Я спросила, бывает ли гостиница заполнена. По моим подсчетам, в ней было двенадцать номеров.
– Все время кто-то живет, – ответила она мне. – Бум был вскоре после падения метеорита. Тогда и в палатках жили, и все наших постояльцев себе брали. Потом стали меньше ездить, но регулярно кто-то появляется.
– А осколки-то нашли?
– Нашли, – кивнула она. – Не все же упали на огороженную военными территорию.
«Интересно что? Простые камни?»
– А еще кто приезжает, кроме охотников за метеоритами?
– К родственникам ездят, которые срок отбывают. У нас как перекладной пункт. Наши мужики отвозят на нужную зону. Потом к солдатикам матери едут. Тоже наши мужики отвозят в нужную часть.
– Вы сами видели падение метеорита?
– Видела, – кивнула женщина.
Я навострила уши. Женщина рассказала про светящееся тело, которое с шумом неслось по небу, потом с диким грохотом врезалось в землю.
– У нас тут все содрогнулось! Весь народ на улицу высыпал. На следующий день мужики с мальчишками, да и многие женщины отправились к месту падения. Но там уже военные были. Наверное, сигнал в какую-то часть поступил, они и оцепили место. Но разве в наших местах что-то скроешь? Все быстро узнали, что метеорит, причем какой-то особый. Военные его на изучение взяли.
– Забор из колючей проволоки быстро поставили?
– Быстро, – кивнула администратор. – Но вы же понимаете, что многие солдатики из этих мест? У всех много родственников. Сюда приезжают, мы ездим по району. Какую бы секретность тут военные ни устраивали, все равно все всё знают. И всегда знали. Правда, американец первый приехал. Китайцы у нас тут были. Хотя где их сейчас нет? Но не прижились. Может, военные их прогнали. Может, сами уехали. Точно недолго были.
– Кратер метеоритный большой образовался?
– Не знаю. К кратеру не пускали.
– Несколько метров? Километр?
Женщина пожала плечами.
– Какой участок оцеплен колючей проволокой?
– Большой. Несколько квадратных километров. Наши в ту сторону больше не ходят. В любом случае от нас далеко, от всех других поселков тоже далеко.
– Там до падения метеорита было какое-то жилье?
– Зона была, но дальше. Ее расформировали. Она уже была в процессе расформирования, а тут еще и метеорит грохнулся. Какая зона после падения метеорита? Ученые приезжали. Что-то там замеряли. Конечно, зэков всех вывезли.
– Люди не погибли?
– Нет, – покачала головой женщина. – Может, те, кто еще оставался на зоне, как-то пострадали – в смысле оглохли, просто разово сознание потеряли. Смертных случаев не было. Точно. Испугались, конечно. Это да. Мы тоже испугались, хотя и далеко находимся. Но здания зоновские все остались стоять. Это наши видели. Пока еще место падения метеорита забором не обнесли, несколько человек дошли до зоны. Там тоже, конечно, забор был. Мы так поняли, что потом просто расширили участок охвата. Солдатики, наверное, сейчас живут в тех бараках.
Я спросила про аномалии.
– Ой, странные дела стали твориться! – покачала головой женщина.
– В смысле? – вежливо поинтересовалась я.
– Не знаю уж, что этот метеорит нарушил, но пошли аномалии, – кивнула женщина. – Потряхивать нас стало, а в этих местах отродясь землетрясений не случалось.
– Дома рушились? Столбы падали?
Женщина покачала головой.
– Я же говорю вам: аномалии. Землетрясения какие-то локальные. У того места. В смысле, где метеорит упал. До нас ни разу не доходило, и слава Богу. А наши мужики бегом бежали оттуда и потом в ужасе рассказывали, как трясти начало, как на четвереньках спасались. У Петровича инфаркт даже случился. Но, может, не от страха, а от того, что бежал слишком быстро.
– И сколько землетрясений уже произошло?
– Точно не скажу. Наши трижды становились свидетелями. То есть участниками. Или жертвами? Ну, вы меня поняли. Потом туда стали меньше ходить. Чего там делать-то? Если только проводниками. Ах да, еще каких-то охотников за метеоритными обломками тряхануло. Точно. Но повторяю: к нам сюда ни разу не докатывало. Мы вообще ничего не чувствовали. Когда метеорит падал, да, почувствовали. Тряхнуло. Где-то даже стекла вылетели. Но теперь трясет только у места падения. И как-то неожиданно. То есть я никогда не бывала в эпицентре землетрясения, – тетка перекрестилась. – Но все равно мне казалось, что должна быть какая-то подготовка.
– Какая подготовка? – удивленно спросила Татьяна. – Кто вас должен готовить к землетрясению?
– Природа. Погода должна испортиться – ну или как-то измениться. Может, напряжение в воздухе, как перед грозой. Животные должны почувствовать беспокойство. А никто ничего не чувствовал, даже те, кто оказался в эпицентре! Все начиналось вдруг, мгновенно. И так же прекращалось. У нас Семеныч ногу сломал и не мог с остальными бежать. Он и рассказывал, какого страху натерпелся. Думал, деревья на него рухнут. А не рухнули, даже ни одна ветка не свалилась! То есть где-то внутри земли качалось, а наши отголоски чувствовали. Земля возмущается. Не понравилось ей, что какой-то пришелец из космоса прилетел.
Я задумалась. Еще в Петербурге я специально почитала о землетрясениях, разговаривала со специалистом. Тетка была не права: настоящее землетрясение возникает неожиданно. Может быть несколько толчков, но продолжительность толчка, даже самого главного, не превышает нескольких секунд. Потом возможны колебания грунта, идут обвалы, рушатся дома, и поэтому люди и воспринимают землетрясение, как длительное явление. Но на самом деле оно кратковременное!
Она была права насчет необычного поведения животных. Они могут предчувствовать землетрясение, проявлять беспокойство и тревогу. Погода не портится, но возможны вспышки в виде рассеянного света зарниц. И наблюдается не напряжение воздуха, как перед грозой, а искрение электропроводов. Как правило, искрят близко расположенные друг к другу провода, но не соприкасающиеся. Также можно увидеть голубоватое свечение внутренних стен в домах. И еще бывает запах газа – то есть запах напоминает запах газа, это не утечка.
Я спросила про ученых. Женщина пожала плечами. Ни она, ни местные граждане с учеными не общались, просто знали, что те приезжали, и все. Здесь все всё знают. Да и вопросов приезд ученых не вызвал.
Я подумала, что ученые, скорее всего, были военными. Или это были конструкторы, разработчики ракеты, и приезжали они, чтобы, так сказать, посмотреть результаты действия своего детища. Рассказ про странные землетрясения мне очень напомнил происходившее совсем недавно в моем родном городе. Если бы еще только одно было, сразу же после падения ракеты – другое дело. На самом деле за годы наблюдений отмечались землетрясения, вызванные ударами метеоритов о Землю. Среди землетрясений выделяют еще и так называемые «наведенные», но кто стал бы специально вызывать землетрясение в этом районе?
– Кроме землетрясений какие-нибудь аномалии наблюдались?
Тетка покачала головой.
– Часы у того места не останавливаются? Не меняют ход? Мобильные телефоны работают?
– Да вроде все нормально.
– Растительность не изменилась?
– Ну, в том месте, где метеорит землю пробил, конечно, ни одного деревца не осталось. Но вокруг все растет, как росло. И даже за колючей проволокой теперь уже что-то восстановилось. Траву солдатики косили и даже нам отдали. Им-то сено не нужно. Нет, этот метеорит только что-то на глубине повредил. И ведь никто не исправляет! До нас, до простых людей, никому дела нет!
Татьяна легко толкнула меня в бок. Я поняла, что мы от администратора услышали все, что хотели. Мы с Татьяной поблагодарили женщину и отправились в наш номер.
События стали развиваться ночью. Я писала статью, так как по Петербургу время было еще детское, а я вообще ложусь поздно. Татьяна делала маникюр. Пашка предупредил, что будет в холле смотреть телевизор. В гостинице стояла тишина – если не считать звука работающего телевизора, доносившегося и в наш номер. Слов было не разобрать, но звук проникал сквозь деревянные стены и перекрытия. Мы с Татьяной периодически перебрасывались фразами. Мы с ней решили, что наши друзья и знакомые все еще бегают по каким-то делам. Подчиненные Ивана Захаровича Сухорукова во главе с Виталей, вероятно, общались с кем-то из бывших сидельцев. Ведь в таких поселках часто оседают те, кто выходит из расположенной поблизости зоны. Одинокие женщины, чьи мужья спились, сгинули в лесу или отбывают срок в какой-то другой зоне, с радостью их принимают. Спивается, погибает или уезжает (чаще – по принуждению) очередной муж, вскоре появляется следующий. Сарафанное радио работает великолепно. Все знают, что «образовалась» свободная вдовушка Марья Петровна, и после выхода на волю очередного сидельца, которому некуда ехать, потому что в родном городе или поселке уже никто не ждет, этот сиделец заворачивает к Марье Петровне для знакомства. Понравились друг другу – отлично, нет – есть другие свободные женщины, не в этом поселке, так в соседнем. Честно говоря, я поразилась этой налаженной системе устройства личной жизни, но больше всего – работе сарафанного радио. Никакие заборы из колючей проволоки не могут остановить распространение информации. Правда, местные граждане могли работать вольнонаемными в колонии – и информация передавалась через них. И скорее всего через них.
