Рейчел удалось сохранить удивительную душевную чистоту. Она была немного наивной, излишне мечтательной, иногда жёсткой, скорее даже жестокой, но в то же время и доброй тоже. В своё время её семья проиграла битву за власть другой семье. А битвы за власть это такие битвы, где проигравший и все его родственники и доверенные лица и слуги умирают. Победители не решились уничтожить записи проигравших в страхе чтобы кто-нибудь другой, в своё время, не уничтожил их собственные записи и не лишил пусть призрачного, но всё равно шанса вернуться. Андрей полагал, что Рейчел так до конца и не поверила в существование нового мира и особенно в то, что он вырос из того, в котором она когда-то жила. Девушка беззаветно любила звёзды, за время первой жизни горячо настаивая на развитии и выходе космических программ за сугубо утилитарную плоскость. Вопреки сопротивлению и чудовищной инерции кое-что ей удалось сделать. Не так много и после того как её семья проиграла все "лишние" исследовательские программы спешно свернули. Возможно отчасти поэтому они уступили другим, потому что часть ресурсов тратили на долгоиграющие проекты не обеспечивающие сиюминутной выгоды. Зубастый мир бизнеса не прощает такое. Рейчел искренне связывала свою жизнь со звёздами и Андрею этого показалось достаточно.
-Андрэ- начала Рейчел. Она обычно игнорировала общепринятые формы приветствия как "здравствуй" или "рада тебя видеть" или хотя бы нейтральное "есть минутка?". Минутка у него имелась. Рейчел знала об этом и потому не тратила время на бесполезный обмен любезностями.
-Мы тут посовещались- сказала она переходя сразу к делу. Как предполагал Андрей эту привычку она приобрела за время нахождения на посту топ-менеджера курирующего разработку редких ископаемых в поясе астероидов и на Луне и прочие внеземные проекты в своей "первой" жизни. Жестокий мир бизнеса не терпел склонных к меланхолии людей. Что-то от "хищней Рейчел" и сейчас оставалось в старухе с телом молодой девушки строго смотрящей сейчас на него. Некоторые любили рассказывать о своих первых жизнях, делится воспоминаниями, проводить и находить между событиями параллели. Рейчел не любила. Наверное её обижало, что всё сделанное ею в своём времени нисколько не пригодилось миру будущего.
-Мы тут посовещались- сказала девушка: -Ты совсем не даёшь себе отдохнуть. Все время от времени отдыхают, но только не ты, Андрэ. Каких-то несколько лет, корабль отчалит и больше не будет возможности прогуляться по горам, вдоль рек или в странных фиолетовых лесах.
Рейчел улыбнулась, как будто сквозь плотный облачный покров несмело и робко выглянул край солнца, когда этого совсем не ожидаешь: -Стерх и Грибовски сконструировали маску для подводного дыхания и что-то вроде реактивного ранца для передвижения под водой и напечатали их, наверное, с несколько тысяч. Кантель договорился с русалами из бывшего средиземного моря, а Калита настаивает на посещение "вздыхающих" островов, в надежде отыскать руины затопленный город - Марисополиса. После того как группа закончит сдавать эн-мерную навигацию мы все отправляемся на южный берег средиземного моря или вздыхающие острава, если у Калиты получится переубедить остальных. И группа решила, что ты тоже. Учти: возражения не принимаются. Так что скажешь?
-Кто такие "мы"?- поинтересовался Андрей.
Изображение отодвинулось показывая не только лицо Рейчел, но и множество стоящих за ней людей. Где-то позади проглядывала курчавая голова бывшего рыцаря Галахада. Андрей имел возможность любоваться его точённым профилем так как всё это время Галахад с кем-то увлечённо беседовал стоя вполоборота и даже не думая повернуться лицом.
-Если возражения не принимаются- сказал Андрей -Тогда я согласен. Только ребята... кто-нибудь изучал виды подводных хищников?
-Конечно мы проработали этот вопрос- успокоила Рейчел: -Там полно хищников опасных для существа размером с человека, особенно на границе мелководья и глубокой воды. Наши "биологи" обещают придумать что-нибудь чтобы для половины группы подводное плавание не окончилось едва они погрузятся в воду с головой.
Те из "биологов", кто стоял в толпе позади согласно зашумели и замахали руками обещая, что разберутся своими силами и не придётся просить помощи у потомков. Дайте немного времени. И, что они сами с усами. В метафорическом смысле так как очень мало кто захотел сохранить растительность на лицах и маяться с уходом за ней.
Заканчивая разговор Андрей улыбался. Удачно получилось: он только подумал о том, что неплохо бы сделать себе небольшое послабление, как ребята сами пригласили его. У Андрея никак не получалось по настоящему сблизиться ни с кем из пробуждённых, кроме Галахада, который собственно к пробуждённым не относился. Сыграло свою роль, что ему пришлось перебирать их записи играя роль высшего судьи и это словно провело невидимую границу. У рыцаря подобной проблемы не существовало. Иногда Андрей завидовал его хамоватой непосредственности. Галахад вполне мог кому-то заявить что-то вроде "знаешь как я мучился решая насчёт тебя?" или "ты уж братец не опозорь моё доверие". И на него никто не обижался - вот, что самое удивительное. Андрей так не мог. Груз ответственности давил. Не сгибал. Но он постоянно чувствовал на плечах уже привычную тяжесть. Для него было немыслимо, как Галахад, в шутку сказать девушке с которой закрутился мимолётный роман во время учёбы: -Ты полностью оправдываешь мои рекомендации, дорогая. - Просто немыслимо. При том Андрей был уверен, что Гахалад максимально серьёзно и беспристрастно относится к порученному делу. Иначе Андрей бы ни за что не позволил бы другу разделить с ним тяжёлый груз ответственности.
И насчёт груза - ещё одна головная боль. Минуло без малого полтора столетья с тех пор как они с Галахадом первый раз летали в город одуванчиков. В первый - потому, что были и другие полёты и в стране златоволосых многое изменилось, хотя казалось куда уже больше. Народная республика включила в себя все без исключения княжества и здорово увеличила свою территорию за счёт освоения ранее непроходимых лесов. Как-то Андрею довелось прочесть в университете лекцию на тему "времена становления республики глазами очевидца". Он даже смог пошутить про своё нахождение в плену у гномов и группа студентов-гномов в новых, непривычных его взгляду, облегчённых доспехах смеялась вместе со всем залом. Сидящий на задних рядах Галахад показал большой палец. По окончании лекции разразилась настающая буря и Андрею показалось, что представители совета республики и занимающий должность второго брата одуванчик жалели, что согласились провести отчасти закрытую, но всё равно почти публичную лекцию для студентов факультета политической истории. Прежде чем улететь обратно в космический городок он долго стоял перед собственной статуей на площади перед университетом. Наконец буркнул "совсем не похож" и вышел из города направляясь к "стрекозиному" мотоциклу спрятанному в пригородном парке чтобы не смущать покой обычных одуванчиков, под охраной бойцов из службы безопасности республики.
За полтора столетия оживлённых "современников" Андрея набралось несколько десятков миллионов. Больше чем жило в одном из карликовых европейских государств его времени. Но ему скоро отправляться в полёт, а ещё десятки миллиардов записей остаются в хранилище не оценёнными. Те кто в эпоху революций восстанавливал и восстановил разорённые страны и затем уснул посчитав, что выполнили свой долг, устав от жизни или не выдержав боль потери близкого человека (в те времена технологии сохранения сознания ещё не были отработаны и иногда происходили сбои. Кроме того неисчислимое число записей было уничтожено в ходе двух последующих войн) или по другой причине. Там хранятся записи сражавшихся в первой и второй космических войнах. С этой и другой стороны. Ведь и там тоже было много достойных людей. Миллиарды записей. Кому можно передать ответственность за них? На кого возложить подобный груз? Андрей не знал. Женя отказалась советовать сказав, что все кто лёг в хранилище до эпохи объединения находятся под его ответственностью. Он не хотел этого. Но так поучилось.
