- Слушай, Сергей, а о чём вы говорили с Леей? - С таким обескураживающим вопросом обратилась ко мне Елена через пару дней.

Прошло-то всего ничего, и я всё ещё обдумывал то, что узнал. Да и не только это. Стали пробуждать привезённых с базара. Народу стало... Триста девятнадцать амазонок, сорок три витязя, шесть боевых магов и два целителя, все мужского пола, тридцать два алхимика, соответственно женщины, а также сорок семь магов земли, из них тридцать девять мужчин, остальные женщины. Это плюсом к двумстам семнадцати воинам, и трём инструкторам, а также пятнадцати пегасам, трём вампирам, Снежной королеве, лично мне и семи моим жёнам. Ко всему прочему сюда же заявилась одна из моих жён гномих по имени Хикари. Про тёмных эльфов не забыл, но с ними проблемы. Они все с такими же трудностями, как у меня. Хуже всего у Архимага. Их кстати ещё пятнадцать душ. Так и знал, что в чём-то подвох. Вот гондурасы. Да и вообще, среди поднятых, таких хватает.

- Что ты спросила? - Спохватившись, ответил вопросом на вопрос я.

- Я говорю, с Леей ты чего сделал?

- Да ничего . Просто поговорили. Слушай, а ты знаешь, что рабы потомки уравнителей?

- Вообще-то да, но об этом не принято говорить.

- Почему?

- В Протекторате взят курс на их ассимиляцию, а потому считается не правильным напоминать о тех событиях, тем более они давно уже смешались с потомками магов без способностей. Так что, сколько там крови тех и тех уже не очень понятно.

- А разве вы не можете такого выявить?

- В том-то и дело что не получается.

- Странно. А в чем выгода их поглощения?

- О... Ты не представляешь. Понимаешь, среди магов как правила рождаются дети со способностями родителей, редко когда есть дополнительный дар. Среди рабов же рождаются очень часто просто уникумы, с такой удивительными комбинациями способностей, а иной раз вообще неизвестными. Правда, большинство маги довольно слабые, но бывают и потрясающей силы.

- Но почему так?

- Ну, это не мой уровень знаний. - Проговорила Лена, рассмеявшись.

- Получается, что в Сениле про своих неграждан этого не знали?

- Почему же. Знали, но там слишком много было людей со всякими фобиями. Всё боялись, что уравнители их такой ползучей экспансией захватят.

- Значит и в долине Рубикон как и во всём Протекторате?

- Не совсем, вернее, абсолютно. Твоё владение по-прежнему скорее осколок Сенила, а не часть Протектората. Ты знаешь, насколько маги второго были сильнее, чем из первого. Лея, по своему уровню, была просто запредел для их царства, а на фоне сестер особо и не выделяется. Поверь они хоть и талантливы, но не самые мощные, причем далеко. Ты знаешь, что среди рабов, у других владетелей, каждый третий ребёнок, это маг, и сосем немного воинов. А теперь вспомни, кого мы насобирали в долине.

- Э... Получается каждый третий становится свободным. Во дела...

- Это одна из причин краха Сенила. Между прочим, среди магов Протектората почти не бывает детей без способностей, а вот в царстве их было больше половины. Ты просто не представляешь, какая там возникла грызня. Чуть не половина командиров не маги. Ты знаешь, что это означает?

- Нет.

- То, что они не понимают возможностей подчинённых им войск, а значит, не могут эффективно их использовать. В момент падения, большая часть населения просто не способна была сопротивляться. Ты бы знал, что творилось тогда в Крохальском ущелье. Вместо того чтобы бороться, сотни тысяч бросились искать спасения в оплоте бандитизма. Только гоблины им шанса не дали. Тут в окрестностях было столько трупов. В Протекторате же росло количество магов, их сила и возможности, а в Сениле всё наоборот. По мне так дурным царём был отец Леи. Собственно из-за тех событий и мой отец погиб, хоть и прошло уже порядочно времени.

- Это как?

- Просто. Правда в то время разница и была меньше, но всё равно пропасть. Рубикон ведь приняли в Протекторат на довольно жёстких условиях. Тогда ведь нынешних институтов не было. Альтернатива, выживать в одиночку, весьма проблематична. Воинов ещё худо-бедно обучили бы. А что с магами делать?

- Постой, но ведь тут, у вас, скорее показывают дорогу, а не обучают, во всяком случае, мне так объясняли?

- Но даже показать дорогу надо уметь. Суть в том, что со временем требования к долине не менялись, а ведь наши возможности изначально были ниже, чем у остальных, да и напряжённые отношения с бывшими негражданами. Поверь, то, что в долине не осталось ни одного воина, это гораздо большее благо, иначе травля теперь уже рабов никогда бы не кончилась. Медленно, но верно, мы скатывались. Ведь главный ресурс здесь, это люди. Всё остальное, как-то, но можно добыть. Уровень выставляемых войск падал, а с ним снижалась выживаемость. В последние годы наши войска больше напоминали сброд, потому мало кто и возвращался. Отец начал строить дворец относительно недавно. Просто уже стало ясно, что установленных требований мы не выполняем. В общем, оставалось только два пути выхода из ситуации и оба были связаны с его смертью. Потому-то и появилось имущество в Протекторате. Чтобы после его смерти хоть что-то осталось единственному выжившему сыну.

- А сколько у тебя было братьев и сестёр?

- Семнадцать, а остался один. Не знаю... Думаю тот, кто придумал, детей без способностей отправлять к рабам, был мудрым человеком.

- Почему это?

- Разве не ясно. У них в отличие от остальных детей была возможность прожить свою жизнь. Заодно делали бывших врагов ближе.

Вот ё! Чего-то с этой стороны об этом не думал. Как оказывается тяжело со своими представлениями подходить к этому миру. Воспоминание о доме породили тоску. Там казалось, что мы все в полной ж..., а вот здесь стало понятно, бывает и хуже. С одной стороны многое стало понятно, но с другой, вопросов появилось ещё больше. Только у кого бы всё узнать. Так, а чего она там вначале спрашивала?

- Лен, чего-то разговор в сторону ушёл. А что с Леей-то случилось?

- И он ещё спрашивает! Она ведь не только цвет волос сменила, успела уже всех замучить вопросами. Мне, как дольше всех с тобой общавшейся, больше всех и досталось. В общем, она решила удлинить ноги, когда маги жизни немного освободятся. Хотя лично я думаю, это будет не скоро. Не самые лучшие здесь. Честно говоря, госпиталь в Академграде помощней многих будет, но уж какие есть.

- Слушай, а если освободить светлых эльфов?

- Не стоит. Только проблем добавится.

- Да какая разница, теперь уж. Так хоть небольшой, но шанс есть привлечь их. Не упирайся, распорядитесь там, да и давай их сразу сюда, если что, вампиры за ними присмотрят. Всё равно, думаю, о том кто они такие, после истории на дороге, догадались. А кого ещё не хватает?

- Целителей совсем нет. Лее теперь много мотаться приходится. Стараемся первыми поставить на ноги парочку её коллег, благо не так всё сурово с ними, а вот дальше. Нужны и маги разума и нимфы, а контракты хороших спецов так просто не приобресть. Вот Атия и Видад и зашиваются. Но хуже всего с темными эльфами. Они домодифицировались настолько, что не понятно как их лечить теперь. Ещё не ясно, что делать с получившими, подобные твоим, повреждения.

- С темными, возможно, что и сделаем. Вы чего там забыли что ли, я же их ходячая лаборатория, да и светлые там чего-то в меня всунули. Может, и с этой стороны поучаствую. Но почему проблемы с последним? Меня же Лея лечит.

- Один целитель, один пациент, причём эта связка навсегда.

Вот так вот, сам того не зная, я нашёл и четырнадцатую и пятнадцатую жёну.

Да здесь у парапета собрались почти все мои жёны. Всё же, чего они задумали? Сзади стоит Лея, положив руки мне на плечи. Справа переговариваются Лена и Флориэль. Да вы не ослышались, четырнадцатой женой стала Светлая эльфесса. Вообще, это оказался совершенно необычный брак. Вышло так, что я должен был на ней жениться по требованиям лотереи "черное, белое". В общем, мне тогда, наконец, объяснили, зачем меня заталкивали в ту будку. Даже самому стало интересно, но явного преимущества не выявили. Но хоть не законченный неудачник, и то ладно. Объяснили и что за звание - Принцитата. Хорошо, что бывшая, а то я сильно сомневаюсь, что такие бывают. Не пойман не вор, да и на душе легче, а то какой-то заповедник королев тут получился бы.