Аббатство Фонтевро входило в Люсонскую епархию, где был епископом Арман Жан дю Плесси, будущий кардинал Ришелье. В 1609 г. Ришелье и отец Жозеф впервые встретились и быстро сошлись, интуитивно почувствовав, что удачно дополняют друг друга. Отец Жозеф был не менее Ришелье образован, умен и честолюбив. Но он уступал последнему, пожалуй, в одном — не имел качеств государственного деятеля. В отличие от Ришелье, отца Жозефа трудно отнести к веротерпимым политикам. Тогда как он выступал с идеей крестового похода против протестантов, Ришелье уничтожил Ла-Рошель лишь в силу государственной необходимости.

Но хотя отец Жозеф и был убежденным католиком, все же в первую очередь он, как и Ришелье, был реалистически мыслящим человеком. Немецкий историк И. Волленберг очень точно отметил, что политическое мышление Ришелье определялось признанием сложившегося социально-политического порядка как данного свыше, т. е., говоря современным языком, он был консерватором. Консервативные взгляды сближали двух соратников-кардиналов.

Будучи честолюбив, отец Жозеф решил служить человеку, которому предрекал великое будущее. Со своей стороны, Ришелье на пути восхождения к власти нуждался в способных помощниках. С этих пор и до конца своих дней немногословный и мрачноватый монах словно тень следовал за тем, кого он считал выдающимся человеком своего времени.

Восхождение Ришелье к власти проходило в сложных для Франции условиях. После убийства Генриха IV в 1610 г. внутренняя политика французского правительства, направленная на утверждение централизации и абсолютизма, наталкивалась на ожесточенное сопротивление феодальной знати и гугенотов. Аристократия, владевшая огромными землями и содержавшая значительные для того времени армии, постоянно провоцировала гражданские конфликты и устраивала антиправительственные мятежи, как, например, мятеж д'Эпернона в 1619 г. Главному направлению внутренней политики французского правительства не соответствовало также наличие в стране своеобразного гугенотского «государства в государстве», центром которого была Ла-Рошель. Война против гугенотов велась с перерывами семь лет, с 1621 по 1628 г., и требовала концентрации значительных военных и финансовых ресурсов. Борьба с феодальным сепаратизмом и гугенотами послужила основной причиной увеличения налогового бремени, в результате чего по всей стране вспыхнули крестьянские антиналоговые восстания.

Наконец, сложность внутриполитической ситуации во Франции усугублялась тем, что король Людовик XIII был молод и с 1610 по 1617 г. страной правили его мать Мария Медичи и ее фаворит итальянец Кончини, настроенные пропапски и происпански и поддерживавшие аристократию. Ришелье и отец Жозеф ошиблись, сделав вначале ставку на регентшу. Восемь месяцев 1617 г. Ришелье был министром у королевы-матери, пока ту не отстранили от власти Людовик XIII и его фаворит герцог де Люинь. Но внутриполитическое положение не изменилось к лучшему, и в 1624 г. молодой король по совету того же отца Жозефа и прощенной Марии Медичи вновь призвал Ришелье, ставшего к тому времени кардиналом. Кардинал-министр укрепил центральную власть, окончательно покончив с сепаратизмом гугенотов, и на время — до Фронды 1648–1653 гг. — приостановил активные выступления аристократии.

Своими реформами и обращением многих гугенотов в католицизм отец Жозеф оставил значительный след в истории галликанской церкви. Его целью, как он признавался папе Григорию XV, было сделать Францию великой католической державой. Большие услуги оказал капуцин и при восхождении к власти Ришелье. Но самым важным направлением его деятельности являлись дипломатические услуги в годы Тридцатилетней войны (1618–1648), охватившей весь Европейский континент. Франция традиционно была противницей Испании и Габсбургов, ибо в силу географического положения ей прежде всего грозила опасность поглощения «универсальной монархией». С началом Тридцатилетней войны во Франции разгорелись споры по вопросу о внешнеполитическом курсе. Сторонники одной точки зрения выступали во внешней политике за агрессивную антигабсбургскую линию, во внутренней — за продление Нантского эдикта. Сторонники другой точки зрения, защитники католической веры, ратовали за статус-кво с Габсбургами и войну с гугенотами. Поначалу отец Жозеф, как принципиальный католик, принимал последнее. В 1619 г. он советовал Людовику XIII навязать свой арбитраж империи и восставшей против нее Чехии. Ульмский мир, подписанный между Католической лигой и Протестантским союзом[76] при французском посредничестве 3 июля 1620 г., был в значительной мере делом рук отца Жозефа и французского правительства. Однако в то время, когда Франция проводила политику посредничества на территории Империи, Испания развивала свою деятельность в Вальтелине — небольшой области в Ломбардии, которая могла стать единственным коридором, соединяющим владения испанских и австрийских Габсбургов. Уже в 1620 г. эти земли были оккупированы, а в 1622 г. заключен Миланский договор, согласно которому Вальтелина переходила во владения Габсбургов. Отец Жозеф понял свою единственную за все время дипломатической деятельности ошибку и с приходом к власти Ришелье принял его внешнеполитическую линию: умеренная, преимущественно путем предоставления субсидий союзникам, антигабсбургская дипломатия и война с гугенотами. Эта позиция тогда была для Франции самой оптимальной. Цель кардинала Ришелье заключалась в том, чтобы достичь гегемонии Франции в Европе путем ослабления во взаимной борьбе как своих противников, так и союзников. В значительной мере эту цель помог достичь кардиналу его верный помощник.

Он, подобно своему патрону, также превыше всего ставил интересы Франции, но, в отличие от Ришелье, не желал полного политического разрыва с единоверцами и открытой конфронтации с ними. Когда Франция официально объявила войну австрийскому дому 19 мая 1635 г., отец Жозеф не одобрил этот шаг, считая, что негоже «христианнейшему королю» вести за собой «еретиков» всей Европы против защитников святой римско-католической церкви.

Отец Жозеф действовал не в одиночку — у него существовала своя агентура. Так, при заключении англо-французских договоров 1625 и 1629 гг. в качестве слуг английской королевы Генриетты-Марии, сестры французского короля Людовика XIII, ловкий капуцин рекомендовал своих людей. Успешное для Франции решение вальтелинского вопроса, дипломатическая и моральная подготовка осады Ла-Рошели в 1627–1628 гг. также были делом его рук.

Вальтелинская проблема беспокоила не только Габсбургов, но и римского папу, не желавшего ссор между католическими государствами. Начатая в августе 1625 г. осада Верруа близилась к концу: 7 тысяч французов успешно противостояли испанской армии де Ферма. Ришелье хотел возвратить Вальтелину под контроль союзника Франции Граубюндена. Он знал, кого послать в Рим и склонить папу к поддержке Франции на начавшихся мирных переговорах с Испанией — отца Жозефа, весьма популярного в католических кругах своим религиозным рвением. Он продемонстрировал в Риме готовность французской стороны отказаться от завоеванных позиций в Вальтелине, выдвинув идею освобождения этого района от иностранного присутствия, и, обласканный папой, вернулся в Париж. По договору в Монсоне в мае 1626 г. Испания признала независимость Вальтелины. Это было удачей: опасность соединения земель Габсбургов, а следовательно, возможного вторжения во Францию временно отпала. Одновременно Монсонский договор был дипломатической подготовкой предстоящей осады Ла-Рошели, тем более что Англия заняла открыто враждебную позицию и поддерживала гугенотов. Тем не менее франко-испанский договор 1626 г. не означал присоединения Франции к габсбургской коалиции, а носил временный характер. Ришелье всячески поощрял германских протестантских князей, Данию и Голландию к войне с императором, регулярно субсидируя их. Ему нужно было, чтобы союзники воевали против императора, пока он ведет борьбу против гугенотов. Отец Жозеф поддержал позицию Ришелье и считал, что в сложившейся ситуации Франция может вступить в союз с католическими государствами, но при этом не терять связей с протестантскими странами.