Я понял, что лучше вмешаться самому, пока Эрмот и вампир не покромсали кого-то на кусочки или не разнесли на атомы, и обрушил на дерущихся поток воды, заодно полив и Сириуса со шторой. Ох, зря я это сделал! Кота я, конечно, погасил, как и огненную магию Аля, но вот молниям вода пришлась только по вкусу. Оглушительный треск и болезненные удары разметали всех по углам кухни, а Шимшигал, воспользовавшись замешательством, успел открыть телепорт.

— Куда! — заголосил звездочет и в отчаянном броске нырнул следом за ректором в пелену портала.

Но не только учитель рванул за ректором. Маленький серый комок сгустком пыли сиганул со стола и в последний момент уцепился желтыми резцами за воротничок сорочки великого волшебника. Зыбкое марево схлопнулось, поглотив всех троих, и наступила тишина.

— Ну и что теперь будет с нашими желаниями? — прорезал ее недоуменный голос Винса.

— Обломался, клыкастик? — хихикнула Киниада.

— Это несправедливо, — робко подал голос Тим, выползая из-за сапог Делимора.

— Да вернется он, никуда не денется, — отмахнулся я. — Ему ваши желания неисполненные слишком дорого обойдутся. Лучше объясните мне, из-за чего они оба так взбеленились? Сыр, это к тебе вопрос, между прочим.

Кис не ответил, он был занят: сосредоточенно сползал со шторы задницей вниз, поминутно оглядываясь и примериваясь, можно ли уже спрыгнуть на прожженный стол. Время от времени Сириус издавал утробное урчание, мало похожее на членораздельную речь. Хвост его злобно болтался из стороны в сторону, задевая занавеску и заставляя е колыхаться сильнее, отчего удерживать равновесие коту становилось труднее. Тогда он рычал еще раздраженней. Наконец, почти поравнявшись со столешницей, Творожок в последний раз вильнул задом, закачался вместе с драпировкой, разжал когти и в раскорячку шмякнулся на твердую плоскость. После чего принялся сосредоточенно вылизывать подпаленный бок.

— Давай полечу, — предложил я.

— Ничего-у! — фыркнул Сыр. — Только шерсть зацепило. А ты-у не знаешь, что такое-у это око?

— Без понятия, — пожал я плечами. — Но что все же произошло?

— Если Шимми не выполнит все желания, ему снова поручителем быть придется, — вставил Винс. — Так почему он тебе сапоги не дал?

— Обменялись они-у с Алем, — обиженно пробурчал кис. — Зайценосный наш что-то в залог оставил, а договор магией скрепили. А Аль залог посеял. Вот и весь сказ.

— И что нам теперь делать? — озадачился я, понимая, что оставить кота самому решать свою проблему просто не могу.

— Игра-уть! — решительно провозгласил кот и поднял лапку кверху, словно призывая прислушаться. Мы и прислушались. И тут по всему дому забили часы. — Вот теперь можно-у, — сообщил он и выжидательно уставился на меня.

— Что можно?

— В казино возвращаться-у. Полночь. Новая игра начинается.

— Так она же вроде вечером, — удивился я.

— В Звездном казино нет времени-у, — философски заметил Сырок, — когда бы не пришел, попадаешь на вечернюю игру.

— Ася, ты уверен? — обеспокоился Эрмот.

— Раньше сядешь, раньше купишь, — отмахнулся я. — Я же слово дал.

— Вот именно, и нечего время терять! — вставила свои пять копеек Киниада.

Я закрыл глаза и представил себе холл Звездного казино. Никаких волшебных слов на самом деле не требовалось. Просто, не зная, как казино выглядит, попасть туда можно было только с поручителем. А вот те, кто знал, редко возвращались в это опасное место по своей воле. Правда, это не значило, что мои соратники, побывавшие в казино не как звездные игроки, а, скорее, как гости, тоже смогут в любой момент вернуться. Подозреваю, из всех нас только я мог вспомнить, как выглядит холл. Велиал незваных гостей не любил и предпочитал, чтобы с выигравшими у казино расплачивались поручители. А может, мои друзья и могли туда попасть снова, хотя бы, чтобы на автоматах поиграть. Вот только сомневаюсь, что в таком случае кому-то из них светило сорвать куш. А может, я и ошибаюсь. По мне, так вообще бы в жизни этого Звездного казино не видеть. Но я дал слово.

— Я-у с тобой! — взвыл Сириус.

— Сдурел? — возмутился я. — Ты как себе это представляешь?!

— Придумай что-у-нибудь! — потребовал кошак.

— Невидимым я тебя сделать не могу, на невидимость вокруг меня теперь все проверять будут.

— Уменьши меня-у, — не сдался Сыр.

— Ага, и тебя примут за мышь и прихлопнут. А я еще потом виноват окажусь.

— Прятать что-то лучше всего на самом видном месте, — зачем-то полез с советами Винсент.

— Что мне его теперь, увеличить, что ли?! — психанул я. — Думаешь, меня с клетчатым тигром на Звездный покер пустят?!

— А ты его обездвижь, как Дог Леринею, и на шею в качестве воротника пристрой, — предложила Кида.

— Нашла тоже северную лисицу! Еще я гор-р-ржетку из себя не изоброжа-ул! — возмутился Сириус. — У меня-у, может быть, с этим тяжелые воспоминания детства связаны! У меня-у маму на кроличью шапку порешили!

— Мама у тебя лысой египтянкой была, из них шапок не делают, — заметил я, припомнив его побасенки и окончательно утвердившись во мнении, что он наврал все от первого до последнего слова. — И порешили ее, как ты, надеюсь, помнишь, на котлеты.

— На котлетотесы! — сердито поправил Сыр и фыркнул. — И вообще, не ваше дело, какие у меня комплексы с детства заложены! Тоже мне-у, психоаналитики!

— Ну, если, не наше дело, то и не возникай. Сказали быть воротником, значит воротником и будешь.

Кис зашипел, зарычал, но возразить было нечего, да и наши физиономии, наверное, выражали непреклонность.

— Лучше шапкой! — хмуро согласился он.

— Фиг тебе! — воспротивился я. — Еще я такую тушу разожравшуюся на голове не таскал!

— Зато-у хоть лысину прикроешь, чтобы не блестела. А то в ней все твои-у карты отражаются! — не остался в долгу Творожок.

— Чтобы из тебя шапку сделать, предварительно выпотрошить нужно! — огрызнулся я.

— Я-у не шапкой, я чалмой буду, — чуть подумав, сообщил кис и свернулся калачиком на столе.

Действительно, чем-то похоже. Не на чалму, на эдакий малахай. Вот только как он у меня на голове держаться должен? Когтями, что ли? Не, на такое я не подпишусь. Увольте! А вообще-то, почему на голове? Можно ведь и не совсем.

Я задумчиво поманил киса пальцем, и он плавно поднялся над столом. Дернулся, заболтал лапами.

— Не раскручивайся! — прикрикнул я. — Будешь лапками шелудить, в воздушную тюрьму упакую. Лежи, как лежал!

Кис мявкнул что-то невразумительное, но послушался. Я аккуратно слевитировал его и завесил у себя над головой.

— Ровно? Поинтересовался я у болельщиков.

Дурак! Так они мне что-то вразумительно и объяснили! Сразу же началось "чуть правее", "чуть левее", "чуть наклони", "чуть опусти". Через пару минут такого чуткого руководства я не выдержал, сбегал в свою комнату и посмотрелся в зеркало. А ничего так, симпатичненько смотрится. Солидно даже. Нет, все же я — парень хоть куда! Хорошая вещь апгрейды!

— Ну что? Двинули? — риторически спросил я у Сириуса.

Кис мигнул своими таинственными глазами, и мы перенеслись в казино.

Кевину казалось, что он попал в какой-то очень навороченный и не вполне здоровый сон. Он точно помнил, что его убили, а потом почему-то оказался живым. Он защищал Моргану от этого земляного червя, а спасала его почему-то девушка по имени Дог. И когда он всего лишь в благодарность захотел ее поцеловать, девушка оказалась парнем, а он получил по морде от какого-то громилы. Только он собрался дать этому громиле сдачи, как тот оказался графом, который при этом покорно сбавил обороты по указке какого-то маркиза. Маркиз был юным, но лысым и относительно адекватным. Он долго и путано объяснял что-то о спасении какой-то галактики и доказывал, что они находятся в другом мире. Ну, это-то Кевин, хоть и с трудом, но понял, когда смог соотнести понятия, которыми оперировал маркиз с теми, что были ему привычны. Все правильно, он просто оказался в каком-то не сильно пострадавшем во время Последней воны глайде. Ничего здесь у них, цивильненько так. Вот только про кельнов здесь, как оказалось, никто слыхом не слыхивал. А кельны были чем-то вроде стражей или привратников. Потому что для того, чтобы открыть проход в любой из глайдов, необходимо было воспользоваться сигмарами — открывающими камнями, которые были разбросаны по всему У" шхарру. Только кельны могли позволить проникнуть в глайды и вернуться назад. Не имея никакого представления о замыслах Высших — создателей У" шхарра — зачем нужны ключи от глайдов и открывающие камни, кельны, используя сигмары, стали властвовать в глайдах, называя себя то посланцами богов, то вообще их создателями. На почве жажды власти, кельны стали воевать друг с другом за право обладать большим количеством глайдов. Однако всё(зпт) что они получили — это бесчисленное количество убитых соплеменников и уничтоженных глайдов в ходе Последней Войны.