Борга ответила широкой заинтересованной улыбкой.

– Тинна, Ботавуи и Кореллия… Иногда случается, командующий, что у нас бывают ограниченные дела в этих системах.

Малик Карр высокомерно фыркнул.

– Я предлагаю, чтобы вы сократили уровень ваших отношений с ними до нуля.

Не раньше чем йуужань-вонгская свита покинула дворец, ко двору Борги поспешило трое хаттов. Молодой хатт, равномерно желтовато-коричневый, скользил своими силами; того, что постарше, с полосой зеленой пигментации, проходящей по его позвоночнику и клинообразному хвосту, несла на носилках дюжина кожистых виеквайев; тот, что был еще старше, щеголявший тонкой седой бородой, использовал грависани.

Последний хатт, Пазда Десилийик Тиуре – дядя знаменитого Джаббы Десилийика Тиуре – первым озвучил свой гнев.

– Что они думают о себе, выдвигая хаттам требования, как будто мы какой-то пустяковый вид, которого волнует только то, как бы избежать кровопролития? Этот Малик Карр, он напомнил мне худших имперских моффов Палпатина. А тот, что называл себя Педриком Куфом, – такой же вероломный – говорит от обеих сторон.

Пазда продемонстрировал Борге свое самое суровое выражение.

– Десилийик никогда бы не позволил, чтобы при его дворе имело место такое пренебрежение. Джабба скормил бы Малика Карра и Педрика Куфа ранкору и померялся силами с йуужань-вонгским флотом.

– Как он померялся силами с джедаем Скайвокером? – заметил молодой хатт, Ранда Бесадии Диори. – Лично я всегда полагал, что засушливость Татуина нанесла ущерб рассудку Джаббы. – Приподняв себя на мощном хвосте, он поклонился своей родительнице, Борге. – Вы обходились с ними весьма умело.

– Дерзкий молокосос, – прохрипел Пазда. – Что ты знаешь о рассудке и стратегии, когда ты рос в богатстве и чести?

– Единственное, что я знаю, старый хатт, это что я никогда не потеряю мое богатство и честь, – тут же ответствовал ему Ранда.

– Достаточно, – вмешался, пронзая Ранду своим взглядом, хатт, поднятый на носилках, Гардулла Младший. – Уважай старших – даже когда ты с ними не согласен, – он приказал мускулистым носильщикам поднести его ближе к Борге, склонившись в почтении, когда приблизился к летающему дивану главы Бесадии. – Чтобы обмануть врага – притворись, что боишься его.

Улыбка, присутствовавшая на лице Борги при Малике Карре и Ном Аноре, сменилась выражением еле сдерживаемого бешенства.

– Пусть лучше йуужань-вонги переоценят наше раболепие, чем проницательность.

Гардулла невесело рассмеялся.

– Вам удалось надуть их, и они выдали свои цели.

– Как я и обещала.

– Такие сведения потенциально бесценны. Мы будем информировать Новую Республику о планах захватчиков?

Борга покачала головой.

– Агенты разведки Новой Республики уже пытались завязать контакты. Давайте подождем и посмотрим, что они принесут к столу переговоров.

– Пусть лучше это будет что-то очень ценное, – заметил Ранда.

Гардулла проигнорировал замечание.

– Йуужань-вонги несомненно ожидают, что мы откроем их планы.

– Несомненно, – согласилась Борга. – Вот почему мы не будем действовать. Новой Республике придется самой прийти к нам, – она спустила диван на пол, – Когда Ксим Деспот и его боевые роботы попытались захватить пространство хаттов, великий Коссак нанес им поражение у Вонтора и обратил их в бегство в Гегемонию Тион. А когда мофф Сарн Шилд попытался установить блокаду на Нал Хутту и уничтожить наш спутник, великие кланы оставили в стороне свои разногласия, воздействовали на слабых имперцев и также обратили их в бегство, – она сделала паузу и взглянула по очереди на Пазду, Ранду и Гардуллу Младшею. – Мы пережили много бурь, переживем и эту. Если действовать с осторожностью, мы сможем направить Новую Республику против захватчиков на выгоду хаттам.

– И нам для этого не понадобится недоделанная Звезда Смерти, – пробормотал Пазда, вспоминая провалившийся проект Дурги «Меч тьмы».

Борга метнула на него рассерженный взгляд.

– Оскорбите мою семью еще раз, и этот двор никогда больше не будет для вас доступен.

Пазда собрал на своем лице побитое выражение.

– Простите ворчливость, приходящую в преклонных годах, ваше высочество.

Гардулла затрясся в зловещем смехе.

– Как говорили мои родители: «Всегда есть достаточно, чтобы разделить, достаточно, чтобы удержать, достаточно, чтобы распространить, достаточно, чтобы украсть, – если ты первый, кто это сделает».

Борга рассмеялась вместе с ним.

– Пока пошлите весть нашим подрядчикам, чтобы они были внимательны в своих сделках и поставках, – она взглянула на Линика. – Кто управляет нашими делами в системах, выбранных мишенями?

Родианец вежливо склонил голову.

– Босс Бунджи следит за отправкой в Кореллию; Крев Бомбааса – в Тинну и Ботавуи.

Борга облизнула губы.

– Сообщи им, чтобы временно прекратили любые дела в находящихся под угрозой мирах – и чтобы удвоили свои старания во всех других местах, – она громко хлопнула в ладони, разбудив тех подхалимов, которые задремали. – Музыку и танцы в празднование этого дня!

Лея мерила шагами пространство между переборками в своей тесной каюте на борту транспорта Новой Республики. Качая головой взад и вперед, с воющими и жужжащими сервомоторами, за ней по пятам следовал Ц-3ПО, а Олмахк и второй телохранитель Леи, Басбакхан, бдительно стояли по обе стороны от закругленного люка. Видом в транспаристиловом наблюдательном отсеке кабины завладел освещенный коричнево-синий полумесяц планеты.

Коммуникационная подсистема издала сигнал, от чего Лея внезапно остановилась.

– Посол, – произнес дребезжащий голос, – на первом канале министр Раллтиира.

Ц-3ПО нажал на подсвеченную кнопку на консоли, и появилось голографическое изображение головы и плеч седоволосого мужчины в натуральную величину.

– Мадам посол, – поприветствовал мужчина, когда Лея подошла к визуальному передатчику. – Чем я обязан такой честью?

Лея в гневе нахмурилась.

– Не шутите со мной, министр Ширка. Почему нам отказали в посадке в космопорту Граллиа?

Покрытое глубокими морщинами лицо Ширки дернулось.

– Извините, посол, я думал, вас уже проинформировали.

– Проинформировали о чем?

– Секретариат Раллтиира наложил вето на план, который позволил бы нам принять беженцев.

– Я так и думала, – раздражилась Лея. – И что же мне делать с шестью тысячами беженцев, которым обещали временное убежище на Раллтиире?

– Боюсь, это не мне решать.

– Но Секретариат согласился на это неделю назад. Что могло измениться с тех пор?

Казалось, Ширке было неудобно.

– Это довольно сложно. Но если кратко, идея принять беженцев не радует некоторых наших влиятельных внешних инвесторов. Это, разумеется, привело к тому, что центральные банки надавили на министерство финансов, и…

– Я уверяю вас, Сенат Новой Республики одобрил размещение фондов на Раллтиире.

– Вы уверяли, посол, но обещанные фонды не прибыли, и, если быть честным, распространяется слух, что они никогда и не прибудут. Поэтому доверие инвесторов заметно ослабло. И я уверен, вы знаете, то, что происходит на Раллтиире, затрагивает реакцию рынка на всем Перлемианском Торговом Маршруте.

Лея сложила руки на груди.

– Это не какой-нибудь вопрос распределения акций, министр. Это вопрос о взаимопомощи. То, что происходит в Провинции, может не казаться важным здесь, в Центре, но вы заблуждаетесь, если считаете, что сможете спрятаться от этого. Вы уже забыли, что сделал Император, когда Раллтиир оказал поддержку Альянсу?

Ширка ощетинился:

– Это угроза, посол?

– Вы неправильно меня поняли. Я просто предлагаю, чтобы вы рассматривали гнусные действия лорда Тиона и губернатора Денникса Граэбера как прелюдию к тому, что могут сделать йуужань-вонги – и без провокации. Помните, каково это, когда вам отказывают в помощи, министр? Помните, чем рисковал Алдераан ради Раллтиира?