Дед окинул девочку хмурым взглядом.

— Ты не спешила.

Жанна оставила реплику деда без внимания. Она уже усвоила, что с чародеем лучше не пререкаться. Девочка молча села в свое кресло, и урок начался.

Сегодня Магистр решил устроить ей экзамен. Девочка легко ответила на теоретические вопросы, но оказалось, что основное испытание ещё впереди. Магистр попросил Жанну выйти на середину комнаты, и тут началась настоящая проверка. По мановению руки чародея, в девочку со всех сторон полетели разные предметы. Жанне приходилось снова и снова создавать щиты, чтобы не оказаться погребенной под грудой хлама. Девочка творила заклинания как автомат, почти не понимая, что делает. В ушах гремел голос Магистра: "Жесткий щит, отражающий, теперь вогнутый, снова отражающий", Наконец, поток предметов иссяк, и Жанна в изнеможении опустилась на пол, сцепив в замок дрожащие от напряжения пальцы. В наступившей тишине неожиданно громко прозвучал голос чародея.

— Неплохо. Пожалуй, у тебя есть небольшой шанс выжить в настоящей магической схватке.

Девочка судорожно втянула в себя воздух.

— Неужели это всегда так тяжело?

— Тяжело? — Магистр насмешливо приподнял брови. — Ты пока освоила лишь часть науки. В бою надо уметь не только отражать чужие заклинания, но и атаковать самой. Когда ты этому научишься, то, что ты проделала сегодня с таким трудом, покажется тебе сущим пустяком.

Жанна обиженно надула губы. Неужели он всерьез ожидал, что она шутя справится с этой задачей.

— Но на данном этапе, примирительно сказал Магистр, — ты справилась совсем неплохо. Можно переходить к следующей стадии. Садись, — она указал на кресло. — Приступим к новой теме.

Жанна застонала.

— Но я устала! — возмутилась она.

— Никогда не говори так! — неожиданно сурово произнес чародей, — Убедить себя в собственной слабости — это первый шаг к поражению. Враги почувствуют твою неуверенность в своих силах и не замедлят воспользоваться этим. Будь сильной. Даже если тебе плохо, говори себе. "Я сильная, я выдержу, я смогу". Такой настрой поможет тебе не упасть духом и совершить то, что на первый взгляд кажется невыполнимым. Ты все поняла?

— Да, — прошептала Жанна. Ей вдруг стало стыдно. На самом деле она устала не так уж сильно, просто ей было лень продолжать занятия. С другой стороны, девочка вовсе не хотела, чтобы дед считал её лентяйкой, поэтому она села в кресло и спросила.

— И какая у нас новая тема?

— Я хочу, чтобы ты освоила основы телепатии, — ответил чародей, — чтобы не оказаться беззащитной при встрече с Кастеком.

Жанна с готовностью кивнула. Чтобы там ни говорил дед, телепатия — это весело. Но Магистр как всегда начал с неприятного.

— Как ты уже знаешь, телепатия — это мощное средство воздействия, — мрачно проговорил он, — чтобы не стать жертвой телепатического внушения, в первую очередь тебе нужно научиться отличать свои мысли от чужих.

— Как это? — не поняла Жанна.

— Во время процесса внушения, — терпеливо начал объяснять чародей, — внушающий пытается выдать свои приказы за мысли самой жертвы. В таких случаях человек даже не догадывается о том, что его используют. Ему кажется, что он сам решил поступать так, а не иначе.

— И как же тогда понять, что кто-то управляет твоими мыслями? — спросила девочка.

— Это приходит с опытом, — ответил Магистр, — Все это очень трудно объяснить словами, поэтому давай лучше перейдем сразу к практике.

— Хорошо, — кивнула девочка.

— Итак, задание следующее: я буду внушать тебе встать с кресла, а ты постарайся не сделать этого. Попробуем?

Угу, — промычала Жанна. Ей уже становилось не по себе. Девочка крепко вцепилась в подлокотники, полная решимости не трогаться с места.

Некоторое время ничего не происходило. А потом Жанне вдруг очень захотелось встать. Сидячая поза вдруг показалась ей страшно неудобной, захотелось выпрямиться. Внезапно её безумно заинтересовало, а что же происходит на улице. Желание встать и подойти к окну было почти непреодолимым. Девочка заерзала в кресле, прилагая все усилия, чтобы не выпустить из рук подлокотники. "Нет", сказала она себе, "Я ни за что не поддамся внушению". Неожиданно желание встать несколько ослабло.

— Очень хорошо, Жанна, — одобрительно сказал Магистр, — У тебя очень сильная воля.

— Но, — продолжил чародей, — Стоит немного усилить внушение…

Девочка напряглась. "Встать!" — раздался у нее в голове громовой голос, и Жанна подскочила как ужаленная.

— И силы воли оказывается уже недостаточно, — невозмутимо закончил Магистр.

Жанна перевела дыхание.

— Но зато, я тебя услышала.

— Да, но я и не пытался замаскироваться, — парировал дед, — и потом, ты была предупреждена, и все же не смогла усидеть на месте.

— Но я же… — начала девочка.

— Ладно, ладно, — прервал её Магистр, — Я говорю это вовсе не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы ты поняла, как важно научиться от этого защищаться.

— И как же?! — нетерпеливо воскликнула Жанна.

— Нужно вытеснить нападающего из своего сознания, — приступил к объяснениям чародей, — Для этого необходимо сосредоточиться на какой-нибудь одной мысли, фразе или образе. Попробуй. Представь что-нибудь как можно отчетливее.

Жанна послушно закрыла глаза. Что же ей представить? В голове беспорядочно проносилась вереница образов: дом, мама, школа, учителя, Дредхилл, Лоридейл, лесные поляны, девочка никак не могла остановиться на чем-то определенном. А потом, перед её мысленным взором возник Ужастик. Дракончик нагло распахнул зубастую пасть и широко зевнул.

— Неплохо, — услышала Жанна голос Магистра, — Дракон — самый подходящий страж для представительницы семейства Домор.

Удивленная, девочка распахнула глаза.

— Вы читаете мои мысли?! — возмутилась она.

— Не всегда, — спокойно ответил Магистр, только когда это нужно для дела. Читать чужие мысли просто из любопытства неприлично. Запомни это.

— Учту, — мрачно кивнула девочка.

— Итак, продолжим, — вернулся к уроку чародей, — Теперь сосредоточься на своем образе-страже.

Жанна снова представила себе Ужастика.

— Созерцай его, — негромко, словно откуда-то издалека произнес магистр, — пусть он заполнит твое сознание, изгонит прочь все посторонние мысли.

Жанна молча кивнула. Ужастик в её воображении снова зевнул, а потом, немного потоптавшись, улегся на землю и заснул. Девочка спокойно созерцала образ мирно спящего дракона, когда откуда-то со стороны вновь донесся приказ: "Встать!" Но на этот раз Жанна не ощутила острого желания подчиниться. На далекий голос можно было просто не обращать внимания.

Через несколько минут чародей тронул девочку за плечо. Жанна открыла глаза. Строгое лицо деда освещала столь редкая для него гордая улыбка.

— Замечательно, — восхищенно проговорил он, — Никогда не думал, что у тебя получиться с первого раза. У тебя явный талант к телепатии, малышка.

Девочка с удивлением смотрела на деда. Она и не подозревала, что улыбка может так изменить человека. Чародей сразу показался ей лет на десять моложе, а в его глазах вдруг вспыхнуло то самое выражение, с котором так часто смотрела на Жанну её мама.

— Что с тобой? — обеспокоился вдруг Магистр, — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, — опомнилась девочка, — Я просто задумалась.

— Хорошо, тогда давай продолжим урок. Итак, запиши несколько новых терминов. Первое: Страж. Стражем называется охранный образ…

Жанна машинально водила ручкой по бумаге. Её мысли были заняты совсем другим. Невероятно, но на какой-то миг Магистр Домор, живой кошмар всей Лардинии, показался ей… добрым. Девочка исподтишка покосилась на деда. Тот размеренным голосом повествовал о возможностях телепатии и снова выглядел как обычно. Но в душе девочки зародились сомнения, что, возможно, он вовсе не такой плохой, как кажется на первый взгляд.

Когда Магистр закончил урок, было уже четыре часа пополудни. После короткого совещания чародей и его внучка решили, что идти к Моргане уже поздно, и со спокойной совестью отправились обедать. Подкрепившись, Жанна пообещала деду, что она непременно позанимается самостоятельно, и в подтверждение своих слов из столовой пошла прямо в библиотеку.