Очередной указатель указывал вверх. Рядом висела обычная верёвочная лестница, уходящая в небо. Им конечно уже приходилось на этом пути подниматься и спускаться между уровнями островов, но сейчас лестница уходила куда-то значительно выше следующего уровня.

Растерялись все трое. Трудно себе представить, как можно подниматься вверх по верёвочной лестнице несколько сотен километров. Представить трудно, а придётся.

Поднимались несколько недель, спали, привязавшись к лесенке, Наконец, и этот путь закончился. Троица выбралась на очередной остров. Он был небольшого размера, но разительно отличался от всего, что им до этого встречалось.

Не было на нём никаких зарослей, а был ровный газон вызывающе зелёного цвета. От лесенки шла каменная дорога и повышалась к стоящей посреди острова скале. В неё был встроен дворец удивлявший живописностью.

У края их встречал какой-то бугай, метра три-четыре, роста с непропорционально маленькой головой и ирокезом на ней. По всему его телу перекатывались рельефно мышцы. Кожа блестела бронзой загара. Рядом стоял, а что собственно стояло? Крылатый Сфинкс, пожалуй, но весь в иголках, а также существо женского пола, если судить по лёгкому намёку на вторичные половые признаки. Мышцы обтягивали её тело узлами, а кожа покрыта язвами. Вместо ногтей торчали когти, а вместо рта был клюв, и само собой были крылья, покрытые блестящими металлическими перьями.

Бугай прямо-таки вызывающе выделялся на фоне спутников. Почти человек, если бы не рост.

- Эти что ли? - Произнёс он.

- Они самые. Оборванцы и есть. - Подтвердил Сфинкс.

Мой верный боевой конь чего-то сегодня забеспокоился. То и дело подходил к бассейну, но так ничего и не говорил.

- Что тебя гложет дружище?!

- Понимаешь, Герой, идут к нам гости странные.

- Чего странного-то?

- Заморыши какие-то, как прошли-то к нам не понятно. А как от них несёт! Смерь. Хоть ветер и от нас, а всё равно воняют. Я даже взглянул, что за звери такие. Видать издалека идут, поизносились. Зло уже наложило свой отпечаток на них, но ещё не всё потеряно.

- Если есть ещё чего спасать, то моя подруга вмиг изгонит зло песнею своей.

- Вы бы там осторожней. Она не только зло изгонит, а вообще всё, что может слышать.

- Ничего потерпят, если в царствие добра попасть хотят.

Герой отвлёкся и уже забыл про посетителей и растянулся в неге.

- Герой?

- Чего тебе мой славный конь?

- К нам посетители.

- Что уже! Кто?

- Так я говорил, оборванцы какие-то.

- Оборванцы так оборванцы, пошли, встретим. Эй, боевая моя подруга, пойдём гостей встречать.

Герой взобрался на своего коня, а подруга сама побежала, изредка помогая себе крыльями. Вот они подошли к краю, но никого там не было.

- Не уж-то ты обманул нас, мой верный боевой конь?

- Сейчас вылезут.

Наконец из-за края выбралось три небольших фигуры. До чего же мелких и субтильных. И как такие вообще выживают.

- Эти что ли?

- Они самые. Оборванцы и есть.

- Ну, с чем пожаловали в гости к Герою, заморыши.

Этот бугай проорал свой вопрос так, что я думал, что у меня перепонки полопаются.

- Ищем мы Героя, чтоб горю нашему помочь.

- Я Герой, а что за горе?

- Можно, пожалуйста, потише, оглохнем ведь. Нужно зло из мира извести.

- Что за недоделки. Зло непобедимо! Я бороться буду с ним вечно, но ему меня не одолеть!

- Если убить Синклит Четырёх, зло уйдёт из мира.

- Не врёшь?

- Точно тебе говорю.

Неожиданно, у Героя из кожи выступила чешуя и он покрылся блестящей бронёй.

- С добрыми вы вестями пришли к нам. Настал последний час зла. - С этими словами он вскочил на Сфинкса.

В последний момент, что-то остановило его, и он схватил мужчину и засунул в сумку, притороченному к седлу.

- Эй, боевая моя подруга, Гарпия, прихвати с собой ещё и этих двух, они вроде полегче.

Эта странная парочка взмыла в небо, а из сумки выглядывал ошеломлённый мужчина. Не сразу он вспомнил про калаш, а вот имени своего вспомнить не смог. В руках же Гарпии висели визжащие его спутницы. Но вскоре и они успокоились.

- О, мой Герой. Смотри, на одном из островов собралось несметное войско. - Скорее проскрежетала, чем проговорила Гарпия.

Эта парочка повернула к несметному войску. Как не пытался мужчина убедить Героя проследовать дальше, а войско перебить на обратном пути, но его проигнорировали.

- Славная битва нас ждёт! - Радостно проговорил Герой.

Его спутники одобрительно закивали.

- Славная смерть нас ждёт по милости этого придурка. - Проворчал под нос командир.

Только выбора всё равно не было, и они стали готовиться.

Несметное войско было на загляденье.

- Вот и славненько, хорошенько я разомнусь, а то сильно засиделся. - Подумал Герой.

Заморыши тоже как-то по-своему готовились. Недоумения вызывали лишь их блестящие нелепые дубинки.

- Кому ими череп проломишь? Как же нелепо они их держат. - Пронеслось у него в головке.

И началась битва. И длилась она весь день. И наслаждался Герой каждым её мгновением. Но когда-то всё прекрасное кончается.

Наконец это безумие закончилось. Как мы выжили, не понятно. Усталые и израненные мы свалились. Только Герой радостно кричал. Никто даже не сопротивлялся, когда нас опять подхватили и продолжили путь.

В какой-то апатии вся троица наблюдала за пространством пролетавшим мимо них.

- Интересно, а куда летит Герой. Он что знает, где Синклит?

Но вот вдалеке показался чёрный замок. Герой направил Сфинкса на посадку. И вся пятерка, или шестёрка, если считать боевого коня, направилась пешком в замок.

Никто не пытался напасть на них. Кругом была зловещая тишина.

- Хоть бы кто напал, а то, какое это зло, что всё попряталось. - Возмущённо проговорил Герой.

- Герой, а как ты собираешься победить Синклит.

- Никак. У меня есть священный амулет. От одного его вида они передохнут.

- Так зачем мы бились, если всё так просто?!

- Скучно.

На это заявление мужчина только скрежетал зубами. Вот так без каких либо препятствий они прошли в глубину замка. В самом сердце его была комната, на двери которой было написано Синклит Четырёх, приём по личным вопросам круглосуточно.

- Какой же бред кругом. - Подумал Мужчина.

- Дальше я пойду один. Это моя война. - Решительно заявил Герой.

Он открыл дверь, за которой была непроглядная тьма. Наконец дверь захлопнулась и наступила тишина. Оставалось только ждать. Оставшаяся пятерка напряженно уставилась на дверь, будто пытаясь прожечь её взглядом.

- Надо было ему калаш дать и гранат, гранат! - Воскликнул мужчина.

Я зашёл в тёмное помещение. Это только снаружи казалось, что тьма непроглядна. На самом деле слабый свет был, и он подсвечивал пьедестал в центре. На нем стояло четыре прозрачных цилиндра заполненных жидкостью. В жидкости плавали мозги в струях серебряных пузырьков.

- Мы устали. Мы сдаёмся. Мы в твоей власти, делай, что должен! - Раздалось у меня в голове.

- Ага, не напрасна была моя битва, но ничего-то с вами делать не буду, просто достану амулет, и посмотрю сквозь него, и тогда всё закончится. - Почему-то был свято уверен в этом.

Я достал из-за пазухи его. Почему-то в голове пронеслось, что это кулон, особый, именно его мне когда-то дали. Выбрал мозг, который мне казался особенно зловещим и, подняв украшение на уровень глаз, посмотрел сквозь него.

Мир взорвался.

...вот я с ружьем целюсь в четвёрку волчиц. Палец неумолимо нажимает курок...

...вот я могущественный маг, добивающий этих жалких недоучек...

...вот я могучий ветер, вырывающий с корнем могучие дубы...

...вот я командир эскадры, преследующий пиратов. Они ещё сопротивляются, но это уже агония. Пощады им не будет...