Машины остановились перед зданием. Мы видели, как двое наших охранников направились к передней двери. К моему удивлению, они сразу же вошли в здание. Мы ждали. Попытается ли доктор Муллен сбежать? Что он может предпринять?

Наконец я увидела, как охранники вышли на улицу. С ними никого не было. Не в силах сдержать нетерпение, я выскочила из машины.

— Миранда! — предостерегающе крикнул доктор Грин, следуя за мной.

Один из охранников приблизился к нам.

— Что случилось? — спросил доктор Грин.

— Я не знаю, — ответил охранник. — Там никого нет. Все здание пусто.

Я была поражена.

— Не может быть!

Я ринулась внутрь, Эмма с Ариэль бежали за мной. Мы распахивали двери одну за другой. Никого. Мебель, правда, была на месте, но компьютеры и прочее оборудование исчезло.

Наконец мы выдохлись и остановились.

— Он, видимо, предполагал, что мы все расскажем твоему отцу, — сказала я Эмме и с горечью добавила: — Сколько бы не утверждал твой папа, что мы с Ариэль самостоятельные личности, доктор Муллен точно знал, как мы поступим. И не мог не знать! Ведь он нас создал!

Я опустилась на пол и обхватила голову руками.

— Бедная Ева! Он скоро ее раскроет. И будет взбешен.

Эмма присела рядом.

— Он твердо знал, ты все расскажешь, не потому, что он тебя создал, а потому, что знал твой характер. Знал, ты больше заботишься о других, чем о собственной безопасности.

— А вы думаете, мы в безопасности? — заметила Ариэль. — Он наверняка очень зол на нас. Возможно, он даже сейчас за нами наблюдает.

Она взглянула на камеру на стене. Я почувствовала на спине холодок.

— Вполне возможно.

— Только этого не хватало, — скривилась Эмма.

Мы поспешили наружу.

— Что, если Ариэль права? — вслух спросила я. — Тогда он уже точно знает про Еву.

— Он слишком спешит убраться из города, чтобы следить сейчас за нами, — попыталась успокоить нас Эмма.

— Поехали, девочки, — позвал доктор Грин. — Нам здесь больше делать нечего.

Я обняла одной рукой Эмму, второй — Ариэль, и мы вместе пошли к машине. На этот момент все закончилось.

Я сижу в постели и думаю о Еве. Прошел ровно месяц с тех пор, как она бесследно исчезла вместе с доктором Мулленом.

Я смотрю в окно. Солнце уже встало и вовсю сияет, легкий утренний ветерок колышет занавески над кроватью спящей Ариэль.

Телефонный звонок. Я вскакиваю и хватаю трубку:

— Алло!

— Миранда? Это Ева!

— Ева?!

— Да, это я!

— Я как раз думала о тебе.

— Я знаю. Сегодня ровно месяц, как доктор Муллен увез меня. Я специально постаралась так все устроить, чтобы сегодня позвонить тебе. Это было непросто. И у меня лишь минута, — торопливо добавила она. — Я знаю, ты обо мне беспокоишься. Когда доктор Муллен узнал, что я не Ариэль, он обещал вылечить меня, чтобы использовать как образец. Не знаю, сумеет он это сделать или нет, но сам он, похоже, уверен в такой возможности. Моя ДНК, правда, ему не подходит, но я буду служить моделью для демонстрации клиентам. Я не должна его сердить. Доктор — мой единственный шанс на исцеление.

Пауза.

— Я по тебе скучаю.

— Я тоже очень скучаю, — волнуясь, отвечаю я. — Но я так рада, что ты жива.

— У доктора Муллена оказался запас ДНК Ариэль, и он может продолжать свои эксперименты. А меня он уже показывает многим людям.

— Как твое здоровье?

— Ты имеешь в виду, буду ли я жить?

— Ну... Да.

— Не знаю. Он дает мне какие-то новые препараты, и вскоре мне предстоит операция. Короче, доктор Муллен говорит, что все выяснится через месяц-другой.

— Ты мне позвонишь? Я хочу помочь тебе вернуться к нам.

— Я постараюсь. А теперь мне пора.

— Постой! Где ты находишься?!

— Если я скажу, ты окажешься в опасности. Я слышу в трубке какой-то протяжный звук.

Похоже на корабельный гудок в тумане.

— Вы на берегу океана?

— Миранда, мне пора.

— Возвращайся, — прошу я.

— Постараюсь.

Связь прервалась. Ариэль сидит на постели.

— Это была Ева, правда?

— Почему ты так думаешь?

— Я слышала ваш разговор. Она жива! Я киваю.

— Что она тебе сказала?

Ариэль подходит и присаживается на мою кровать. Вообще-то у нее есть собственная комната, но она говорит, ей там одиноко, и часто ночует у меня.

— Судя по голосу, она в порядке. Ева надеется, что доктор Муллен ее вылечит. По крайней мере он пытается. Кстати, он сохранил образцы твоей ДНК и использует их.

— Выращивает идеальных детей?

— Вероятно.

Мы сидим и молчим. Я рада, что Ева жива. Мне казалось, она умерла, и я проплакала много ночей.

Я все еще не уверена насчет того моего решения. Может, я соблазнилась самым простым выходом? Цель оправдывает средства... Может, доктор Муллен так меня запрограммировал? Может, мое примерное поведение было изначально, генетически заложено во мне, чтобы я не доставляла хлопот моим родителям.

Что значит поступать правильно, ради справедливых целей, не думая о последствиях? Разве мы знаем, каким будет итог? Я была уверена, доктор Муллен позволит Еве умереть. Оказалось совсем наоборот. В общем, единственное, что я поняла — жизнь очень сложна, как сказал доктор Грин.

— О чем ты думаешь? — спрашивает Ариэль.

— О разном.

Я не хочу говорить с ней о своих мыслях, чтобы у нее не возникло ощущения, будто она в чем-то виновата. Ее вины здесь нет! К тому же ей и так непросто; приходится ко многому приспосабливаться в ее нынешней жизни.

Сейчас каникулы, мы много времени проводим дома, и папа с мамой больше с ней общаются. Наблюдать за этим бывает забавно, потому что Ариэль совсем не похожа на примерную девочку, которой я была раньше и к которой они привыкли. Вчера, например, она пошла гулять с Джен и не испытывала ни малейшего раскаяния, вернувшись на два часа позже, чем обещала родителям. Для меня такое было немыслимо еще совсем недавно.

Папа с мамой до конца не пришли в себя от новости, когда я рассказала о докторе Муллене и Еве. Я почти уверена, они не имели никакого отношения к гнусным планам доктора Муллена. Уверена, но не на сто процентов. Если они мне однажды не сказали правды в похожей ситуации, убеждая, что я обычный ребенок, то могут солгать снова.

Папа иногда вывозит меня пообедать в город, чтобы мы, по его выражению, могли поговорить «с глазу на глаз». Он старается уверить меня, что я могу им полностью доверять. Я слушаю, но не даю усыпить мою бдительность.

— Я рада, что доктор Муллен заботится о ней, — вздохнула Ариэль. — Мне бы только хотелось, чтобы Ева была свободна. Чтобы она не была его...

— Его лабораторной крысой, — заканчиваю я.

— Мы можем каким-то образом ее найти?

— Надо подумать. Возможно, есть какой-то способ. Надо поговорить с Эммой.

— Мы увидимся с ней сегодня на занятиях в актерском классе, — напоминает Ариэль.

Она тоже учится актерскому мастерству, только в младшей группе. Мама отвозит нас. Когда я рассказала родителям про Еву, то сказала и про актерские занятия. Я не хочу жить, окруженная ложью. Они сдались, но было смешно смотреть, как они убеждали меня никогда им не лгать. Кто бы говорил!

— Пойдем, поплаваем, — предлагает Ариэль. Она с надеждой смотрит на меня.

Я согласно киваю. После всей этой истории я стала гораздо терпимее к ней. Я рада, что она жива и здорова. Теперь, когда наша семья дала трещину и я уже не могу доверять родителям, у меня по крайней мере есть Ариэль. Мы очень сблизились. Я встаю и иду искать свой купальник.