— Ты, конечно, ловкий малый, — произнес он. «Бабочка» порхала в правой руке, так легко, словно в его плече совсем не было дырки величиной с кулак, — но сдается мне, ты хотел меня нагнуть.

Сергей лихорадочно оглянулся. На них никто не смотрел, занимаясь своим пищеварением. Слава богу, они сидели в углу.

Потом взгляд его вернулся к столу, где два скорпиона, роняя яд, играли жалами. Впрочем, у Вадима в руках ничего не было. Просто его правая рука пребывала во внутреннем кармане расстегнутой куртки.

— Мне нужна была твоя помощь, — произнес Вадим, не вынимая руку. Голос его звенел. — И мне она до сих пор нужна.

Гарин смотрел, как по лезвию плавают блики света. В его глазах тоже плавали они, эти блики.

— Помощь? — спросил он. — После всего этого дерьма ты просишь о помощи?

— Да.

— Остановись! — вскрикнул Сергей у Виктора в голове. «Пошел на х…» — отчетливо подумал тот.

— Сумма?

— Утраивается, — ответил Вадим, потом, помедлив, добавил: «После того, как ты расскажешь, как все там было».

Руку он так и не вытащил.

Гарин поднял голову. Их глаза встретились. Он проверял Вадима на вшивость. Если бы Виктор только ощутил страх, Киса немедленно вступила бы в дело. Гарину было плевать и на центр Москвы, и на переполненный ресторан. Трое Вадимовых кретинов даже ничего не поняли бы. А они с Сергеем просто встали бы и ушли. Но в отрешенных пронзительно голубых глазах Вадима страха не было. Так же, как и лжи. Он знал, чем все может кончиться. Он был готов.

Гарин щелчком сложил нож и, хлопнув им по столу, накрыл ладонью. Глухая боль отдалась в плече.

— Ладно, — невольно поморщившись, сказал он. — Проехали.

И словно пузырь лопнул за столом. Сергей ощутил, что снова может дышать. Он покосился на Костю, Валю и Сашка. На их лицах отражались те же эмоции.

— Я все сделал чисто, — сказал Виктор надтреснуто. — С контрольным выстрелом. Его тупая башка треснула, как орех, сам видел. Поэтому, я не понимаю, как он мог выжить. Надеюсь, доделывать его придется в больнице?

— Нет, — ответил Вадим. Правая рука его плавно переместилась за стол. — Он прекрасно себя чувствует в своем офисе.

Гарин поднял на него изумленный взгляд.

— Двойник? — только и мог спросить он.

— Наверное, — пожал плечами Вадим.

Он подвинул к Виктору толстый конверт. Сергей даже не заметил откуда он появился.

— Здесь все, как обычно. С половиной уже тройной суммы. Созвонимся, идет?

Гарин передвинул конверт Сергею. Тот провел пальцем по гладкой поверхности, потом спрятал его во внутренний карман куртки.

— Я ознакомлюсь, — сказал Виктор, — но обещать ничего не буду. Тем более после такого прокола. А твой информатор? Не мог он…?

— Уже нет, — губы Вадима расплылись в хищной улыбке. — Даже если и мог, теперь не сможет.

Судя по его лицу, ничего хорошего с информатором не случилось.

— Понятно, — кивнул Виктор. — Больше я ничего не должен узнать?

Вадим потер лоб.

— Нет, — сказал он. — Все, что я знал — теперь твое. И долечи этого сукина сына. Совсем. Только не тяни.

Гарин кивнул и поднялся, протягивая ему руку. Сергей поднялся тоже. Все кончилось. Минуту назад эти двое готовы были растерзать друг друга при всем честном народе, а теперь спокойно пожимали друг другу руку, без малейшей тени неприязни. Все-таки актеры они все великолепные.

Когда, наконец, рука Сергея соприкоснулась с рукой Немченко, его пробил озноб. Их глаза встретились, и в глазах Вадима он успел прочитать подозрение. Мастер, очевидно, все же что-то понял. Ну — ка… Терять было нечего, и Сергей рискнул. Он скользнул.

Его мозг царапнул мысли Немченко, и Сергея окатило чернотой. Ему показалось на мгновение, что он прямо из уютного и светлого зала кафе провалился в мрачную бездонную пропасть, его легкие обожгла нехватка кислорода, а тело сковало льдом. В этой бездне, как молнии, проносились мысли. Кто это? Что за парень? Откуда? Зачем? Лицо Сергея, залитое кровью. Дальше… Серебро, надо подготовить… Незнакомый дом с палисадником. Мимо… Надо разобраться с этой сукой из налоговой. Она просто зажралась. Она берет деньги за дело и просит еще и еще. Послать ребят… Красивое женское лицо, изуродованное криком. Двое держат ее руки, третий насилует. В ухмыляющемся лице третьего Сергей узнает Сашка.

Сергей вышел в шоке, даже не вышел, а выскочил и мягкий свет зала резанул по глазам.

Вадим, не отпуская его руки, пристально на него смотрел.

— Слушай, — произнес он, — а мы не встречались раньше?

— Нет, — ответил Гарин, повернувшись, — мой брат только из Симферополя. Пару дней назад.

— А… — Вадим отпустил руку Сергея, а тот все еще не мог прийти в себя. Перед глазами плавали круги. — Какой — то твой братец странный.

— А он в психушке отдыхал.

— Может его обратно, а? — усмехнулся Немченко. — Шутка, — тут же добавил он.

Они вышли на улицу.

Пока Гарин разбирался с охранником стоянки, Сергей открыл машину и почти упал на сидение. Ему было плохо.

Конечно, он и раньше сталкивался с людьми, от которых тошнило, мысли которых были черны и ужасны, но такого еще не было. Он вспомнил ощущение падения в пронизанную всполохами бездну, и его замутило. К черту, подумал он. Пусть Гарин сам с ними разбирается. Я больше никого, никогда… Пошел он со своими коллегами. Да и вообще, сам пошел. Придурок, я чуть в штаны не наложил от страха.

Виктор невозмутимо водрузился на пассажирское кресло.

— Ну, что? — спокойно поинтересовался он, доставая сигареты.

— Ты — просто больной, — сказал Сергей. — Ты что, там, с катушек съехал?

— Я не про то спрашиваю. Ты просмотрел Вадима?

— Нет уж, послушай…

— Так ты его просмотрел?

Сергей потер виски.

— Я не хочу больше никого из… твоих…

— Почему?

— Твой Вадим — страшный человек, — с трудом произнес Сергей. Его колотило. — А ты меня даже не предупредил.

— Я же сказал, что это — зверь. Этого мало?

— Да, черт возьми! — вскипел Сергей. — Я чуть не свихнулся там, внутри! Я…

— Но ведь что-то узнал? — перебил его Гарин и добавил холодно:

— Что?

Сергей замялся.

— Какие-то обрывки, — сказал он. — Он очень беспокоился по моему поводу… о каком-то серебре… думал, как расквитаться с бабой из налоговой инспекции… Куча дерьма, одним словом… Но такого страшного дерьма…

— Да-а… — протянул Гарин. — Толком ничего. А громилы его?

— Просто кретины. Один хотел жрать, другой пить, а третий — совокупляться. Обыкновенные животные…

— Ясно. Все без толку, — Гарин щелкнул зажигалкой и закурив, посмотрел на Сергея. — Конверт?

Сергей протянул ему.

Тот его вскрыл и извлек несколько фотографий.

Несколько мгновений он смотрел на живописную многоэтажку, снятую в разных ракурсах, потом, со вздохом, швырнул фотографии на приборную панель.

— Ничего, — сказал он. — Как и в прошлый раз — ни фамилии, ни имени. Просто — квартира 207, подъездный код, этаж. Два охранника. Клиент должен быть на месте в половине двенадцатого. Что значит должен?! Его Кассандра заказывает второй раз, что ли?! — он поиграл пальцами по опустевшему конверту. — Ладно, поедем, посмотрим.

Потом поднял глаза на Сергея.

— Слушай, — нехорошо прищурившись, сказал он, — а так ли ты мне необходим, Серега?

Голос позвонил, едва джип отъехал с парковки.

— Как прошла встреча, Вадим? — деловито осведомился он.

— Прекрасно, — буркнул Немченко, пытаясь пристроиться ртом к фляжке. Машину покачивало на рытвинах. — Материалы переданы, исполнение — сегодня.

— А твои как настроены?

— На загородный дом-то? — наконец, пристроиться удалось. Немченко сделал несколько быстрых глотков. Саня, не отвлекаясь от дороги, предупредительно открыл подлокотник. Там, на блюдце красовались дольки нарезанного лимона.

— Да.

— Полная боевая готовность, — скривился от лимона Немченко. — Решимость. Честь и слава, — почему-то вспомнив «Гладиатора», добавил Вадим.