– А снимать-то нам что? Попытки поиска наших алмазов американцем?
– Насколько я понял, он будет искать осколки метеорита, – спокойно сообщил Иван Захарович.
Я открыла рот. Пашка оторвался от пива, что у него является выражением крайней степени удивления.
– У нас метеорит падал? – наконец спросила я.
– Что ты имеешь в виду под «у нас»? – усмехнулся Иван Захарович. – В России? Так их много падало, далеко не все зафиксированы. Они же разные бывают – весом от тысячной доли грамма до десятков тонн. Про знаменитый Тунгусский метеорит слышали, дети мои? Упал в 1908 году в сибирской тайге у реки Подкаменная Тунгуска. Следующий по величине падал в 1947 году на Дальнем Востоке, на склонах хребта Сихотэ-Алинь.
– Но нас – я имею в виду всех нас и американца – явно интересуют не те метеориты?
– Правильно, Юленька. Я же тебе сказал: их много падало. Не все зафиксированы. А уж найдено-то точно лишь малое количество.
– А зачем их искать?
– Модно, – ответил мой бывший сожитель Виталя.
– Что?!
Пашка опять резко оторвался от пива, к которому только что вернулся.
– Они больших денег стоят, – кивнул Иван Захарович. – Есть коллекционеры – по всему миру. Собирают это добро.
– У вас уже есть?
– Я что, на идиота похож?!
– Но если денег стоит…
– Знаешь, Юля, я лучше в живопись вложусь, в которой ничего не понимаю, но которую ценили на протяжении веков, причем ценили по-настоящему умные люди, сделавшие много хорошего и полезного для человечества. А еще лучше – в драгоценные металлы.
И тут мне в голову ударила мысль…
– А алмазы могут быть в метеоритных осколках?
На этот раз на месте замер Иван Захарович. Виталя хмыкнул.
– Вам это в голову не приходило? – ехидно спросила я.
– Мы выяснили, сколько могут стоить куски метеоритов, – сообщил мой бывший сожитель. – И на этом успокоились. Признаю: моя ошибка.
– В тех источниках, которые прочитал я, про алмазы не говорилось, – задумчиво сообщил Иван Захарович. – Метеоритами называются железные или каменные тела, падающие на Землю из межпланетного пространства. Состоят из железа в свободном состоянии или различных соединений железа, кремния, кислорода, еще каких-то химических элементов. И вроде бы ученые гоняются за метеоритными осколками, так как в них находят элементы и соединения, не встречающиеся на Земле…
– Подумайте сами: кто вам официально объявит, что в метеоритах могут быть алмазы? Если они там есть, то знает об этом не так много людей. Вы представляете, что будет, если алмазы начнут искать не только в тех местах, где они могут быть по данным геологической разведки или просто по мнению ученых, а везде, где падали метеориты? Да весь мир сойдет с ума! Но ведь могут быть. И определенные люди уже занимаются поиском метеоритных осколков в целях извлечения оттуда алмазов.
– Вот ведь американский шут гороховый! – воскликнул Иван Захарович. – Всех запутать хотел!
– Если он на самом деле из ЦРУ, то его могли интересовать редкие соединения или металлы, не встречающиеся на Земле, – твердо заявил Виталя. – Я скорее в это поверю.
– Зачем они ЦРУ? – спросил Пашка.
– А кто их знает?! Я – не физик, не химик, не оружейник, и вообще…
– Может, эти металлы или соединения усиливают боеспособность какого-то нового оружия? – высказала предположение я, не зная, как выразиться точнее. Но мою мысль поняли.
– Не исключено использование в медицине, – заметил Виталя. – Не спрашивайте: я не знаю как. Но совершенно однозначно, что метеоритные осколки нужны американцу не для общего развития. Это у нас наука сейчас неизвестно где, а у них-то в нее вкладываются огромные деньги. Естественно, только в перспективные для практического использования области. А от теоретических дисциплин они вообще хотят отказаться. Постоянно идут дискуссии и в сенате, и в СМИ. Там умеют считать деньги налогоплательщиков и знают, что должны будут отчитаться за траты. Траты на медицинские исследования, на обеспечение боеспособности можно объяснить, даже если исследования ничего не дали.
– Ну как, Юленька, поедешь в командировку? – спросил Иван Захарович голосом змея-искусителя.
Я кивнула, продолжая напряженно размышлять.
– О чем задумалась, красавица? – вкрадчиво спросил Сухоруков.
– А при чем тут прибор, вызывающий землетрясения?
– Ты у китайцев не спрашивала?
– Мы сами спросим, – встрял Виталя.
– Китайцам нужен эффект, который дает этот прибор, – уверенно заявила я. – Они хотят его заполучить, чтобы клонировать в больших – или просто нужных – количествах. И вскоре на границе с Афганистаном, где, как говорят, можно купить практически любое оружие, появится новое предложение из Китая.
– И американцев попрут из всех мест, где они устанавливают свою демократию, – хмыкнул мой бывший сожитель. – Ну, тогда мы должны помочь китайцам.
– Юля, что ты хотела сказать? – с самым серьезным видом спросил Иван Захарович.
– Я хотела сказать, что что-то из метеоритов вполне может использоваться в этом непонятном приборе. Мы никогда раньше не слышали ни про что подобное, так? Никто из нас не слышал? И вы не нашли никаких подтверждений? Не раскопали фактов странных «землетрясений» с ограниченной зоной колебаний и в целом странных с точки зрения сейсмологов?
Виталя покачал головой.
– То есть это что-то совершенно новое. А для нового могут использоваться новые материалы. Кому-то из наших доморощенных гениев пришло в голову использовать куски метеорита. Но могут быть и алмазы. Знать бы точно, зачем нашему американцу понадобилось в тот регион?
– Согласен, что алмазы и прибор могут быть совершенно разными делами, – сказал Иван Захарович. – Но алмазы могут использоваться в приборе! Ведь технические алмазы используются в промышленности. Американец приехал за алмазами – то ли из земли, то ли из космоса. Может, приехал изучать новое применение алмазов. Может, его просто пугают, чтобы убирался из нашей страны и не мешал людям заниматься контрабандой. Или американец приехал строго за прибором, и ему демонстрировали его работу.
Я спросила, приезжал ли к Ивану Захаровичу кто-то из гонцов из региона, в который мне в ближайшее время предстояло ехать в командировку.
– Далековато ехать. Но по телефону мы много говорили. Ты же знаешь, что у меня везде есть знакомые? Конечно, и моя репутация играет роль. Я же так прославился в последние годы и столько сделал для народа, – без ложной скромности заявил Сухоруков. – К сожалению, пока мы не знаем всех деталей происходящего там. Но к вашему приезду ребята соберут максимум информации.
Было известно, что в регионе, куда хочет поехать американец для поиска источника алмазов, поступающих в Америку по демпинговым ценам, примерно два года назад упал крупный метеорит. Образовалась огромная воронка – и аномальная зона.
– В смысле?
– Точно не знаю, то есть ребята не знают, в чем заключается аномальность, но народ обходит место падения метеорита стороной. Потом там даже забор с колючей проволокой поставили и солдатиков его охранять. Ходят слухи, что радиация, но у нас такие слухи часто появляются для объяснения непонятных вещей.
Пашка поднял голову и предложил позвонить одному сотруднику нашего холдинга, специализирующемуся по аномальным явлениям.
– Точно! – кивнула я. – У нас же есть и отдельная газета, и передача в недельной сетке вещания на канале. Народ же обожает зелененьких человечков.
Пашка позвонил одному из своих собутыльников (как можно о подобном писать трезвому?), а я – Виктории Семеновне. От нее узнала, что у нас в холдинге теперь уже несколько печатных изданий, посвященных и НЛО, и потустороннему миру, и всяким аномалиям. Я немного оторвалась от жизни города (или одной ее стороны) и даже не знала, что подобные издания растут, как грибы, выпускаются большими тиражами и пользуются огромным спросом.
– Юля, куда мир катится? – печально спросила меня Виктория Семеновна.
От нее же узнала, что наш холдинг нанял на роль (не могу сказать «должность») «потомственной гадалки» одного писателя-любителя, мужчину средних лет, мечущегося между двумя семьями, в каждой из которых по двое детей. «Потомственная гадалка» отвечает на вопросы читателей (и письма приходят пачками!) и должна заполнить две страницы в двух еженедельниках. Тиражи такие, что писатель смог спокойно заняться творчеством, что давно хотел сделать. Раньше не было времени, приходилось водителем автобуса работать, да еще и где-то дежурить по ночам. Писал во время ночных дежурств. Теперь две страницы «советов потомственной гадалки» он оформляет за полдня, хватает времени (и денег!) и на обе семьи, и на четверых детей, и на писательское творчество. И оно пошло! Хотя моральный аспект такой деятельности остается открытым вопросом. С другой стороны – читают и присылают письма с вопросами.
