Эта тварь Кэндэс не сказала ни слова, даже не поблагодарила ее, когда они с Джейсоном обходили всех сотрудников. Джейсон тоже хорош! Памэла организовала для него такое шоу, а он даже не подошел к ней!

Праздничная атмосфера сохранялась в компании до конца рабочего дня. Дизайнеры и модельеры продолжали праздновать победу в своих кабинетах, угощая друг друга шампанским.

Кэндэс подарила Луиджи серебряную шкатулку для мела и булавок, Макси — бумажник Фенди, а каждой из ассистенток вручила наборы ручек и цветных карандашей.

Появился довольный, сияющий Джейсон, который попросил внимания.

— Я еще раз хотел сказать вам всем, что это было самое лучшее шоу за всю историю нашей фирмы. Без помощи каждого из вас этого бы не случилось.

Все переглянулись, улыбаясь, и согласно закивали головами.

— Памэла только что сообщила мне замечательную новость. Газета «Вименс Веар» назвала нашу коллекцию одежды лучшей коллекцией сезона.

При этих словах Джейсона раздались радостные возгласы и громкие аплодисменты.

— Отчет о нашем показе будет помещен на первой странице газеты в понедельник, а в среду к нам в компанию придут журналисты, чтобы взять несколько интервью.

Кэндэс, сияя, приблизилась к Джейсону.

— Джейсон, это просто чудо! — воскликнула она. — Я же говорила тебе, что эта коллекция вернет нам прежние позиции.

— Я тоже на это надеялся, — он порывисто обнял жену. — Давайте закажем еще шампанского и начнем праздновать уже по-настоящему.

Он попросил Сару связаться с рестораном и договориться о вечеринке для персонала фирмы. Несмотря на то, что все перенервничали, устали, но никто не хотел покидать офис.

Включили музыку. Общая радость, веселье захватили всех. Некоторые служащие отправились в один из кабинетов, где можно было в безопасности понюхать кокаин. Памэла была одной из инициаторов этого мероприятия.

Уже находясь под действием наркотика, она вернулась на вечеринку, ища глазами Джейсона. Пока она пробиралась к нему, ей наговорили столько комплиментов, что, когда она наконец подошла к Джейсону, мысли ее окончательно спутались.

Джейсон внимательно выслушал ее бессвязную речь, а потом аккуратно оттеснил в сторону.

Тогда Памэла истерично воскликнула:

— Ну, дорогой!.. Я же обещала, что все пройдет нормально, и теперь ты не можешь не признать, что Памэла справилась со своей работой. Знаешь, я ведь старалась только для тебя, хотела, чтобы ты гордился мной.

Джейсон оглянулся вокруг, надеясь, что никто не услышал, что она говорила.

— О, я действительно горжусь тобой, поверь мне. Знаю, что ты сделала для фирмы большую работу.

— А ведь Кэндэс только мешала мне, она никак не могла придумать ничего толкового и практически не участвовала в подготовке. Слава Богу, мы с Макси были на месте. Это чудо, что шоу прошло так удачно. Если бы не я, успеха не было.

— Да, да, Памэла, твоя работа для фирмы просто неоценима, — соглашался Джейсон. — Не уверен, что ты выбрала подходящее время для разговора.

Он положил руку на спину Памэле и постарался направить ее к выходу.

— Но, думаю, — продолжал Джейсон, — тебе следует отправиться домой и отдохнуть. Немного развеяться. Почему бы не взять отпуск на недельку? Ты этого заслужила.

Памэла сбросила руку Джейсона.

— Да не хочу я ехать домой. Я не устала и прекрасно себя чувствую. Мне нужно видеть тебя. Помнишь, ты обещал встретиться со мной? Теперь я свободна. Давай встретимся хотя бы сегодня вечером.

Она обняла Джейсона за шею на виду у всех и попыталась поцеловать его.

Джейсон отшатнулся и схватил ее за руки.

— Памэла, — сказал он. — Ты явно не в себе. Поезжай домой, не выставляй себя дурой.

Произнеся это, Джейсон повернулся и быстро пошел прочь.

Тон, которым говорил Джейсон, и кокаин, который продолжал действовать на Памэлу, вывели ее из себя окончательно. Все, что она делала в течение последнего года, было подчинено одной цели — вернуть расположение Джейсона. Если она не нужна ему, все остальное для нее теперь теряло всякий смысл.

Памэла бросилась за Джейсоном, схватила его за руку, и, заглянув ему в лицо, закричала:

— Это все, что ты можешь мне сказать? Ты просто мальчишка из низших слоев общества, из Бронкса, и кем бы и чем бы ты себя ни окружал, ты никогда не изменишься. Ты не стоишь больше ни минуты моего времени, — ты слышишь это, Джейсон Голд?

Сказав это, она выбежала из зала.

Наступившая было тишина начала понемногу заполняться голосами служащих, начавшими обсуждать любовные дела своего шефа.

Кэндэс невозмутимо продолжала обходить всех сотрудников со словами благодарности. Наконец она подошла к Джейсону, который разговаривал с Винсом. Она улыбнулась обоим мужчинам, потом нагнулась к Джейсону и прошептала ему в ухо:

— Я ведь тебе говорила, встречайся с кем угодно, но не выноси эти отношения на всеобщее обозрение. Предупреждаю, я в последний раз стерпела подобное унижение.

Сказав это, она опять улыбнулась Винсу и отошла в сторону.

— Извини, Винс, — сказал Джейсон. — Кэндэс просила меня помочь ей кое в чем.

Он догнал жену и отвел ее в угол комнаты.

— Кэндэс, мне очень жаль, что так получилось. Памэла была просто на взводе, она себя не контролировала. Я пытался ее вывести из комнаты… Поверь, между нами уже давно ничего нет, но она не может с этим смириться. Я скоро уволю ее, клянусь. Я мог это сделать и раньше, но она нужна была нам, чтобы организовать шоу.

Он попытался обнять ее и почувствовал, как Кэндэс вся напряглась.

— Слушай, Кэндэс, — продолжал Джейсон. — Мне, правда, очень жаль. Давай веселиться сегодня, ведь мы победили.

Он ухватил ее крепко за талию и, несмотря на ее попытки вырваться, повлек ее в центр зала.

— Эй, все сюда! — закричал Джейсон. — Я предлагаю тост.

Джейсон окинул взглядом всех присутствующих.

— Пользуясь случаем, хочу выпить за Кэндэс, которая создала эту прекрасную коллекцию.

Он подождал, пока стихли аплодисменты.

— Этот успех поправит наше положение. В газетах уже объявлено, что коллекция «Кэндэс Эванс» — гвоздь сезона. А без этой женщины невозможна была бы победа. Он посмотрел в глаза жены.

— Спасибо тебе, Кэндэс…

Она склонила голову в знак благодарности за похвалу.

— И спасибо твоей команде дизайнеров и Луиджи. Все снова радостно закричали и зааплодировали.

Вечеринка набирала новую силу. Инцидент с Памэлой был пока забыт.

В субботу Макси долго не могла проснуться. Бадди пытался разбудить ее несколько раз, но тщетно.

Лучи яркого апрельского солнца наконец сделали свое дело, и Макси проснулась. Она решила провести день в заботах по дому.

Стив пригласил ее на ужин в «Були», один из ее любимых ресторанов. Никаких других планов у Макси в этот день не было.

Стив открыл тяжелую деревянную дверь ресторана и пропустил Макси вперед. Вход напоминал тоннель, и казалось, будто попадаешь в какой-то старый каменный сарай. Однако зал был довольно уютным. Столы находились на значительном расстоянии один от другого, что располагало посетителей к интимной беседе.

Макси и Стив не спеша обедали, не прекращая разговора. За неделю много событий произошло, и им было что обсудить. Стив внимательно слушал рассказ Макси о драматических эпизодах, имевших место в ее фирме за последние несколько дней. Он совсем не знал мира моды, и ему было трудно поверить, что подготовка к демонстрации моделей одежды требовала такого напряжения. Затем Макси описала сцену между Джейсоном и Памэлой, произошедшую на вчерашней вечеринке.

— Не могу поверить, что в вашей компании жизнь так полна интригами, — сказал Стив.

— Да, я тебя понимаю.

— Я хочу сказать, что эти интриги проявляются для непосвященного только в различных сделках или когда люди начинают обвинять друг друга. Кажется, что человек на твоей стороне и ты рассчитываешь на него, а потом вдруг он переходит на сторону противника. Но у вас в компании все это как-то слишком уж лично и злобно. Такие вещи никак не должны отражаться на общем деле, это должно быть только личным делом каждого. Как вы живете в такой атмосфере?