— Я блокирую всю эту дрянь псионикой, шлем мне не нужен, чего не могу сказать о вас двоих. Но не в этом дело. Сейчас пленникам мы ничем не поможем, только хуже сделаем, если полезем в бой. Приоритет — глава пиратов.

— Так ты предлагаешь бросить их? — недоверчиво зыркнул на конкорда Тайфус.

— Нет, естественно, просто вернемся за ними позже, флотилию Магистрата я уже вызвал. — Сириус опять вылез, чтобы осмотреть зал. — Сейчас на полусогнутых двигаемся вон к той двери и стараемся не попасться им на глаза.

Зейн и Тайфус синхронно кивнули, и сайлокианец повел их через зал. Посредством прыжков и перекатов за новые укрытия они двигались достаточно быстро, чтобы кершаниты-патрульные, что сновали по всему залу, не успевали их засечь даже на открытом пространстве. Все-таки годы армейской выучки не прошли даром.

Во время последнего прыжка в укрытие, Зейн почувствовал на себе что-то на подобии взгляда, будто кто-то прямо сейчас на него смотрел. Он не слабо этому удивился, ведь ни один кершанит не мог его заметить, потому что Братан создал вокруг всего отряда псионную иллюзию, чтобы враги их точно не заметили… Создал? Но он ничего об этом не говорил. Стараясь не отставать от остальных, Зейн решил до поры выбросить из головы ненужные мысли. От мыслей он быстро отделался, но чувство, что за ним следят, никуда не пропало.

«— Помогите…»

Слабый голос раздался в голове Зейна, и он машинально остановился, чтобы понять, кто мог это сделать. На глаза ему попалась обездвиженная женщина-терранка в клетке неподалеку. Она смотрела на него глазами, полными слез, и слабо шевелила губами (должно быть, токсин еще не полностью распространился по ее организму), что-то пытаясь сказать.

— Помогите, — еле произнесла она. — Пожалуйста, вытащите меня отсюда.

Зейн очень хотел открыть клетку и вытащить оттуда и несчастную, и ее «сокамерников», но четкий приказ Братана «Пленниками займемся потом» эхом стоял у него в ушах. Скрепя сердце, Зейн отвернулся от измученной женщины и продолжил путь.

— Помогите, — слышал он ее затихающий лепет позади себя, — не бросайте меня, пожалуйста, помогите…

— ПОМОГИТЕ!

Нечеловеческий вопль, полный боли и отчаяния сотряс воздух помещения — кричала та женщина, неизвестно откуда нашедшая в себе силы на это действие. По стальному настилу раздался звук скрежета когтей, и из-за угла появилась угловатая фигура кершанита с зажатым в лапах автоматом. Взгляд его черных глаз остановился на Зейне.

Морда кершанита исказилась злобой, а в его глазах заблестел адский огонек. Ствол автомата в его руках машинально нацелился на террана, а палец упал на спусковой крючок. Грянул выстрел, но стрелял не кершанитский автомат — это была «Секира» Зейна, который еле успел навести ствол винтовки на противника.

— Враг! — раздался яростный рев кершанита, и тут же застрекотали автоматы инсектоидов.

Зейн еле успел спрятаться за очередной баррикадой, прежде чем место, где он только что стоял, взрыхлили вражеские очереди. Сквозь общую канонаду он услышал редкие выстрелы из пистолетов Тайфуса. Спустя пару секунд арктос, отстреливаясь и матерясь, эффектно появился из-за баррикады и упал рядом с Зейном.

— Приспичило же кому-то орать! — прорычал Тайфус, дав пару ответных выстрелов в сторону врагов.

— Сириуса не видел?

— Нет… Черт, зараза такая! — еще несколько пуль со свистом вылетели из стволов «Кристаллов». — Не знаю я, куда он делся, ушел вперед и пропал.

— Смени оружие, с пистолетами далеко не уедешь. — Зейн перезарядил винтовку. — Я пошел, прикрой!

Не каждый человек готов совершить убийство. Многие боятся этого шага, который способен повернуть жизнь совсем в другую сторону. Но страх исчезает, когда смерть в лице врагов смотрит на тебя через прицел автомата и готовится прибрать тебя к рукам. Концентрация, выдох, резкий вдох… Пошел!

Капитан выскочил из укрытия, дал длинную очередь по ногам впереди стоящих противников (парочка кершанитов упали на пол с простреленными ногами), спрятался за новым укрытием, переключил винтовку в режим стрельбы короткими очередями, снова высунулся и нажал на крючок. Винтовка заговорила выстрелами по три патрона, и еще два противника упали на пол с пробитыми черепами.

Буквально над ухом террана раздался звук срикошетившей от шлема пули, и он быстро убрался в укрытие. По стальной колонне забарабанили разрывные пули, время от времени вырывающие из конструкции металлическую стружку. «Нужно было запастись таким же оружием», — мысленно произнес Зейн, отправив еще одну очередь, которая таки достигла своего адресата — кершанит громко взвыл от попавших в его плечо пуль и снова исчез в укрытии.

Из воздуха рядом с Зейном материализовался Тайфус.

— Зейн, лишних патронов нет? — спросил он, демонстрируя пустой магазин винтовки. Получив пару обойм, арктос перезарядил оружие и выглянул из-за угла. — Пока я бежал сюда, я насчитал шестерых за той баррикадой и двоих на лестнице наверху.

— Отвлечь их сможешь?

— Как два пальца.

Арктос пулей вылетел из-за колонны и тут же открыл огонь по противникам, в основном просто стреляя поверх голов врагов на земле — его целью были стрелки на лестнице. Заставив пригнуться тех, кто был на земле, Тайфус машинально навел ствол «Центурии» на лестницу и открыл шквальный огонь, осколки которого в виде трассирующих пуль в момент изрешетили врагов на лестнице.

Увидев, что огонь с лестницы прекратился, Зейн начал действовать. Выставив вперед руку с надетой на нее наручью и тщательно прицелившись, терран нажал на крючок. Наручь выплюнула небольшой диск с шипами, который как следует раскрутившись в полете, воткнулся в бок кершанита. Инсектоид успел только громко завыть от досады и боли, как его и всю его группу поглотило пламя взрыва. Когда дым рассеялся, на полу лежали четыре изуродованных трупа и два стонущих от полученных ран работорговца.

— Та'хойрал! Сард! Сард! — раздался откуда-то из-за угла крик на кершанитском, и спустя момент оттуда выскочили четыре шипастые уродливые твари с шарообразным телом и длинными когтистыми лапами, которые со злобным рыком бросились на незваных гостей, следом за ними шли три кершанита.

Отметив для себя, что махаться с такими зверьками ножом рискованно, а тратить на них гранаты не рентабельно, Зейн нацелил на них ствол «Секиры» и открыл огонь, следом за терранской винтовкой загрохотала винтовка Тайфуса. Первая гончая грохнулась на пол с раскуроченной мордой, за ней вторая и третья. Четвертая, самая ловкая и быстрая, смогла уклониться от выстрелов, и, подбежав на близкое расстояние, с раскрытой пастью прыгнула на террана, намереваясь вцепиться тому в горло.

Звук, похожий на быстро вращающиеся лопасти, раздался откуда-то слева, и гончая, жалобно взвизгнув, упала на пол с торчащим из бока лезвием лин'хара. Затем раздался оглушительный хлопок, и что-то, похожее на разряд молнии, врезалось в группу растерявшихся псарей, одного из них нечто в буквальном смысле разорвало на части. Когда сияние угасло, на месте взрыва материализовался Сириус.

— Братва, не стреляйте, они мои!

Направленным псионным ударом он проломил грудную клетку второму работорговцу, резко развернулся, чтобы врезать последнему кершаниту, но тот ушел от удара и отскочил назад. Сайлокианец прыгнул следом, и в этот момент кершанит контратаковал — удар пришелся в живот конкорда. Сириус что-то прошипел, отпрыгнул и с разворота двинул инсектоида ногой по голове. Жук грохнулся на пол.

Сайлокианец схватил работорговца за горло и прижал к стене.

— Живучий ты, однако, после псионного разрыва выжил, уважаю, — проговорил он, глядя тому в глаза. — Но я не случайно оставил тебя живым.

— Пошел ты к дьяволу, сайлокианский выродок! — оскалился кершанит, демонстрируя острые клыки.

Сириус выхватил пистолет из кобуры и без сожаления пальнул врагу в ногу.

— Дарро'ксен!

— Следи за языком, — приказал ему Сириус, предварительно дав рукояткой пистолета по зубам. Прижав того к стене плотнее, он продолжил. — Говори, сука, где ваш главарь? Ты же ведь не хочешь, чтобы я использовал на тебе свой сейджен, так?