Дикий народ, плавают без карт и навигации. Бывает и пропадают. Вот и посадил народ вокруг него. Одни карту рисуют, другие описание берега и островов. Очень ценного кадра к нам принесло. Заодно послушали, что так сказать народ о текущей обстановке думает. До этого сплошь одни военные в информаторах. Слухами земля полнится. И о нас тоже. Разное говорят, одно общее появились с земли очередные пришельцы, с виду дикари, дикарями, но шустрые через края. Боятся, значит уважают! Это радует.

Лет пять назад восстание на островах было. Подавили очень жестоко. У него друзья и родственники пострадали. Сам сразу про то, что знает, кто нам поможет. В прямую не сказал, но похоже подполье там есть. А вот это информация к размышлению.

Я начал звереть. Время тянулось медленно. Немного развлекло придумывание страшной кары, которая обрушится на головы наших мастеровых за мои страдания. Пара человек работала со шкипером. Остальные просто спали. От нечего делать начал разглядывать в подзорную трубу поверхность. Сегодня не повезло. Вокруг всё пусто. Сам не заметил, как задремал.

Проснулся от грохота пулемётов. Вскочил, огляделся. Метрах в пятидесяти пули рвали огромную тушу. Переход количества в качество. На таком расстоянии наши ребята не промахиваются. Мелькнула гигантская пасть с зубами в локоть длинной. Существо скрылось под водой, оставив огромное расплывающееся красное пятно. Все настороженно смотрели вокруг.

Может и не убили, но отогнали точно. Вот это рыбка, метров шестьдесят длинной. Что значит дисциплина на высоте. Наблюдатель на мачте засек это метров за триста. Как-то не по-хорошему целеустремлённо двигалось в нашу сторону. Через пять секунд заработали пулемёты левого борта. Нет! Вы поглядите, они же спали. Честно, рад. Это называется! А как это называется!? Ребята просто молодцы, если учесть, что кроме меня, все проснулись от крика наблюдателя. Попутно выяснилось, место согласно боевому расписанию отсутствует только у меня. Чего-то я не догоняю.

Народ совершенно спокоен. Джонка пошла зигзагами. Все при оружии. Бдят! Шарят глазами вокруг. Минута проходила за минутой.

Я уже хотел скомандовать отбой, как метрах в двухстах море вздулось горбом. Грохот выстрелов заложил уши. Еле пробился хлопок миномёта. Попали! Водяной холмик, опадая и замедляясь, дошёл до джонки. Мягкий удар в борт и рядом, немного выступая над водой, закачалась исполинская рыба. Теперь понятно кто кушает тех гигантов. Секундная задержка на перезарядку. Опять грохот ударил по ушам. Против лома нет приёма. Она получила в общей сложности порядка шести килограмм свинца в упор. Удачно попавшая мина тоже внесла вклад в общее дело. Огромный глаз безжизненно смотрел на нас. На вёслах подошли вплотную. Пока местные не поняли про обед, за пять минут осмотрели со всех сторон. Ухитрились вырубить два зуба. Да и ушли дальше, извините, от греха подальше.

Разговоров было до вечера. Шкипер рассказал пару историй про здешних властителей морей. Почему всего пару, похоже, просто некому рассказывать. Нет у нас китобоев, сколько она может весить?

Вот опять же у нас ни как на Земле. Объявил благодарность наблюдателю и пулемётным расчётам отдельно и всему экипажу, в общем. Как радовались! В отсутствие крысиных гонок за материальным, как у нас ценится моральное вознаграждение.

Чего-то я погорячился насчёт скучного морского круиза. После вчерашнего, до сих пор потряхивает. Глаз от моря не оторвать. Не у одного меня этот синдром. Вернёмся, надо будет нашим психологам показаться.

Зубки сантиметров по сорок каждый вделали рядом с рулевым колесом на мостике. На память. Вывод из происшедшего. Нужна артиллерия. И желательно скорострельная и бронебойная. Нам можно сказать повезло. Оружейники, насовсем всякий случай дали с собой короб с экспериментальными патронами. Пуля имеет повышенную проницаемость за счёт покрытия более твёрдым металлом. И на одном из пулемётов его поставили. Обычные пробивали сантиметров на пять, десять. А эти уходили в глубь. И осталось таких патронов штук пятьдесят. Маловато будет. По горячему, сегодня целый день отрабатывали встречу с морским чудовищем вплоть до вундервафли.

После обеда наблюдатель засёк акулу метров на десять. Бедняга, похоже, даже не поняла, чего на неё упало. Только ошмётки полетели.

Сегодня воскресенье, на материке народ отдыхает от трудов праведных, у нас суровые будни.

На горизонте мелькнул парус. Совсем не хорошо. Шкипер, правда, клянётся с такого расстояния, нас не срисуют. Подзорные трубы у них роскошь. Практически только у военных. Упомянул про три бригантины. Что были, комментировать не стали. Штук двадцать небольших корабликов, вместимостью человек до тридцати. И весьма многочисленный флот гражданских судёнышек разной вместимости. Мы, в сущности, в здешних водах типа линкора. Но если обнаружат, всякое может быть. А оно нам надо?! Нам бы тихо, по-пластунски подползти и уползти. И так уже с этой мегаакулойна всю округу нашумели.

Как мы в сущности люди глубоко сухопутные опростоволосились. Да и Урсула с Гансом туда же. Когда карту причесали, все посмотрели. В том числе и шкипер. Вот он и заметил робко, а у военных на картах течения обозначены. Все причастные сделали умные лица. А какое у меня выражение было, когда я узнал, что мы плывём параллельно попутному течению, которое добавляет километра четыре в час.

Сегодня немного за полночь момент истины. Приплывём или как там по морскому придём. Борис без конца проверяет наше местоположение. Шкипер тот спокоен, посмотрел из под ладони на горизонт и сообщил те же данные.

Всё вроде просто, подойти метров на двести к берегу. Я дёргаю переход, это минут пять в худшем случае и уходим. Время ползёт ужасно. По пятому разу гоняю ребят на предмет учебных тревог. К двум часам по полудню отбились от всего, что можно и не можно. Учитывая, что основное действо придётся на полночь, всем кроме дежурных, спать. Сам так и проворочался до вечера. Вернёмся, надо будет взять отпуск на недельку. Нервы, совсем уже ни какие. В том месте, где должны подойти к острову, по словам шкипера, ветровой карман. Ветра нет совсем. Заранее приготовили вёсла. Как назло сегодня обе луны за горизонтом. Темень, хоть глаза выколи. Вода гладкая, как стекло. Джонка скользит почти неслышно, едва журчит волна под форштевнем и поскрипывают вёсла.

Неожиданно Разбойник вскочил, ощетинился и негромко зарычал. Что дёрнуло, не пойму. Приказал зажечь прожектор. Мама дорогая! От берега к судну плыла огромная толпа людей. Секундное колебание и команда.

— Огонь! Гранаты к бою! Вёсла задний ход!

Первые были уже на расстоянии метров пятнадцать, когда джонка остановилась. Пулемёты уже сменили по коробу. Полетели гранаты. До берега с километр. Далеко, не достану. Луч прожектора высветил на пляже типа огромной хижины. Попавшая со второго раза мина, разметала сооружение. Переход, вспыхивая, пропускал сплошной поток людей. Их оттаскивали в сторону. Ранее прибывшие, пошатываясь, бросались в воду и плыли к нам. Вот вам сбылось. Миллион китайцев!

Завыла установка, залп накрыл толпу на пляже. Только дым рассеялся, поток возобновился.

— Чёрт! Задний ход! Держи дистанцию!

Ночное тропическое море плохое место для купания. То там, то здесь в свете прожектора, замелькали плавники. Увидев, что мы уходим, люди повернули назад, к берегу.

— Сколько же их было?!

— Тысяч десять, двенадцать. Не больше.

— Что делать будем. Время работает на них. При такой тактике, они нам подойти не дадут! Ладно, отошли на пару километров. Ляжем в дрейф.

Ночь прошла на нервах. Разбойник вёл себя спокойно. Время от времени шарили прожектором. На берегу вспыхивал переход, пропуская китайцев.