Я сильнее нажала на нож, по шее побежали вниз капельки крови.

– Для шайки бешеных расистов вы, ребята, слишком хорошо деретесь. А я сейчас так зла, что тебе будет очень больно, если ты не скажешь.

У него дернулся подбородок, и я не успела разжать ему зубы, как он опрокинулся.

– Ах ты сукин сын!

Я схватила его запястье – пульс не затихал. Значит, этот гад проглотил что-то послабее цианистого калия. Сейчас в искусственный зуб можно вложить любое средство – например, такое, которое погрузит агента в кому на неделю. Вот и дожидайся от него быстрых ответов. Вайль наверняка получше выступил. Я обернулась посмотреть.

Ага. Мой начальник отлично справился в одиночку. Похоже, Иисус-Спаситель пытался удрать, потому что стояли они ярдах в пятидесяти от меня. Он смотрел на Вайля взглядом крысы в капкане, размахивая своим крестом, как пугачом, а Вайль кружил около него. Я ощущала, как растет мощь вампира, и меч его уже танцевал в воздухе буквально в паре дюймов от креста. Иисус-Спаситель тоже это ощущал, и видно было, что ни дрожащая рука с крестом, ни мочевой пузырь долго не выдержат.

– Ты мне скажешь все, что знаешь о тех, кто тебя нанял, – сказал Вайль.

Иисус-Спаситель был Чувствителен, как и я, и потому обладал частичным иммунитетом к вампирской силе. Но по той же причине он не мог не ощущать холодную арктическую ярость, рвущуюся из каждого сказанного Вайлем слова. Мой босс двинулся к нему – он завизжал девчачьим визгом и бросился прямо к «лексусу». Вайль посмотрел ему вслед с некоторым недоумением, потом направился за ним широкими шагами. Нечленораздельно завывая, как будто за ним гналась ведьма из Блэр, Иисус-Спаситель добежал до «лексуса», увидел на шоссе огни идущей машины и выскочил на дорогу.

– Стойте! – завопил он, подпрыгивая и размахивая руками.

Вайль бросился за ним:

– Ты спятил? Уйди с дороги!

– Стойте! Спасите! – орал Иисус-Спаситель, выбегая на встречу фарам.

Взвизгнули тормоза, но полугрузовику не остановиться на пятачке. Иисус-Спаситель погиб с крестом в руке. Вампир, пытавшийся его спасти, смотрел с обочины, не желая верить своим глазам.

– Ах ты сукин сын!

Я отвернулась от размазанного тела, а Вайль вытащил телефон, чтобы позвонить. Костюм слабо застонал, и я подошла посмотреть, что с ним. Он снял с себя ремень и пытался затянуть его на руке, чтобы перекрыть фонтан, заливший плечо, рукав и пол-лица.

– Ну-ка, – сказала я, – давай помогу. – И дернула ремень, туго затягивая. Костюм вскрикнул от боли, но струйка крови сменилась каплями. – Будешь в следующий раз смотреть, на кого засаду ставишь, – добавила я. – По этому миру ходят чудовища похуже вампиров.

– Знаю, – прошептал он, глядя прямо мне в глаза, будто там разворачивалась перед ним моя тайная жизнь, ужасающая карта убийств и разрушений, оправданных – быть может, быть может, оправданных – убийствами и разрушениями, которых удалось избежать.

Вернулся Вайль, наклонился над неподвижным Седобородым и зашептал ему в ухо.

– Тебе осталось несколько секунд, – сообщила я Костюму. – Потом он склонится над тобой, нашепчет тебе в ухо, взболтает мозги в кашу. Ты ничего не хочешь сказать, пока твой разум не растекся замороженным йогуртом?

Ну да, я преувеличила. Скорее всего Вайль внушает подсознанию Седобородого, что если он еще раз попытается кого-нибудь убить, кого угодно, пусть хоть вампира – у него лопнет сердце. Может быть, Костюм это почуял.

– Нет, – ответил он.

– Вайль обожает делать из чужих мозгов кашу, – сообщила я. – В буквальном смысле. С тобой он может обойтись по-божески – оставит тебе воспоминание о жене и детях, о твоем детстве. Если ты скажешь ему, кто послал тебя.

Костюм побледнел, покрылся холодным потом, почти теряя сознание – может, потому и проговорился.

– Он нас убьет, – прошептал он. Глаза закрылись, по щеке покатилась слеза. Вы мне поверите, что мне его стало жаль?

Я постаралась не повышать голоса, чтобы не спугнуть, чтобы не замолчал.

– Кто?

Ответа не было. Я его встряхнула – но он уже потерял сознание и, похоже, часа два еще так пробудет.

– Запускай машину, пока я с ним разберусь, – сказал Вайль. – Я слышу сирены.

Лестью и уговорами я свела побитый «лексус» с хайвея на ближайшее ответвление и направилась на юг. По этим дорогам я никогда раньше не ездила и на карте их не видела. Но к отелю я нас доставлю. Эви всем рассказывает, что у меня врожденный имплант-навигатор. Идея хорошая, но неверная. Невероятное чувство направления пришло ко не вместе с Чувствительностью – после. В каком-то смысле это понятно. Моя жизнь, какой я ее знала, изменилась во всем, в чем только можно. Резонно, что изменился и способ ее восприятия.

– Еще рано, – сказала я Вайлю. – Хочешь вернуться к дому Ассана?

Вайль покачал головой:

– Нет. Нам нужно побольше узнать о его партнере-вампире. Плюс этот вирус. – Вайль тяжело шевельнулся на сиденье. – Ясно, что наш план придется менять. Возможно, расширить сеть, чтобы включить этого вампира, или же еще и тех, кого встречали они с Ассаном. Нужно также удостовериться, что наша небольшая стычка не означает полного провала задания.

– И что это значит? Что нам придется свернуться?

– Возможно, этот вопрос окажется в компетенции менее секретной и лучше оснащенной правительственной организации. Нам нужно тщательно все обдумать и принять правильное решение.

Тут уж мне нечего было сказать. Вайль тоже замолчал – может быть, рассматривал возможные решения. Или же просто перезаряжался. В наступившей тишине стук нашего бампера вышел на авансцену – как проигравший в шоу «Кумир Америки» – и выводил меня из себя. Седобородый и компания покурочили «лексус» как следует. Задние крылья пришлось отрывать от шин, чтобы хоть как-то тронуться с места. И я бы не поручилась, что задняя ось как новенькая.

Зато теперь трое выживших лежат привязанные на носилках, и через десять минут врачи в больнице будут ломать себе головы, как это можно получить рану от меча не в цирковом представлении. А когда они достаточно оправятся, прибудет наша резервная группа и станет задавать вопросы. Хотя вряд ли они много выяснят, тем более вовремя. Но попытаться надо.

– Ты очень умно сыграла, – прервал молчание Вайль.

– Эта шуточка со змеей? Спасибо, что оценил. Она сработала.

– Я заметил. Ты не могла бы в будущем от нее воздержаться?

Я посмотрела на Вайля, отведя глаза от дороги. Ночное зрение было отключено, и только лунный свет, заглядывающий в окна, позволял видеть его лицо. Оно было стянуто – как бывает у мужчин, когда они переживают или вспоминают пережитую боль. У Альберта я часто замечала это выражение, когда ему пришлось уйти в отставку из-за диабета. У Дэвида – в тот вечер, когда мы перестали с ним разговаривать. У меня сердце сжалось.

– Ты… ты не особенно любишь змей?

– Да.

– Ну ладно, не надо изображать такой оскорбленно-аристократический вид. Я же над тобой не смеюсь.

– Я несколько чувствителен в том, что касается моих фобий.

– То есть их больше одной?

Он резко повернулся ко мне. Я подняла ладонь в воздух:

– О'кей, о'кей, не пристаю. И, наверное, сейчас не подходящий момент тебя просить, чтобы ты за меня говорил с Питом. Ну, насчет машины, да?

Он просто вытаращился на меня и подумал – так ясно, как если бы вслух сказал: «Ну и наглость!»

– За рулем была ты.

– Но к тебе он намного лучше относится.

– Это потому, что я не разбиваю то и дело арендованные машины.

– Господи долготерпеливый Боже, ну почему, Паркс, ну почему каждый раз, как я посылаю тебя на задание, что-нибудь обязательно взрывается?

По фамилии называет меня только Пит и только когда бесится. Чертовски часто называет он меня по фамилии.

– Машина не взорвалась, Пит, а сложилась. Сзади. Дюймов на шесть складка, от борта до борта.

Придушенный всхлип на том конце провода дал мне понять, что Пит подавился собственным языком. Вот если сейчас тут затаюсь тихо-тихо, может, он задохнется, не успев меня уволить?