Димка несколько мгновений глядел на девочку раскрыв рот, словно не понимая, что случилось, а потом, сжав кулаки, двинулся к ней. В эту минуту над головами ребят оглушительно зазвенел звонок.

— Ещё встретимся, Самойлова, — злобно пообещал Димка и пошел в класс.

Девочка пошла следом, чувствуя дрожь во всем теле из-за пережитого напряжения.

До конца занятий Жанну не оставляла неприятная мысль, что Димка теперь непременно захочет ей отомстить. Сколько девочка ни убеждала себя, что ей нечего бояться мальчишек, ничего не выходило. Стоило ей только представить их перекошенные злобой физиономии, как внутри все сжималось и холодело.

После уроков девочка по привычке задержалась в классе, выжидая, пока все разойдутся, и только потом отправилась в раздевалку. Выйдя из школы, Жанна посмотрела по сторонам. Поблизости никого не было видно. Настороженно оглядываясь, девочка торопливо зашагала домой, гадая, где мальчишки могли устроить ей засаду. Впереди как раз начинался один из таких "опасных" участков. Пройдя под аркой между домами, Жанна оказалась в узком безлюдном переулке, который она про себя называла "туннелем". Слева, бросая на переулок холодную тень, возвышался длинный девятиэтажный дом, а справа, окруженная двухметровым деревянным забором, уже больше года шла какая-то стройка.

"Туннель" был всего около двухсот метров длинной, и обычно девочка быстро пробегала его, но сегодня переулок казался ей необыкновенно длинным. Жанна шла, привычно глядя себе под ноги, и считала шаги. Двадцать, тридцать, сорок… Еще немного, и опасный переулок останется позади, а там ещё пара улиц, и она дома.

Но едва девочка понадеялась, что встречи с мальчишками удастся избежать, как спереди донесся равномерный глухой стук дерева о дерево. Жанна подняла голову, и её сердце ёкнуло. Навстречу, постукивая палкой по забору, шел Димка Лосев. Девочка застыла на месте и обернулась. Сзади её догоняли Сашка Сычев и Игорь Зверев. Жанна почувствовала, как задрожали её пальцы, и упрямо сжала кулаки. "Не бойся", — сказала она себе — "Бояться нельзя". Словно в ответ на её мысли, в памяти всплыл голос деда: "Пусть знают, что Жанна Домор умеет постоять за себя". Неожиданно обретя уверенность, девочка заставила себя расслабиться, глубоко вздохнула и призвала свою магическую силу. Живительная энергия наполнила её, даря ощущение силы и легкости во всем теле. Жанна решительно вздернула подбородок и застыла в ожидании своих противников.

Димка медленно приближался к замершей возле забора Жанне. Если бы он хоть немного смыслил в магии, он бы заметил яркое сияние, вдруг окутавшее девочку, и трижды подумал бы, стоит ли связываться с юной чародейкой, способной подчинить себе такую силу. Но Димка был просто обыкновенным мальчишкой и не заметил грозного предупреждения. Нахально ухмыляясь, он подошел к девочке и дал знак подоспевшим сзади мальчишкам, чтобы были наготове.

Жанна спокойно стояла, не выказывая ни малейших признаков страха. Димке это не понравилось.

— Ты чего о себе возомнила, Самойлова? — раздраженно сказал он, — На кого тявкать вздумала? Да я тебя одним щелчком прихлопну! — он погрозил девочке кулаком, — В этой школе я главный!

И, рисуясь, он крутанулся на пятке, и ударил ногой по деревянной штакетине забора. Деревяшка треснула, но не сломалась. Пыхтя от досады и усилий, Димка ещё несколько раз пнул доску тяжелым ботинком с металлическим носом. После третьего удара штакетина, наконец, сломалась.

Жанна с усмешкой наблюдала за действиями мальчика. Её страх прошел, и теперь она видела перед собой не страшного Димку Лосева, терроризировавшего всю школу, а обычного, не особо умного, мальчишку.

— Ты просто обыкновенный хулиган, — спокойно сказала она, когда Димка снова повернулся к ней, — И я не позволю тебе больше обижать маленьких.

— Нет, вы слышали?! — перепросил Димка мальчишек, — Во обнаглела!! — Мальчишки с готовностью заржали.

— Ну, сейчас ты у меня получишь, — пригрозил Димка.

Он шагнул к Жанне, намереваясь ударить её, но не успел. Девочка резко вскинула руку и оттолкнула его. Ладонь Жанны едва коснулась куртки мальчишки, но магическая энергия, выпущенная на свободу одновременно с ударом, буквально смела его. Димка отлетел метров на десять и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на посыпанный солью тротуар. Мальчишки за спиной Жанны разом охнули.

— Во дела… — пораженно протянул Сашка.

— Ага, — только и смог выдохнуть Игорь.

Димка, красный от ярости, поднялся на ноги и, сжав кулаки, снова бросился на Жанну, но девочка уже была готова к нападению. Изловчившись, она схватила подбежавшего мальчишку за воротник и, опутав магической сетью, одной рукой подняла его в воздух. Димка дико заорал:

— Что ты делаешь!? Отпусти!!

Не обращая внимания на его вопли, Жанна завертела его в воздухе с такой легкостью, словно он вообще ничего не весил. Сашка и Игорь остолбенело глядели на невиданное зрелище, не в силах вымолвить ни слова.

Постепенно Жанна начала уставать. Она уже хотела отбросить Димку подальше, но вовремя опомнилась: "Еще ноги переломает", и осторожно поставила его на землю рядом с собой.

Димка, шатаясь, сделал несколько шагов, потом рухнул на колени и обеими руками зажал себе рот, пытаясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой. Жанна с вызовом посмотрела на мальчишек, растерянно переминавшихся с ноги на ногу.

— Ну, кто следующий?! — спросила она, стараясь подражать грозным интонациям деда.

Мальчишки испуганно попятились.

— Вот так то лучше, — хмыкнула Жанна и в порыве вдохновения крутанулась на месте и ударила ребром ладони по соседней штакетине забора. С громким хрустом толстая доска переломилась пополам.

Девочка развернулась и, не обращая внимания на разинутые рты мальчишек, зашагала прочь, весело напевая себе под нос.

 На следующий день перед уроком истории Сашка и Игорь бросили свои сумки на вторую парту, позади Жанны. Сидевшие там Аня Нечаева и Ира Левина, увидев на своих местах вещи хулиганов, благоразумно пересели на другой ряд. Прозвенел звонок, и все заняли свои места. Жанна с опаской покосилась на мальчишек и внутренне подобралась. Но оказалось, что беспокоиться не стоило.

— Жанна, а Жанна, — окликнул девочку Сашка, улучив момент, когда историчка отошла на противоположный конец класса.

Жанна удивилась: мальчишки никогда прежде не называли её по имени. Да и не только мальчишки. Почти все одноклассники её иначе как Самойловой не называли. Заинтригованная, Жанна обернулась к ребятам.

— Ты это… начал было Сашка и тут же запнулся, — Как ты его вчера… Что это было? Карате, что ли?

— Не каратэ, — негромко ответила девочка, — Это Лей Шу.

— А… — с понимающим видом закивали мальчишки, хотя они, конечно, понятия не имели, что такое Лей Шу.

Надежда Николаевна, учительница истории приблизилась к ребятам, и Жанна поспешно отвернулась. Девочку вдруг охватило странное чувство. Мальчишки вдруг перестали казаться ей грозными и опасными врагами. Позади неё сидели обыкновенные ребята, слегка напуганные и восхищенные неожиданно обнаружившимися способностями Жанны. Девочка осторожно повернула голову и поискала глазами Димку. Тот сидел на задней парте, угрюмо глядя прямо перед собой. "Злится", — подумала Жанна и к своему удивлению впервые не почувствовала холодного липкого страха при этой мысли. Она откуда-то знала, что Димка больше не станет подкарауливать её после школы. Побоится.

— Жанна, — снова донесся сзади шепот Сашки.

Девочка обернулась.

— Ну что ещё?

— А это сложно? Научиться так драться?

— Очень, — отрезала девочка, поняв, куда он клонит.

Сашка расстроено опустил глаза.

— А то мы подумали… — неуверенно прошептал он, — Может, ты нас научишь…

— Вот ещё, — фыркнула девочка, — Чтобы вы и дальше маленьких обижали?