— Боже мой, Майя!
И сейчас же коротко звякнул его телефон.
Тарас поднял трубку.
— Да?
Лицо его сосредоточилось, брови сошлись.
Петровский внезапно напряженно поднялся на стуле, не отрываясь от телефона.
— Что? — поднял на него глаза Гарин. — Что-то случилось?
Тарас медленно закрыл телефон и, опустившись на стул, стиснул голову ладонями.
— Это твой Немченко звонил! — вскричал он и треснул кулаком по столу.
— Немченко? — помотал головой Гарин. — Откуда? Как?
Петровский вскочил.
— Из моего загородного дома! Моя жена при смерти, Вик!
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
— Ты со мной, Вик? — глухо спросил Петровский.
— Там тебя наверняка будут ждать! — вместо ответа сказал Гарин.
Тарас прищурился.
— Я же оборотень, Вик, — напомнил он. — Страшный мстительный оборотень.
2
Все дальнейшее превратилось в затяжной кошмар.
Виктор с Тарасом кубарем выкатились из квартиры. Петровский побежал к своему «Мерседесу», а Виктор — к «восьмерке».
— Что случилось? — недоуменно вскинул на него глаза Сергей. Он, развалившись, полулежал на пассажирском сидении.
— Двигайся, — только и смог сказать Гарин.
«Мерседес», с пригнувшимся за рулем силуэтом Тараса пронесся мимо, а его водитель быстро засеменил к подъезду.
Виктор прыгнул за руль и, хлопнув дверью, резво развернул «восьмерку».
— Ты же телепат, — произнес Гарин. — Вот и подумай.
— Фары! — иступлено закричал Сергей.
Виктор включил ближний свет. Во время! Он еле успел отвернуть от выросших из темноты мусорных баков.
Все меняется, как в калейдоскопе, подумал Гарин. Внезапно появившийся друг детства, предательство Немченко, умирающая жена Петровского. Могу ли я встать на его сторону? Смогу ли я примкнуть к Тарасу? Или мой удел вечно быть неприкаянным и проклятым?
Верю ли я? Верю ли я всему тому, что только сейчас услышал? Сумею ли поверить?
Машина, подпрыгнув на выбоинах в асфальте, выскочила на дорогу.
— Ты можешь объяснить, что происходит? — спросил Сергей, в страхе вцепившийся в торпедо.
— Ты же опять все подслушивал, — вместо ответа сказал Гарин, не отвлекаясь от дороги.
Верю, решил он.
— А что же мне было делать? — пожал Сергей плечами. — Холодно, голодно, спать хочется… — он раздраженно почесал шею. — Комары вот чуть не загрызли. Черт, поздняя осень и все еще комары. Мутанты, что ли? Интересно, а оборотней жрут комары? Виктор, да не гони ты так!
Верю и помогу, подумал Гарин. И, возможно, получу долгожданное искупление. Хотя бы от самого себя.
— Пристегнись, — бросил он. — И, наконец, свяжись с домом Петровского. Мне, Серега, очень нужно знать, как там его жена.
Пульс
1
Петровский выжимал из машины все, что мог выжать. Двигатель ревел, захлебываясь. Крупные кочки и выбоины машина практически перелетала, со скрежетом задевая днищем об асфальт.
Мгновения решали быть или не быть.
Немченко… Майя… Господи….
Неужели я не успею? Тарас бросил взгляд на часы. Левой рукой вцепившись в руль, правой он открыл бардачок и нащупал инъектор. Встряхнул, бросив быстрый взгляд. Флакон оказался полон. Это был акселератор, ускоряющий превращение в оборотня и завалявшийся в машине после очередной ночной встречи луны. Хватит ли времени? Хватит, прикинул Петровский. Десяти минут должно хватить до дома, до умирающей жены и до полного перерождения.
Не отрываясь от летящей дороги, он рванул рубашку на груди и ткнул в кожу инъектором. Легкий укол, шипение — и инъектор полетел на пол. На мгновение скользящее под колесами шоссе поплыло у него перед глазами.
Майя, подумал он. Только не умирай, любимая. Только дождись меня.
2
— Его жена очень плоха, — сказал Сергей. Он сжался на сидении, обхватив голову руками. — А сам твой Петровский… Я не могу с ним связаться. Он словно поставил стену. Молится и газ выжимает.
— Шок и нервы, — произнес Виктор.
— Наверное, — ответил Сергей. — А он, правда, оборотень, Виктор?
Машина уверенно неслась по пустой дороге. «Мерседес» Петровского давно уже исчез из виду. А где-то еще дальше, впереди, на руках у Вадима Немченко умирала его жена.
— Ты пристегнулся? — бросил Виктор.
— Да.
— Молодец. Что там, с Петровским?
— Я могу перехватить лишь какие-то куски.
— Какие?
— Очень волнуется за ее жизнь… Раздумывает, можно ли сделать и ее… оборотнем… Сомневается… Ого!
— Что?
— У оборотней женского рода, оказывается, очень нестабильная психика, — сказал Сергей. — Петровский из-за этого очень переживает. Боится, что сделает из своей жены монстра.
— Почему? — спросил Гарин.
— Последствия, — ответил Сергей. — Она может сойти с ума и наделать еще черт знает чего.
— Сколько нам до него?
— Я тебе, что шагомер, что ли? — взорвался Сергей.
Они с ревом проскочили на красный свет.
— Виктор, он все равно нас опередит, — сказал Сергей.
— Я думаешь, его опередить хочу? — покосился на него Гарин.
— На дорогу смотри! — взвизгнул Сергей. — А что же тогда?
— Во-первых, там Немченко, — глухо произнес Виктор. — Есть у меня к нему пара вопросов. Во-вторых, Петровский мой старый друг. И, в третьих, если его жена станет монстром, кто, как не я, ее сможет остановить?
— А сам Петровский?
— А ты сумел бы убить собственную жену?
— Ну…, — замялся Сергей. — У меня мало опыта семейной жизни.
Они пролетели второй красный светофор.
— Как обстоят дела в его доме? — отрывисто спросил Гарин.
3
Сашок нерешительно потоптался на пороге гостиной.
— Собрали всех, — доложил он. — Что, Вадим Дмитриевич, и, правда, уезжать?
Немченко поднял остекленевший взгляд. Он тщательно и осторожно бинтовал Майе голову.
— Я не ясно сказал? — тихо спросил Вадим. — Повторить?
— Вадим Дмитриевич, — упрямо сказал Сашок, — это ведь не шутки, понимаете? Сейчас сюда монстр приедет. Может быть, вы ранены и не очень…, — он замялся, подыскивая подходящее слово.
— Не очень соображаю? — нашел это слово Немченко. — Ты это имеешь в виду?
— Нет, конечно, — испугался Саня. — Просто, может, кровопотеря…
— Сань, — перебил его Вадим. — Не переживай. Я в здравом уме и доброй памяти. Если он меня убьет, значит, так тому и быть. Понимаешь, рано или поздно всегда наступает расплата.
— Лучше бы попозже, — заметил Сашок.
— Уезжайте, — устало попросил Немченко. И так это было непривычно, что Саня невольно попятился. — Я тебе позвоню. Даже постараюсь набрать с того света.
Шаги Сашка гулко прозвучали в пустом доме. За окнами хлопнула дверь, и по битому стеклу захрустели шины джипа.
— Бо-ль-но, — прохрипела Майя.
Немченко погладил ее по голове.
— Потерпи, — ласково произнес он. — Осталось совсем немного.
4
— Немченко свою жену погибшую вспоминает, — сообщил Сергей. — Бинтует Майю и плачет.
— Немченко…? — не поверил Виктор своим ушам. — Плачет?
Машина в его руках тоже удивленно вильнула.
— Да, — уверенно ответил Сергей. — Может, и у него сердце есть?
— Не знаю, — растерянно произнес Гарин. — Раньше я был уверен, что — нет. Черт возьми, сегодня ни в чем нельзя быть уверенным! Не жизнь, а шоу какое-то! Как Тарас?
— Без изменений. Такими темпами он уже минут через десять около дома будет!
— С какой же он скоростью идет? — восхитился Гарин.
Сергей замолк. Очевидно, он вглядывался в спидометр далекого автомобиля.
— Двести шестьдесят, — наконец, сообщил он. — Черт, хорошо, все-таки иметь тюнингованый «Мерин»!
— Да, это не наша калоша, — согласился Гарин. — Как Майя?
— Жива пока.
Мотор ревел, а дорога стремительно исчезала под колесами.
— Немченко привел её в чувство, — отстраненным голосом сообщил Сергей после долгого молчания. — Я чувствую её пульс. Слабый, едва слышный, но пульс. Он её успокаивает. Рассказывает что-то.
