Она осторожно подняла глаза на Лукаса Кастека. Тот пристально разглядывал ребят, сидящих на задней парте. Воспользовавшись тем, что колдун на неё не смотрит, девочка молнией метнулась к двери и выскочила в коридор, благо для этого ей потребовалось сделать всего пару шагов. Оказавшись за дверью, Жанна со всех ног понеслась прочь. Вниз в раздевалку и вон из школы. Ей было все равно, что скажет ей потом Оксана Анатольевна. Когда твоей жизни угрожает опасность, о таких вещах, как выговор учительницы, даже не задумываешься.

 Колдун оторвался от своего занятия и стремительно обернулся на стук, но успел заметить лишь хлопнувшую дверь и опустевшее место на первой парте. Лукас нахмурился, пытаясь припомнить сидевшего здесь ребенка, но не сумел. Он не привык утруждать себя запоминанием лиц тех, кого он использовал в своих целях. Теперь он жалел, что не пригляделся ко всем, прежде чем начать работу. Этот загадочный ребенок, сумевший выйти из под его контроля, вызвал у колдуна легкое беспокойство. Ему прежде не приходилось сталкиваться с магическими противниками в этом мире, и он уже привык к собственной безнаказанности. Теперь же им овладели сомнения. А что, если в этой реальности магия ещё не исчезла окончательно? В таком случае местные маги могут стать серьезной помехой его планам. Нужно непременно разузнать все об этом ребенке, но действовать придется осторожно. Пока не известно, что за маги стоят за ребенком и насколько они сильны, следует избегать открытого конфликта. Но сейчас важнее закончить начатое дело. Колдун слегка прикрыл глаза и возобновил контроль над сознаниями детей, осторожно, но неотвратимо изменяя их образ мыслей. Он работал неторопливо, со спокойной уверенностью профессионала. Уже через несколько минут все они будут готовы выполнить любой его приказ.

 Сказать, что Жанна нервничала, собираясь на следующий день в школу, было бы преуменьшением. Девочка холодела при мысли, что она может снова столкнуться с Кастеком, и на этот раз колдун её узнает. Ещё больше она боялась увидеть, что стала с её одноклассниками. А вдруг колдун превратил их всех в крыс или ещё что похуже.

Вчера она прибежала домой, дрожа от страха, и изо всех сил подавила в себе желание спрятаться в шкафу или под кроватью. Вместо этого она схватила с полки книгу по магии и, вжавшись в угол дивана, принялась лихорадочно переворачивать страницы, выискивая заклинание, способное спасти её. Ничего толкового из этого не получилось. Большинство заклинаний казались девочке совершенно бесполезными, а те немногие, которые, по мнению Жанны, могли бы ей пригодиться, на проверку оказывались слишком сложными. Она, скорее всего, не сумела бы использовать их даже в Лардинии, а уж в нашем мире, где её магические способности уменьшились в несколько раз, девочке и вовсе не приходилась надеяться, что она сможет защитить себя с помощью магии.

Вернулась с работы мама и, помогая ей накрывать стол для ужина, Жанна задумалась, стоит ли рассказывать маме о Кастеке. Обычно девочка рассказывала маме все, к тому же ей ужасно хотелось поделиться с кем-то своими страхами, хотелось, чтобы её пожалели и успокоили. Но Жанна понимала, что здесь мама ничем не сможет ей помочь, и рассказ девочки только напугает её. Маме и так не просто было смириться с тем, что Жанна была чародейкой. Каково же ей будет услышать, что за её дочерью охотится могущественный колдун, который, возможно, уже выследил их и может в любую минуту ворваться в квартиру… "Нет, маме об этом знать не надо ни в коем случае", — решила девочка, — "В этом доме только ты владеешь магией, тебе и разбираться с колдунами". И исполненная мрачной решимости, Жанна принялась обдумывать возможные способы защиты от колдуна.

Теперь, шагая в школу по запорошенному снегом тротуару, Жанна надеялась, что вещей, которые она захватила с собой, хватит на то чтобы если не отпугнуть, то хотя бы задержать Кастека. К подолу своего платья девочка приколола несколько булавок: проверенное бабушкино средство от сглаза и колдунов. В кармане у неё лежал зубчик чеснока, вообще-то чеснок хорош против вампиров, но кто знает, вдруг сгодится и для колдуна. Рядом лежала серебряная ложечка, тоже хорошее средство, чтобы отпугивать нечисть, а на тыльной стороне ладоней Жанна нарисовала защитные символы, найденные ею в книге. Дедушка ещё не учил её магии символов, и девочка сомневалась, что все сделала правильно, но все же это было лучше, чем ничего.

К удивлению Жанны в школе все шло как обычно. Оксана Анатольевна, как ни в чем не бывало, объясняла материал, а ребята, ничуть не изменившиеся со вчерашнего дня, делали пометки в тетрадях. Казалось, все и думать забыли о вчерашнем госте. На перемене Жанна попыталась осторожно расспросить ребят о вчерашнем, но в ответ получили лишь недоуменные взгляды и пожатия плечами. "Какой ещё Учитель Люк?" — удивленно спрашивали они, — "Первый раз слышим", "Никто вчера на классный час не приходил, как всегда Оксана поругалась, и все".

— Самойлова, наверное, у тебя того, крыша поехала, — невежливо предположил Витька Соколов.

Жанна покраснела от возмущения.

— Отстань от неё, слышишь, — вдруг сказал Сашка Сычев и, обращаясь к Жанне, добавил, — Ты не обращай внимания на этого дурака, ладно, это он так, не подумав, ляпнул.

Витька вытаращил глаза и хотел было что-то сказать, но Игорь Зверев взял его за локоть и, отведя в сторону, принялся что-то нашептывать ему на ухо.

Жанна вздохнула: похоже, скоро история о том, как "Самойлова побила Димку Лосева" будет известна всей школе.

Весь остаток дня девочка гадала, что за заклятие наложил на ребят Кастек, и что же ему от них было нужно. Ясно же, что он явился в школу не просто так. Ещё два дня Жанна недоумевала, пытаясь разрешить эту загадку, а на третий день случилось страшное: пропал Рома Новиков.

Первый урок только начался, когда в класс вбежала Оксана Анатольевна и принялась расспрашивать ребят, пытаясь выяснить, кто вчера видел Ромку и разговаривал с ним. Никто не мог сказать ничего определенного. После уроков его никто не видел. Вроде бы, он собирался домой. Потом выяснилось, что домой Рома так и не вернулся. Вечером обеспокоенные родители позвонили в школу, потом в милицию. Оксана Анатольевна сказала, что если он не появится до завтра, то объявят розыск, и попросила всех хорошенько подумать и, если у кого-то будут какие-нибудь предположения о том, куда мог пойти Ромка, немедленно сообщить ей или кому-то из взрослых.

Вскоре вся школа была взбудоражена известием об исчезновении мальчика. Чуть ли ни на каждом уроке учителя напоминали детям об опасностях, которые подстерегают их на каждом углу: убеждали их не разговаривать с незнакомцами, не садиться в чужие машине и не гулять на улице допоздна. На школьной доске объявлений появилась большая фотография Ромки, подробное описание его внешности и того, как он был одет в день исчезновения. Мама запретила Жанне ходить домой в одиночку, и теперь девочка была вынуждена каждый день просиживать в школе на несколько часов дольше, дожидаясь, пока у мамы закончатся уроки.

Через два дня после исчезновения Ромки в школу пришел милиционер и, забрав ребят с урока, подробно расспрашивал каждого о мальчике. Жанна, как и все, сказала, что ничего не знает. При этом она чувствовала себя обманщицей, но не могла же она заявить следователю, что на днях в школу заходил колдун, и она крепко подозревает, что этот колдун имеет какое-то отношение к исчезновению Ромки. Да после этого её, пожалуй, отправят прямиком в психушку. Но на самом деле Жанна считала именно так. Конечно, в городе полно всяких маньяков, и вообще случиться могло все что угодно, но девочка не могла отделаться от мысли, что за всем этим стоит именно Лукас Кастек.

Так прошло несколько дней. Однажды вечером, когда Жанна как раз пыталась сосредоточиться на задаче по алгебре, в квартире раздался резкий телефонный звонок. Старенький аппарат стоял на полочке в прихожей, но мама и Жанна им почти не пользовались, а им самим звонили так редко, что телефонный звонок сам по себе казался предвестником неприятностей.