— Ещё раз спасибо за всё. Извини, если своим внезапным появлением внесла коррективы в вашу спокойную размеренную жизнь, — сказала Джилл.

— Размеренная — возможно, но никак уж не спокойная. В последнее время мы с Джулией…

Дэвид замолк на полуслове, услышав тактичное покашливание вышедшей из гостиной жены. Судя по мешкам под глазами, женщина плохо спала этой ночью.

— Нам нужно поговорить, — решительно заявила Джулия.

Дэвид взглянул на часы, затем сказал, что у него мало времени, и отправился бриться. Джилл стало понятно, что в семейной жизни Джулии и Дэвида не всё так гладко. На какой-то миг ей даже стало жаль сестру своей матери, однако жалость тут же испарилась, когда Джулия окинула свою нерадивую родственницу сердитым взглядом.

— Даю вам пятнадцать минут. Живо выметайтесь из моего дома, иначе я вызову полицию! — выдвинула ультиматум Джулия.

«Почему когда шокер так необходим, его всё время не оказывается под рукой?» — задалась Джилл риторическим вопросом.

Вернувшись в спальню, Джилл обнаружила Хэнка, сменившего свои грязные шмотки на бежевую рубашку и чёрные брюки. Грязная форма валялась на полу возле кровати.

— Ну вот, теперь ты и на человека стал похож, — высказала своё мнение Джилл.

— А на кого я был похож раньше? — осведомился Мастерс, застёгивая рубашку на все пуговицы.

— Поверь мне на слово — правдивый ответ ударит по твоему самолюбию.

Хэнк не смог сдержать улыбку.

— Спасибо тебе за всё. Если бы не ты…

— Лучше не продолжай, а то у меня уши вянут. Куда ты теперь планируешь податься?

— Куда может податься человек, только что сбежавший из тюрьмы? Конечно же в бега. Вряд ли кто-нибудь догадается искать меня на Тлайксе.

— Могу подбросить.

— Спасибо за предложение, но улетать с Геднера пока рановато. Нужно кое-что забрать из камеры хранения в центре.

Джилл и Хэнк спокойно разговаривали на опасную тему, не зная, что стоявшая за дверью Джулия слышит каждое их слова. Женщина делала это лишь для того, чтобы окончательно убедиться в том, что незваные гости собираются покинуть её дом и больше не возвращаться.

— Какая к чёрту камера хранения?! Тебя ищут! — негодованию Джилл не было предела.

— Меня, но не тебя. Ты ведь поможешь мне? — спросил Мастерс, заранее зная ответ на свой вопрос.

Ещё до того, как отведённые 15 минут истекли, Джилл и Хэнк покинули дом Шериданов. Джулия с облегчением вздохнула, и занялась повседневными домашними делами, надеясь, что эта ночь не будет иметь серьёзных последствий, и не добавит ей и её мужу новых проблем.

Проведя ночь в больничной палате Сейджи Ямато к утру окончательно оправился. Врачи зачем-то обмотали его голову бинтами, и посоветовали пару дней отлежаться дома, и беречь голову. Сейджи заверил медиков, что так и поступит. На выходе из палаты детектива встретила парочка громил, один из которых приказал Ямато следовать за ним. Сейджи выполнил их приказ не из страха, а скорее из любопытства. На улице детектива подвели к крупному белому внедорожнику, и приказали забираться внутрь.

— Вы, бараны, хотя-бы понимаете что можете угодить в тюрьму за свои действия? — невинно осведомился Ямато.

Задняя дверь машины открылась, и детектив увидел в салоне Глорию.

— Можете не тратить время на угрозы. У меня к вам есть интересный разговор, детектив Ямато, — сказала вдова, затем подвинулась, приглашая Сейджи в машину.

— Неужели у вас проснулась совесть, и вы решили сознаться в убийстве своего мужа?

— Не говорите ерунды. Я не собираюсь признаваться в том, чего не совершала.

— Значит и разговаривать нам не о чем. До скорой встречи, — попрощался Сейджи со своей собеседницей, и зашагал прочь от машины.

Один из телохранителей Глории быстро догнал полицейского, и схватил за рукав. Сейджи ударил его локтем по носу, оттолкнул назад, и выхватил пистолет. Зажимая разбитый нос рукой, громила попятился назад.

— Кто ещё хочет со мной поговорить? — поинтересовался Сейджи, направив оружие на вышедшую из машины Глорию.

Вдова не могла понять чем вызвано столь яростное сопротивление, и надеялась, что ещё не поздно всё уладить миром.

— Мы наверное друг друга неправильно поняли, — примирительно проговорила Глория.

— Ну да, конечно. Вы не имеете никакого отношения к смерти Герберта Майерса. Как и к взрыву моей машины, — проговорил Сейджи с сарказмом.

— Что? Конечно нет! Давайте просто спокойно поговорим. Это займёт всего несколько минут.

— А если конечный результат вас не устроит, моё тело найдут на какой-нибудь свалке?

— Вы сможете уйти в любое время. Обещаю.

Глория думала, что Сейджи ответит решительным отказом, однако Ямато убрал пистолет и подошёл к машине.

— Вы правильно сделали, что проявили благоразумие, — сказала Глория, села на заднее сидение, приказала ехать домой, и подняла задвижку, чтобы охранники не могли услышать её разговор с полицейским.

Сейджи сел рядом с Глорией и захлопнул дверцу. Внедорожник двинулся с места, и поехал по указанному адресу.

— Я сейчас переживаю не самые лучшие времена. Сначала гибель Герберта, потом этот проклятый судебный процесс, а в довершении всего журналисты поливают меня грязью. Согласитесь, Ямато, многовато проблем для одного человека.

— Будет ещё больше, когда удастся доказать что Майерса убили по вашему приказу. После этого проблемы с журналистами покажутся вам безобидной шалостью.

«Ты меня уже достал. Видит Бог, я пыталась всё уладить по-хорошему!» — подумала Глория, потеряв терпение от общения с полицейским.

— Хотя увидеться с ними снова вам ещё придётся. После вынесения приговора суда. Готов поспорить, эти писаки налетят как саранча, — продолжил Сейджи.

— Если дело дойдёт до суда, то ты окажешься на соседней скамье. Пока ты и твой напарник копали под меня, я не тратила время впустую.

Сейджи усмехнулся, считая слова Глории блефом.

— Ну и как? Много компромата успели нарыть? — спросил он без особого интереса.

Глория миловидно улыбнулась.

— Поиск компромата — дело долгое и утомительное. Гораздо проще создать компрометирующую ситуацию на ровном месте, — сказала она с превосходством.

Сейджи нахмурился, ожидая разъяснений.

— Сегодня утром в одном из банков был открыт счёт на имя Сейджи Ямато. На нём хранится 5 миллионов дакейров, — заявила вдова.

— Ну и что с того?

— Именно такую взятку честные и неподкупные стражи порядка потребовали с безутешной вдовы, обещая закрыть дело и уничтожить все улики, которые они сами и фальсифицировали. С такой душещипательной историей я и выступлю по телевидению.

Сейджи начал стучать по задвижке. Как только охранник отодвинул переборку, Ямато потребовал остановить машину.

— Не обращай на него внимания. Деньги тебе плачу я, — сказала Глория, дав Ямато понять, что разговор ещё не окончен.

— Слушаюсь, — отозвался охранник, и задвинул перегородку обратно.

Сейджи молчал, пытаясь найти выход из ситуации.

— Я не первый год работаю в полиции. У меня внушительный послужной список. Никто не поверит, что я занимаюсь вымогательством, — попытался он защититься.

— Ещё как поверят. Авторитет в такой ситуации ровным счётом ничего не значит. К тому же журналисты всё могут додумать за тебя. Как тебе такая версия: «неподкупный страж порядка был сбит с пути истинного своим новым напарником»?

— Слишком глупо и пафосно.

— Зато привычно для обывателей. Сделай одолжение — не создавай проблем ни мне, ни себе. На меня в последнее время слишком много навалилось, а тут ещё вы со своими подозрениями.

— Хочешь, чтобы я просто взял и закрыл дело?

— Конечно нет. Продолжайте искать убийцу Герберта, но от меня держитесь подальше. Договорились?

Сейджи окинул Глорию взглядом, полным презрения.

— С убийцами не договариваюсь. У нас пока нет конкретных улик против тебя, но поверь мне на слово — твои делишки не останутся безнаказанными, — решительно заявил Ямато.