусмотреть, позаботиться заранее о том, чтобы этому драгоценному здоровью, бесценной человеческой жизни не грозила никакая беда, — вот главная обязанность всех работников советской милиции. В том числе — и смелой гвардии милиционеров-автоинспекторов.

Может быть, ты думаешь, что часовые наших дорог выбирают посты там, где им больше понравится. Или патрулируют на своих мотоциклах где заблагорассудится? Но к чему же тогда разговор о предусмотрительности? В том-то и дело, что посты и участки для дежурства инспекторы дорожного надзора выбирают там, где особенно нужны зоркий глаз, собранное внимание.

Вот она, дорога, бежит далеко-далеко, ведет в неведомые края… Но дорога не всюду бывает ровной и гладкой. Есть на ней опасные повороты, крутые подъемы и спуски. Где-то от жаркого летнего солнца растопился асфальт, вспучилась дорога пузырями. Не сбавишь скорости — запрыгает на таких пузырях автомобиль, и, как ни крути баранку, его не удержишь. А зимой еще хуже. Ударит после оттепели мороз, закует асфальт ледяной коркой, припорошит эту корку легкий снежок — ее и не видно. Тормознет водитель на такой вот корке с разбегу — и закрутит машину, словно волчок.

На самых коварных и опасных участках дороги дежурят автоинспекторы. Останавливают машины, предупреждают, что надо вести автомобиль с осторожностью. Часто они проверяют, исправна ли машина: хорошо ли действуют тормоза, не разболтался ли руль, крепко ли завинчены гайки на колесах, в порядке ли сигнальные фонарики и фары. Найдет инспектор поломку и заставит водителя ее устранить, а то и назад, в гараж, отправит машину — на неисправной машине ездить нельзя.

Предотвратить беду! Сколько замечательных людей на свете всю свою жизнь посвятили решению этой благородной задачи! Засучи рукав и посмотри на свою руку. Чуть ниже плеча ты увидишь два небольших пятнышка. Это след прививки, которую тебе сделали в детстве. Ты можешь не бояться теперь страшной болезни — оспы, потому что еще в конце восемнадцатого века английский врач Эдуард Дженнер открыл способ предупреждать оспу особой прививкой.

Когда в небо начали взлетать первые самолеты, многие инженеры стали думать, как сделать полет совершенно безопасным, даже если в воздухе вдруг откажет мотор. И вот в 1911 году появился первый в мире парашют, изобретенный русским инженером Глебом Котельниковым.