Сам город небольшой, по меркам человека из конца двадцать первого века, но интересных для чужака мест в нём было в избытке.

   -В этом трактире моему дядьке выбили зуб. Месяца два одной кашей питался пока новый не вырос- делился впечатлениями Гриша: -А в этом он сам как-то выбил зубы какому-то торговцу и его охране. Шибко шебутной был, что не по нему сразу в драку. Он меня в братство и пристроил.

   На миг проводник погрустнел, видимо судьба агрессивного дядюшки окончилась печально.

   -Здесь боярин Литейшиков живёт- продолжил он указывая на сравнительно большой, двухэтажный дом с резными наличниками на окнах: -Заядлый охотник. У него за городом лучшая в княжестве псарня. Однажды наткнулся во время охоты на зверочуда, едва ноги унёс. С тех пор поутих немного. А раньше, бывало, каждый четвёртый день на охоту выезжал.

   Там княжеский зверинец. Только нам туда хода нет.

   Вот университет - самый лучший во всех княжествах. Если кто на оружейника или пороховых дел мастера здесь учился, то никогда нужды и бедствий знать не будет. Выпускники на вес золота, все при княжеских дворах пристраиваются, даже самые неумелые. Впрочем неумелых мастеров пороховых дел не бывает.

   Ещё в университете учёный люд всякие штуки делает. Один раз профессора при всём честном народе белый свет в цветной превратили пропустив через стеклянную призму. Жаль только учиться там очень дорого. Простому люду никак невозможно. А я бы пошёл...

   -Бесплатных мест нет?- поинтересовался Андрей.

   -Как это бесплатных? Чтобы без денег?- Гриша наморщил лоб размышляя над новой для него концепцией: -Нет, так не бывает. Профессорам тоже кушать хочется, да и на стеклянные призмы деньги нужны. Без призм белый свет в разноцветный не превратишь.

   Они остановились возле головного здания университета отделанного прямоугольными пластинами из белого камня. Надписи Галахад не переводил, видимо не рискуя вмешиваться в важный и сложный процесс зрения. Для Андрея письменность одуванчиков представлялась непонятными закорючками среди которых можно было с трудом узнать буквы "ё" и ещё, может быть "ж" - если конечно это были действительно буквы, а не его воображение уловившее в чертах и резах несуществующую закономерность. Тем более желтоволосые писали не слева направо, а сверху вниз.

   Головное здание университета имело три этажа. Первые два обделаны белым камнем, а третий надстроен из потемневшего дерева. С третьего деревянного этажа кто-то выставил в окно голову обрамлённую копной соломенных волос и щуря глаза смотрел вниз, на площадь перед университетом.

   -Можно было бы так- предложил Андрей: -Князь платит профессорам за твоё обучение, а потом ты отрабатываешь его службой?

   Григорий глубоко задумался. Они миновали чью-то статую простирающую руки над общественным колодцем где горожане могли набрать чистой воды. К колодцу выстроилась небольшая очередь. Кто-то бесцеремонно повесил на протянутую руку статуи холщевый мешок, чтобы не мешался под руками пока хозяин крутит ворот.

   -А князь согласится?

   -Что согласится?- не понял Андрей.

   -Платить.

   -Откуда же я знаю. Надо у него спросить.

   -Если бы было так просто- вздохнул Гриша: -Да и поздно уже. Теперь я в братстве. Я богатырь!

   -Постой- перебил Андрей -Вот это что за здание?

   -Храм. Там доктора, жрецы и шаманы - лечат и с богами разговаривают.

   Андрей с интересом посмотрел на одноэтажный домик с разбитым перед входом цветником. Цветник был маленький, чтобы не мешать проезду по улице и огорожен низким заборчиком, видимо чтобы не вытоптали.

   -С какими богами разговаривают?

   -Ну с теми... с кем поговорить надо- замялся проводник явно не поняв смысла вопроса.

   -Ты иди, а я сюда зайду, попробую поговорить если не с богами, то хотя бы с шаманами- предложил Андрей -Когда там Никодим велел приходить? Завтра после пересменки стражи?

   Добрыня-Гриша кивнул.

   -Давай, беги- предложил Андрей -И спасибо за экскурсию.

   Он вошёл в храм. Внутри оказалось заметно прохладнее. Маленькие окна пропускали крохотное количество света, но тут и там ярко горели масленые фонари разбрасывая по углам тени прихожан. Впрочем прихожан было немного: всего два одуванчика молча замерших перед статуей какого-то божества. У ног каменного истукана горел фонарь превращая его каменное лицо в странную маску, в какой не признал бы своё творение и высекавший статую скульптор.

   Андрей прошёл из одного угла храма в другой. Статуи в нишах и фонари у них в ногах, ещё пара мощных, неподъёмных скамеек сколоченных из высохшего от старости дерева. Несколько раз он натыкался на занавешенные плотной тканью проёмы ведущие во внутренние покои храма, но заглянуть без приглашения не осмеливался.

   -Где же местные торговцы опиумом для народа?- удивился Андрей -Клиента, в моём лице, упускают.

   -Может быть нахождение чужака в храме оскверняет его?- предположил Галахад.

   За спиной раздалось вежливое покашливание: -Чем могу помочь, уважаемый.

   -Обернувшись он увидел одуванчика в просторных серых одеждах перехваченных ремешками на поясе и на запястьях. Склонив голову одуванчик внимательно разглядывал человека: -...уважаемому спасителю принцессы?

   -Однако быстро здесь распространяются слухи- подумал Андрей. Вслух он произнёс: -Прошу прощения если по неведению нарушил или нарушу какие-то каноны, я чужак и ничего не знаю ни о вашем народе, ни о вашей вере.

   -Вы пришли поговорить о религии?- в голосе одуванчика проскользнули удивлённые нотки.

   -Да. То есть нет. Не совсем о религии- поправился Андрей: -Я хотел бы услышать о богах, которым вы покланяетесь, если это возможно. О возникновении вашего народа и так далее. Я знаю слишком мало и всего лишь хотел бы узнать немного больше.

   Взгляд жреца скользнул по медальону выданному главой братства и он улыбнулся: -Обычно богатыри просят рассказать об уязвимых местах творений богов называемых ими зверочудами и способах их умерщвления. Приятно, что кого-то из братства интересует не только практическая сторона вопроса. Пусть даже этот кто-то не человек.

   -Не человек?- мысленно переспросил Андрей полагая неточностью перевода: -Ах да, понял. Эти ребята считают людьми самих себя, а всех вокруг чужаками.

   -Пожалуйста идите за мной- попросил жрец: -И ещё: мы не поклоняемся богам.

   -Почему?- удивился Андрей.

   -Потому, что это бессмысленно. Им не требуется наше поклонение.

   Жрец повёл Андрея вглубь храма через один из занавешенных плотной пыльной тканью проходов. Видимо убирали здесь не слишком часто. Странно, если учесть, что храм по совместительству являлся ещё и больницей. Потом Андрей вспомнил, что одуванчики не болеют. Инфекции не страшны им, заражения тоже не боятся. Максимум, что может потребоваться одуванчику от жрецов - лечение полученной в бою раны или рабочей травмы. Но всё же могли бы хотя бы постирать занавески. Или пыль служит для придания дополнительного мистицизма и загадочности?

   -Смотри Галахад- сказал Андрей рыцарю пока она шли: -Богам поклонение не требуется. А ты до сих пор Женю иначе как прекраснейшей, создательницей или прародительницей не называешь.

   -Сначала надо выяснить одно ли и тоже мы понимаем когда говорим "боги"- заметил рыцарь -И посмотри где я, а где этот агностик.

   -Ты у меня в голове- согласился Андрей.

   -Не совсем в голове, но в целом верно. Агностиком быть лучше.- усмехнулся необыкновенно ехидный, для столь малого существа, каким являлся изначально, рыцарь.

   Проводник зашёл в небольшую комнату без окон со столом, парой стульев и несколькими аккуратно застеленными лежаками.

   -Комната для медитаций. Здесь мы сможем поговорить.

   Свет от пылающего в коридоре фонаря позволял различать предметы, но не более. Наклонившись над столом жрец зажёг масло в стеклянном сосуде и новоявленный источник освещения высветил из полумрака его лицо. Также как лики статуй в главном зале, бьющий снизу свет превратил лицо жреца в маску. Он сел и наваждение исчезло. Андрей пристроился рядом.