«Этого стоило ожидать»- подумала я про себя.

— Стоп-стоп… Куда ты сорвалась? Мы еще не договорили.

— Разве нам есть о чем говорить? — я нервно на него посмотрела, чувствуя, как внутри начала закипать злость.

— А разве нет? — Не успела я опомниться, как он обхватил меня руками и стал впиваться в меня своими плотоядными глазами, что начало казаться, будто он вот-вот съест меня живьем. Даже смешно, но я не сомневалась, что Раф, не побрезговал бы и человечиной, раз уж на то пошло.

— Что тебе нужно? — крикнула я, отталкивая от себя Рафаила. Силы у меня было достаточно, чтобы оставить его калекой на всю оставшуюся жизнь, но мне не хотелось марать свои руки.

— Почему Фред? Разве я хуже? — он тихо прошептал мне на ухо. Я почувствовала, как его горячее дыхание от шеи начало медленно перемещаться по щеке. — Где Фред сейчас? Почему он не с тобой? Он тебя даже видеть не желает, а ты его защищаешь…Ты не считаешь это несправедливым?

Я все больше пыталась отстраниться, но отстраняться было уже некуда. От негодования мои руки сжались в кулаки.

— Я не жалуюсь, мне все равно.

Рафаил тихо засмеялся.

— Хватит обманывать себя и всех остальных, лучше оставь эту дурацкую идею с ним помириться. Не выйдет, ты очень плохо, знаешь моего брата. Если даже он будет в тебя до смерти влюблен, он ни за что на свете не предаст свою работу…Для него нет ничего важнее ее…

Рука Рафаила скользнула по моей талии.

— Перестань от меня убегать. Эта игра в кошки мышки, стала утомительной, — продолжил он.

— Так может, тебе перестать, за мной гнаться?

Я почувствовала легкий поцелуй на щеке.

— Что ты делаешь? Оставь меня! — кричала я, высвобождаясь из крепких объятий.

Губы Рафаила все ближе приближались к моим. Я не могла позволить ему этого сделать…

Я еще сильней сжала кулаки, и мысленно досчитав до трех, со всего размаху врезала боковым ударом ему в челюсть. Рафаил отшатнулся.

Из-за спины послышался громкий хохот Анаэля, который все это время был свидетелем происходившей здесь театральной постановки. Я сорвалась с места и быстро зашагала к выходу.

— Ты еще об этом пожалеешь! — злорадно крикнул Рафаил мне вслед.

— Жду с нетерпением! — ответила я, чувствуя вкус победы.

Анаэль так и не переставал ликовать над его позором, попеременно выдавливая сквозь смех ядовитые фразы в адрес Рафаила.

Я вышла из темницы, миновав длинный коридор.

Если б кто знал, какого жару я хотела преподать всем остальным за то, что они так со мной поступили…

Впрочем, беседа с Анаэлем пошла мне на пользу. Я узнала новые факты, которые могли сыграть мне на руку. Сомневаюсь, что этим располагал кто-то еще, кроме меня. Если бы это было именно так, то надо мной бы не тряслись, боясь за то, что я покину пределы замка… Да, наконец я пришла к осознанию того, что действительно я вела себя как малый ребенок, переживая о каких-то глупостях. Ну…подумаешь поругалась я с Фредом и Рафаилом, нажила врага в лице Сельвы, погрязла в подозрениях по поводу Анаэля, два раза меня чуть не прикончили демоны и какой-то один несчастный раз упала с обрыва…

Велика трагедия!!! Ха-ха, нет уж! Насмотрелась, натерпелась и хватит на этом. Больно долго я плавала в этом унылом занудстве с жалкими попытками выбраться на берег. Теперь уж и вы будьте добры относитесь ко мне, как к равной!

Были ли слова Анаэля банальным обманом, но в любом случае я успокаивала себя тем, что демону нет причины и надобности мне врать. Бред конечно, но на что только не пойдешь в крайних ситуациях.

Как я и предполагала, все были в зале: Эдна, которую я не видела в глаза с тех пор, как мы с Гебой ходили вместе на вылазку. Сама Геба, ее сестра то бишь Сельва, ну и Фред.

Когда я перевела взгляд на него, в сердце почему-то больно укололо.

— А, Ульяна! Давно не виделись… — протяжно сказала Эдна, изобразив на лице улыбку, от которой мне почему-то стало не по себе. — Ты в порядке? Мне Фред рассказал о вчерашнем происшествии… Нужно быть осторожней, девочка моя. Ты рискуешь подвести нас. Тебе ведь этого не нужно, верно? Так что с этого дня тебе придется находиться здесь, в этом замке… Без обид, хорошо?

Я хмыкнула, попытавшись сделать непринужденный вид, но зверь — мое второе я, начинал бушевать и свирепеть с каждой секундой. Неизвестно, сколько я могла так продержаться, но отсчет был явно не в мою пользу. Бомба могла рвануть в любой момент. И я точно знала, что без последствий не обойдется. Если только зверь выйдет наружу, то я точно всех разорву на мелкие кусочки не оставив даже мокрого места. И плевать мне на все предрассудки и на то, что это ничто иное как попытка отгородить меня от смерти. Надоело!

— Больно надо! — произнесла я.

Я огляделась вокруг, Сельва сверлила меня взглядом, одному богу известно, насколько далеко она могла бы зайти, чтобы сжить меня со света. Была бы ее воля, она бы непременно воспользовалась случаем, чтобы устроить мне так называемый Хэппи энд в кавычках. Но, увы, тут всем заправляла Эдна.

Рядом с Сельвой стояла Геба, милая девушка. Я ее любила больше всех. Она меня всегда понимала. Только вот сейчас ее глаза были наполнены сожалением. Известно, кому эти сожаления предназначались…

И Фред…

Хотя бы он не смотрел на меня, как на подопытного кролика, и за это я была ему благодарна. Пусть лучше гордая холодность и молчание, чем глаза полные слез и причитания по поводу того, какая я беззащитная.

Дожилась. Теперь мне даже поговорить не с кем, кроме Джемса.

Я медленной поступью направилась в сторону лестницы, рядом с которой стояла Эдна. Когда я проходила мимо нее, мне показалось, что в ее глазах засверкали мелкие угольки, вместе с тем ее губы были печально надуты.

Зала наполнилась тишиной, которую разбавляли мои размеренные постукивания каблуками.

В самый неожиданный момент, когда Эдна стала осознавать, что в этой крошечной битве, между превосходством и подчинением, она одержала, хоть и не значительную, но все-таки победу, что было большим плюсом к ее самолюбию, я развернулась, и, буравя глазами ее спину, произнесла:

— Ты мне не указ.

На лицах всех присутствующих выразились удивление и упрек. Можно было сразу догадаться, что у каждого в это время возникла одна мысль — что я ненормальная.

— Я не ослышалась?

— Нет. Я сказала, что ты мне не указ. Я не собираюсь остатки своих дней проводить взаперти, пока вы будите решать свои проблемы. Я имею такое же право знать, что происходит…

— Прости, но ты не понимаешь…

— Чего?! Я все прекрасно понимаю и даю себе отчет в своих действиях. Я не буду идти у тебя на поводу. Вы сами, как слепые котята тычетесь в стену! Я не вижу результатов вашей ОГРОМНОЙ РАБОТЫ!!! И если так будет идти дальше, то я сама пойду к Белиалу и мне начихать на ваш несчастный Апокалипсис и прочую ерунду. Ясно? И учти Эдна, я уже не ребенок и не нужно пытаться все решить за меня. Командуй над хранителями мне твое мнение безразлично!

Все смолкли. Эдна застыла с каменным лицом, холодным и злым. Сейчас она не была такой красивой, какой она казалась мне раньше…

— Впечатляет! Браво! Хочу повторения! — раздался баритон с другой стороны.

Я повернулась к двери. В залу зашли шесть человек. Во главе был парень довольно мощного телосложения, отличавшегося от всех не только тяжелой и в то же время какой-то резкой походкой, но и высотой.

Мне не составило труда его вспомнить. В первый раз я его увидела на ярмарке.

— Виктор? Что вы тут делаете? Вам не давали приказа для прибытия в замок! — воскликнула Эдна.

— Брось! Какой приказ?! Мы не подчиненные и это не армия, чтобы выполнять команды сверху. Причем, этот самый верх что-то не шевелится, чтобы обеспечить безопасность нашим соратникам. Уже убито семьдесят два мага, при этом все думают, что так и надо. Вы что творите? Что вы как воробьи подстреленные, мечитесь в разные стороны? Что здесь вообще твориться, я не понимаю!?

— Да как ты смеешь? — голос Эдны сорвался до крика.