— Винтерс мёртв, а Глория… что-то мне подсказывает, что в данный момент она завидует Винтерсу.

— Да и чёрт с ней. Пойдём отсюда.

Едва выбравшись из подземки, напарники добрались до космопорта. Когда Алекс сообщил Джилл, что награды не будет, она ничуть не удивилась, и даже не разозлилась. Затем Дроу проследовал в каюту, и вставил минидиск в дисковод ноутбука. Просмотрев запись гибели Дженнифер Майерс, Алекс вытащил диск и отправился в полицейский участок.

— Экхарт! — окликнул Джонатан чистильщика, когда тот подходил к лифту.

Адам обернулся. Только что он беседовал с Дугласом Крейном. Лидер Синдиката интересовался как идут поиски других предателей. Несмотря на то, что Адам не поведал боссу ничего интересного, Дуглас не впал в ярость, а лишь посоветовал Экхарту ускорить процесс.

— Прими мои поздравления, — добродушно проговорил Джонатан, и протянул Адаму руку.

Экхарт пожал предложенную руку, обратив внимание, что несмотря на внешнюю приветливость, взгляд Лонсдейла холоден как лёд. Адам мысленно составил список подозреваемых, и Джонатан Лонсдейл занимал в этом списке первую строку. Тот факт, что Лонсдейл завёл с ним сейчас разговор, показался Адаму подозрительным, т. к. раньше он был для Джонатана никем, пустым местом. Это только укрепило подозрения Адама о причастности Джонатана к заговору, и если бы сейчас Лонсдейл начал интересоваться как продвигаются поиски предателей, у Экхарта не осталось бы сомнений относительно виновности Джонатана.

— В последнее время босс скуп на похвалы. Но если Дуглас всё же кого-то похвалит, значит он видит в этом человеке потенциал, — продолжил Лонсдейл, как бы невзначай поправляя очки.

— Спасибо, — скупо поблагодарил его Адам.

— Продолжай в том же духе, и обязательно добьёшься успеха. Сейчас Синдикату нужны надёжные и преданные люди как никогда.

— Почему именно сейчас?

— Потому что верить нельзя никому. Вокруг одни предатели. Сделай своё дело, Экхарт, да поскорее.

— Непременно, — заверил его Адам, и нажал на кнопку вызову.

Когда Экхарт зашёл в лифт, и за ним захлопнулись двери, Джонатан нахмурился, и сжал кулаки. Лонсдейл видел, что чистильщик его подозревает, хотя и не имеет никаких доказательств.

«Дугласу и не нужны доказательства — достаточно того, чтобы этот щенок просто открыл пасть. Видимо пришло время подбросить верной собачонке Дугласа сладкую косточку!» — подумал Джонатан.

Связавшись с Уорреном Стокли, Лонсдейл услышал хорошие новости. Покинув башню, Джонатан сел в свою машину, и приказал водителю мчаться на свалку автомобилей. Приехав к месту, Лонсдейл приказа охране остаться возле машины, а сам отправился на поиски Стокли. Найдя Уоррена возле гидравлического пресса, Джонатан поинтересовался по поводу пленника. Стокли отвёл Лонсдейла к своей машине, стоявшей в пятидесяти метрах от пресса, и открыл багажник. Связанный Мигель Кастильо начал дергаться, затем выплюнул изо рта кляп, и неуверенно посмотрел на Джонатана. Лишь чудом уцелев во время бомбардировки, Кастильо вместе с остатками своих людей попытался вырваться из армейского капкана. Во время общей суматохи Кастильо ранили в плечо. Видя, как его люди гибнут один за другим, и что армейцы сужают кольцо, Мигель понял, что вырваться из западни не удастся. Тогда Кастильо притворился мёртвым, и пролежал на земле до тех пор, пока последний солдат не покинул пределы разбомбленного лагеря. Перевязав свои раны, Мигель сначала собирался связаться с Джонатаном, и обо всём ему рассказать, но довольно быстро смекнул, что Лонсдейл не простит ему неудачу. Долгое время Мигелю удавалось скрываться от Джонатана, однако Уоррен Стокли не зря получал высокое жалование, и всё же смог выследить сепаратиста.

— В чём дело? Я ведь сделал всё как надо! — возмутился Мигель.

За наигранным возмущением Кастильо пытался скрыть животный страх. Он прекрасно понимал, что его не просто так привезли на свалку, и что этот разговор может стать для него последним.

— Ты облажался, придурок, — сурово проговорил Джонатан, затем перевёл взгляд на Уоррена и кивнул.

Когда в руке Стокли появился выкидной нож, Мигель нервно заёрзал. Кастильо решил, что ему хотят перерезать горло, и зажмурился. Но вместо этого Уоррен перерезал верёвки, и вытащил Мигеля из багажника.

— Впрочем, у тебя есть шанс всё исправить, но для этого ты должен позволить Экхарту себя схватить, — продолжил Лонсдейл.

— Ни за что! С меня же шкуру живьём снимут! — возразил Мигель.

— Не снимут, если ты с ходу назовёшь имена тех людей, которые отдавали тебе приказы, — ответил Джонатан, и протянул Мигелю листок бумаги, на котором были записаны несколько имён и фамилий.

Пробежав глазами по списку, Мигель совсем запутался. В качестве козлов отпущения за свои интриги Джонатан выбрал других заговорщиков. Понимая, что Адам его подозревает, Лонсдейл оказался в непростой ситуации. Если бы Экхарт погиб, так и не назвав имён предателей, Дуглас пустил бы на фарш большую часть своих приближённых, не став разбираться кто из них виноват. Также Джонатан мог присоединиться к заговорщикам, однако хорошенько подумав, Лонсдейл понял, что наилучшим вариантом будет уничтожение потенциальных конкурентов руками чистильщиков. Сейчас заговорщики действовали сообща, видя в Дугласе угрозу, но после смерти Крейна среди них началась бы борьба за лидерство, которая, по мнению Джонатана, переросла бы в самую настоящую криминальную войну. Заглядывая вперёд, и прогнозируя подобных исход, Лонсдейл понял, что будет лучше избавиться от потенциальных соперников сейчас, пока жив Дуглас.

— Но даже если я всё расскажу, меня ведь всё равно убьют! — продолжал Мигель стоять на своём.

— Не убьют. Мои люди устроят диверсию, и вытащат тебя из лап Экхарта, — заверил Мигеля Джонатан.

«Ну да, конечно! Я для тебя — пустое место! Ты не станешь рисковать своей шкурой ради меня!» — подумал Кастильо, делая вид, что обдумывает предложение Джонатана.

— Хорошо. Я всё сделаю как надо, — заверил Мигель Джонатана.

Лонсдейл сердито прищурился, поняв, что в словах Мигеля не больше искренности, чем в его собственных.

— Обязательно сделаешь, если не хочешь чтобы с твоим братишкой случилось несчастье, — сказал Лонсдейл.

Оскар Кастильо жил на восточном побережье, и даже понятия не имел чем занимается его брат. Благодаря Мигелю Оскар получил работу в небольшой букмекерской конторе, свято веря, что смог добиться этого своими силами. В глазах Мигеля, его младший брат был парнем простоватым и немного наивным, но при этом славным и сообразительным. Оскар был честным обывателем, далёким от криминала, однако это вряд ли остановило бы Джонатана.

— Не надо втравливать моего брата! Оскара не касается всё это дерьмо! — повысил голос Мигель.

— Вот и не втравливай. Сделай всё как надо, и с головы Оскара даже волос не упадёт. Но если ты захочешь меня сдать, или попытаешься предупредить своего брата, последним, что увидит Оскар, будут вращающиеся механизмы на бойне, — пообещал Лонсдейл.

Мигель стиснул зубы, и нехотя принял условия Лонсдейла, прекрасно понимая, что выбраться живым из этой передряги ему не удастся. Лонсдейл скупо похвалил Кастильо, посоветовал попасться на глаза Адаму таким образом, чтобы это не выглядело наигранным, и покинул свалку, приказав Уоррену отвести Мигеля на западное побережье. На следующий же день Кастильо попадёт в руки Экхарта. Чистильщик доставит его в башню, где Мигель назовёт ему имена людей, отдававших ему приказы. Адам поблагодарит Кастильо за сотрудничество, и вышибет сепаратисту мозги, наивно полагая, что с делом Хоука покончено раз и навсегда.

«Болван! О чём я только думал?» — укоризненно подумал Натан, прикрывая лицо от ударов.

Четверо тринадцатилетних мальчишек повалили его на землю, и стали избивать ногами. Одному из них Хоук успел разбить губу, и вывихнуть руку, а второму поставить фингал. Если бы не взрывоопасный характер юного Натана, драки вообще можно было бы избежать. Одиннадцать лет своей жизни Хоук провёл в приюте на окраине Терраграда. Койка в общем зале и трёхразовое питание — о чём ещё мог мечтать обычный мальчишка? Научившись писать, Натан начал вести дневник о своей жизни в приюте, пока один из воспитателей не отобрал его. Два раза Натана усыновляла, и оба раза его возвращали обратно, за что Хоук получал взбучку от директора приюта, причём иногда эта взбучка переходила в рукоприкладство. Директор вбил в голову мальчишки, что он — пустое место, вторсырьё, и должен радоваться, что нормальные люди снизошли до того, чтобы взять его к себе. Натан же ненавидел так называемых «нормальных» людей за отношение к себе, и другим детям, которым посчастливилось угодить в приют. Когда в приют приходили семейные пары, и рассказывали какой тип ребёнка им нужен, всех воспитанников заставляли строиться в одну шеренгу, и не издавать ни звука до тех пор, пока не будет дано разрешение. Во время подобных смотрин Хоук чувствовал себя не человеком, а товаром на рынке. К тому моменту, когда мальчишке исполнилось 11 лет, он уже был яростным мизантропом, ненавидящим всех кто его окружает без исключения. Не желая и дальше быть товаром, Хоук сбежал из приюта, и поселился в Пустошах, добывая еду за счёт воровства. Натан сторонился магазинов, боясь примелькаться, и предпочитал влезать в чужие дома и квартиры посреди ночи, или же вооружался дубинкой, и отнимал провизию у своих сверстников. Хоук не знал, что в связи с его побегом приют посетила особая комиссия. В результате тщательной проверки были выявлены многочисленные нарушения. Нескольких особо ретивых воспитателей уволили, а директора, мало того что уволили, так ещё и приговорили к 1 году тюремного заключения за жестокое обращение с воспитанниками приюта. На его место был назначен новый человек, отличавшийся добротой и честностью. Если бы Хоук об этом узнал, то покинул бы Пустоши и вернулся обратно, но судьба распорядилась иначе. Натан был типичным одиночкой, плохо сходящимся с другими людьми, независимо от их возраста и пола. В свои 12 лет юный Натан был очень вспыльчивым, поэтому когда его обозвали жалким детдомовским падальщиком, и предложили питаться исключительно из помойных баков, Хоук сломя голову бросился в драку, о чём сейчас сильно жалел. Одной лишь ярости было недостаточно, чтобы одолеть четверых противников. Закончив избиение, четвёрка ребят решила, что с него достаточно, и ушла. Чувствуя боль во всём теле, Натан попытался привстать, однако тут же потерял равновесие, рухнул на землю и потерял сознание. Хоук пришёл в себя от сильной встряски. Нехотя открыв глаза, он увидел перед собой незнакомого худощавого мальчишку в рваных штанах и пожелтевшей футболке.