И сейчас, закончив разговор с Рейчел. Ещё продолжая держать сведённые вместе руки и пока смутная улыбка блуждала по его лицу. Андрей подумал, что может быть зря он пытается самостоятельно выбрать своего приемника из недавно пробуждённых и только приступивших к обучению в космических городках, чья очередь отправляться в полёт придёт только через сто лет или больше. Честное слово, выбирать на кого возложить судейство гораздо сложнее чем судить. Уж он хорошо знает насколько трудно и то и другое. Может быть надо спросить у самих ребят и девушек? Не смотря на вечно молодые тела все они взрослые люди, прожили жизнь и, некоторые, не одну. Возможно стоило позволить той же Рейчел просто поговорить с ним об этом как она неоднократно пыталась?

   Андрей тряхнул головой. Застрявшая в волосах сухая веточка отлетела в сторону. Высоко над головой сверкнула голубая вспышка разряда, едва видимая сквозь листву.

   -Ты попросила ребят поговорить со мной?- спросил Андрей у подошедшей Жени.

   Она покачала головой: -Подводная прогулка полностью их инициатива. Рейчел предложила обязательно настоять на твоём участии так как раньше ты постоянно отказывался отговариваясь всякой ерундой. Сейчас она недоумевает почему на этот раз так легко согласился.

   Андрей спросил: -А почему я так легко согласился?

   Девушка из будущего промолчала.

   -Чёрт побери!- схватился за голову Андрей: -Хватит изменять мои мысли. Как же с вами сложно. Не удивительно, что искусственные интеллекты в своё время сбежали кто на Венеру, а кто на другой конец галактики!

   -Твой разум в неприкосновенности- улыбнулась Женя -Помнишь главную заповедь этического закона? Я всего лишь создала такую ситуацию, когда принятие именного этого решения было наиболее вероятно. Чуть-чуть сместила акценты. Иногда нужно расслабляться. Нельзя постоянно держать лук натянутым. От этого он может сломаться.

   -Зачем рассказала?

   -Разве я рассказала?- сделала круглые глаза Женя: -Ты сам догадался.

   Андрей саркастически хмыкнул. Потом не выдержал и рассмеялся. Женя присоединилась. Иногда он гадал: не является ли смех для них ещё одной формой архаичной вежливости которую они имитируют потому, что людям из его времени это приятно? Но смеялась Женя хорошо. Очень искренне. Андрею было приятно слышать её смех и вместе с тем смеяться самому.

   Он падал в жерло действующего вулкана. Без страховки и без возврата. Чтобы когда системы теплообеспечения защитного костюма не выдержат, мгновенно сгореть и открыть глаза на лабораторном столе в зале оживлений.

   Он учился управлять атмосферным планером быстрым как свет разбиваясь десятки раз на дню, но не оставляя попыток до тех пор пока у него не началось немного получаться.

   Он погружался в морские глубины, где приходилось светить себе фонарём, чтобы хоть немного разогнать извечный мрак. Вы пробовали удирать от безглазой акулы? Или на спор пытаться поймать её в расставленные заранее сети. И никто не был полностью уверен, что это существо имеет хоть какое-то отношение к акулам - вроде бы у тех имелись глаза и они не опускались настолько глубоко.

   Он шёл по морю колышущейся и щекочущей коленки травы и любил Рейчел на вершине холме, под взглядами далёких звёзд, орбитальных станций и ожидающих прибытия экипажей космических левиафанов дальнего следования. Но они всё равно оставались друзьями, а не любовниками. Потому, что довольно глупо влюбляться в того, с кем предстоит работать бок о бок не годы и даже не десятилетия, а сотни лет и может быть ещё больше. Но иногда такое случается вопреки всяким предосторожностям.

   Он смотрел на шарик материнской планеты в обрамлении орбитальной инфраструктуры сияющий в космической черноте словно великолепная женщина в красивых одеждах и вдобавок в своих лучших драгоценностях. Он подумал о стоящей рядом Рейчел, когда смотрел на Землю с борта корабля-города и удивлялся направлению своих мыслей.

   Он давно забросил свой дневник, но снова подумывал начать вести его так как корабль отошёл настолько далеко от солнечной, что постоянная связь между ним и его записью в адамантитовом хранилище разорвалась. И теперь если он погибнет и локальное хранилище в центре корабля-города окажется уничтоженным вместе с кораблём, то у того, кого оживят на Земле останутся воспоминания только на момент отлёта да ещё редкие доклады сделанные во время сеансов связи. Обновления дневника можно сбрасывать совместно с прочей информацией. Ведь для этого дневники исходно и предназначались? Передавать мысли и чувства от тебя сегодняшнего к тебе завтрашнему. Здесь будет то же самое, только наоборот. Он вчерашний сможет прочитать послания от себя сегодняшнего.

   Что он испытал в первые дни полёта, когда "звёздный путешественник" медленно и осторожно лавировал обходя множество искусственных объектов внутри солнечной системы. Когда интеллекты-навигаторы доложили на общем собрании о готовности начинать разгон согласно рассчитанному курсу. Восторг? Ужас? Облегчение? Сожаление? Предвкушение? Радость? И как много грусти было в той радости?

   Человечество не научилось летать быстрее скорости света. Может быть это было в принципе невозможно. Но это не препятствие, а всего лишь досадная помеха преодолеть которую помогут индивидуальное физическое бессмертие давно ставшее обыденностью и самовосстанавливающие механизмы способные функционировать неограниченное количество временни постоянно обновляя себя. Более чем двухмиллионный экипаж корабля-города готовился ко сну. Не такому долгому, но всё же достаточно продолжительному. Тела уничтожались. Материя отправлялась в запасники, а записи сознаний сохранялись в надёжном корабельном хранилище. Так было проще нежели поддерживать жизнедеятельность двух миллионов спящих тел в течении нескольких лет. Большая часть интеллектов также перешла в спящий режим. Слишком долог полёт и, не смотря ни на что, слишком скучен. На весь огромный космический город остались только дежурная группа, те кому по графику выпало бодрствовать часть времени и небольшое количество энтузиастов желающих до победного конца сражаться с психоматематикой никак не дающейся в руки. Совсем как синяя птица, право слово.

   На "звёздном путешественнике" не было никого из потомков. Только люди из немного отличающихся, но одинаково далёких времён и несколько тысяч интеллектов. И ещё Галахад, единственный в своём роде, не интеллект и почти, но всё же не человек. Когда Андрей впервые услышал предложение отправиться вместе с интеллектами, без руководящего присмотра потомков, он испытал одновременно ужас и восторг. Сначала он думал, что потомки не позволят этого, но они неожиданно разрешили и кое-какие экипажи других кораблей последовали их примеру. А некоторые не последовали. Андрей сознавал насколько сложнее им будет справляться самим. Насколько опаснее станет путешествие. И насколько интереснее. Пусть страшно так, что мороз по коже. Но если не хочешь однажды добровольно погрузиться в долгий сон устав от жизни, то надо постоянно преодолевать себя и раздвигать границы возможного, чтобы в этих самых границах никогда не стало тесно. Кроме того Земля будет с ними на связи. Будет присматривать за ними сквозь бездну расстояния и времени. Земля никогда не бросает своих детей.

   Словом они отправились одни и Андрея до сих пор не покидало чувство восторженного беспокойства по этому поводу.

   Женя улетела на другом корабле. Нофилис всё ещё спал. Многие из вновь оживлённых воздержались от общего голосования, а другие занимались своими делами - им не было дела до наказанного мятежника. Результаты сложились не в пользу Андрея с не слишком значительным, но всё же заметным перевесом. У него сложилось стойкое мнение, что многомудрые и всезнающие потомки попросту опасаются в очередной раз спускать с цепи безумного гения, которого не могли контролировать. Конечно его разбудят рано или поздно. Через несколько столетий, к началу третьей волны исхода. Андрею это казалось несправедливым, но он был вынужден подчиниться решению большинства. В долгом сне разум полностью неактивен и потому даже теоретически не может видеть никаких снов. Приятного пробуждения тебе Нофилис. Человечество очнулось от полудрёмы, как ты этого и хотел. Крохотный камешек столкнул гору. Меньше чем камень - пылинка. Подтолкнула больше чем гору, больше чем планету - человечество. Предвидел ли ты реакцию своих собратьев? Этого ли хотел? К этому ли стремился?