Обе луны на небе. Озеро тихое. Гребём неторопясь, потому и практически бесшумно. Разбойник развалился в середине, дремлет. Но вот поднял голову. Пару раз открыл пасть. Понятно, впереди люди. Вскоре и мы почуяли запах дыма. Ещё некоторое расстояние. Похоже здесь! Причалили к берегу. Собака осторожно выбралась из лодки и пропала в зарослях. Вытащив лодку на берег, пошли следом.

Шагах в ста от берега поляна. По краю несколько шалашей. Костёр горит. В котелке чего-то булькает. Вокруг сидит с дюжину женщин. Что-то обсуждают. Рядом копья. Некоторые держат в руках луки. А мужики то где?

Ладно, пошли знакомиться! Встал и держа ладони на виду медленно пошёл к костру. Как и предполагал, лёгкая паника. Копья похватали, луки натянуты. Как-то сами собой выстроились полукругом. Причём две метнулись в темноту. Грамотно на первый взгляд. Но я на их месте, наверное, просто бы попытался убежать, раз даже часовых не выставили.

Опа! Беру слова назад. Из шалашей высунулись детские мордочки. Бежать им некуда. Подошёл шагов на десять. У северных индейцев был общий язык жестов. Вот и показал растопырив пальцы, человек я мирный. Потом двинул ладонью. Просто иду мимо.

Немного успокоились. Потом подошла Хельга. Чуть позже вернулись две женщины, которые, видимо, проверили, нет в округе кого ещё.

Сели у костра. Нам выдали по глиняной плошке, куда плеснули варева из котелка. Вообще-то есть можно! Наши ложки вызвали удивление.

Потом Хельга где жестами, где очень осторожно используя интернационализмы начала разговор. Типа как дела, и чего вы здесь делаете без мужиков.

Вот что выяснилось. С месяц назад на берегу причалил корабль со звериной головой на носу. Люди, сошедшие на берег, убивали мужчин и детей, захватывая женщин. Здесь местные жили небольшими родами. Объединиться и дать отпор, похоже, даже в голову не пришло. Вот и кружили по своей территории, пока не остались последние из всех. Теперь вот чужаки стоят ночёвкой совсем недалеко. Завтра точно догонят. Они сидят у костра и решают сразу всем лишить себя жизни или сначала убить детей, а потом попытаться прихватить на тот свет нескольких врагов. По описанию, старые добрые знакомые. Викинги. У вооружённых каменными орудиями здешних, против их мечей и брони нет ни каких шансов. Группа преследователей насчитывала девять человек. Ну, это нам точно по зубам. Тем более корабля на берегу при подлёте не видели.

Утром к стоянке вышел Разбойник. Сел копилкой в сторону. Вот оттуда и идут гости.

Они ничего не боялись. Так и выперлись толпой на поляну. Всё же совсем без башки они не были. На головах шлемы. Поверх одежды кожаные жилеты с нашитыми металлическими бляхами. В руках мечи и небольшие щиты. У одного с краю в руках арбалет. Вот он и получил стрелу в глаз. Это пробила Хельга. Очень быстрая реакция. С рёвом бросились вперёд. Не возражаю. Здесь главное выбрать дистанцию. Но пока они эти полсотни шагов проскочили, Хельга успела выстрелить ещё два раза. Бронебойные легированные наконечники против криничного железа. Обе стрелы попали. Одна в низ живота. Другая под ключицу. Места шоковые. Так что ещё минус два.

Десять шагов. Четыре выстрела из лупар. По ногам. Ещё минус четыре. А они умные. Огромный детина метра за два ростом с чем-то напоминающим алебарду вылетел на прямой контакт. А вот это зря. Закрыл второму поле так сказать сражения. Тот относительно малорослый, но жилистый из за этого чуть промешкал.

Рубящее движение сверху. Очень сильно, но медленно. Шаг в сторону. Детина, однако, не просел вперёд, а как-то ловко повел лезвием вслед за мной. Шалишь. Вот теперь можно и копьё подставить! Отбил, шаг вперёд и тем же движением коснулся выпадом остриём его лица. Шок! Это по-нашему. Первое правило штыкового боя. Бей в лицо! Теперь опять шаг в сторону. Спрятаться от ловкого и развернуть его боком к Хельге. Шустрый малый, не повёлся! Но тут под грудиной у здорового возникло оперение стрелы. Он без звука кулём повалился на землю.

Ловкий ткнул клинком меня в живот. Но есть у нас одна девушка. В прошлом мастер спорта по фехтованию. Научила. Шаг назад, с одновременным выпадом. Копьё сантиметров на десять длиннее. Вот это и погубило его. Лезвие рассекло шею. Не жилец. Ещё пару шагов назад и он упал. Теперь остальные. Шок он пройдёт. Вон один уже косится, ждёт, когда подойду. Э! Нет! Теперь шарик! Через минуту все кончено. Только того, что со стрелой под ключицей связать осталось. Аккуратно шаром по голове. Руки ноги спеленал. Теперь старый добрый способ вместо нашатыря под нос, водичкой польём. Пока не остыл, Хельга его спросила. А вот женщинам грубить не надо. Я когда в армии служил, мыл полы в секретной библиотеке. Вечером запирали, а утром выпускали. Очень интересное чтиво попадалось. Например, брошюрка ещё военных лет издания. Типа как быстро допросить пленного в полевых условиях, в смысле языка. Чикатило просто душка по сравнению с автором. Но сначала по хорошему. Ножиком в бровь потыкать. Там троичный нерв. Очень больно. Забодали они со своим Одином. К нему ещё попасть надо.

Но тут в развлечение вмешались местные женщины. Они в кустах сидели. Подошли и через Хельгу попросили дать им его минут на пять. Уточнил, что нам его ещё порасспросит понадобиться. В ответ заверили, будет говорить о чём угодно и сколько угодно.

Отошли. Крепкий попался. Они викинги все упёртые. Целых десять минут терпел. Когда подошёл и поглядел, до чего они его довели, решил лучше застрелюсь, чем к ним в руки шаловливые. За обещание добить, он нам всё что спросили, ответил.

Страна викингов километров семьсот западнее по побережью. Семь независимых поселений. Живут, мужики грабят по округе, женщины занимаются хозяйством. Вот поэтому им бабы и нужны. Типа в огороде ковыряться. Для чего другого у них жёны имеются. Характер не дай бог. Тут же успокоят. Вот такой у них матриархат. Ещё в пятистах километрах далее на восток есть большое государство. Вот туда они в основном и ходят. Но недавно им там дали по зубам и теперь вот дошли руки до местных потомков индейцев.

Из дальнейшего общения с местными женщинами выяснилось. Что всего таких племён как у них, шесть. Было. Теперь пять. Они по очереди должны находиться в данной местности, какое то время. Когда их викинги прищучили, они согласно своим обычаям уйти не могли. Вот такие коллизии. Через неделю придёт племя на смену, и они вольются в его ряды. Нам можно дождаться и получив самые благоприятные отзывы, порешать свои проблемы уже с ними.

Вот так. А корабль с викингами вернётся завтра. В крайнем случае, послезавтра. Их там человек пятьдесят и мы разобрались так сказать со вторым составом. Так что гробить их надо типа оптом. При этом не дать разбежаться по лесам и весям. Лови их потом.

В лагере у них женщины обнаружили множество недоступных им прежде вещей. В том числе пару луков с запасом стрел. Луки, честно говоря, не очень, хуже чем местные. И стрелы корявые. Но вот наконечники терпимого качества. То есть броню не пробьют, но вот в тельце дырку сделают весьма качественно. Под нашим чутким руководством они переставили наконечники на свои стрелы взамен каменных и костяных. Потом постреляли. Попутно выяснилось про детей. Их пятнадцать. В основном мелюзга, два пацанёнка, десять лет от роду, прекрасно кидают дротики. И им заготовили по пять штук.

Всем этим занимались уже на морском берегу, после сплава по реке, вытекающей из озера и в подающей в океан.

Ночью, даже немного поспали. Утро. Никого. Погода прелесть. Ночью здесь холодновато. На глаз градусов до десяти, но днём разогревает. К обеду стало жарко. Сначала детишки, а потом и женщины полезли купаться. Ну и мы за компанию. В самый разгар заорали те ребятки, что по десять лет. Их посадили на дерево смотреть. А тут и Разбойник заволновался. Идут ироды.

Вода совсем кстати тёплая. Оно конечно если бы была холодная, мы бы всё равно ни куда не делись. Но в тёплой, оно всё же лучше. В процессе купания метрах в ста от берега камнем закрепили на верёвке корягу с набросанной травой. Вот в ней мы и скрылись. Ветра почти не было, и Дакар шёл на вёслах. Нет, надо будет, как нибуть приватизировать, интересное судно. А пока сидим под корягой, ждём. Вот, наконец, подплыли. Сбросили якорь. Начали убирать вёсла.