- Да, так было - признал Манве. - Свечи тогда упали.

   - Ты тогда рассмеялся и сказал: это пустяки, мелочи.

   - Что ты хочешь сказать? - холодно прищурился Манве.

   - Сдается мне, этот народ не виновен в том, что нарушил замысел Эру в Арде. Вспомни - Великий Эру - творец не только Арды, но и иных миров! И что он сделал с Морготом, мы не знаем! Прошло много тысяч лет с того времени, как мы заключили его в Безвременье, отдав на суд Эру. Намо, Ирмо, скажите же! Ведь урус-хаи бились с Сауроном... и наверняка, многие из них пали в битвах. Что вы узнали от них?

   - Этот народ очень хорошо освоил искусство войны - чуть помедлив, сказал Намо. - Они понесли неслыханно легкие потери - таких легких потерь не было ни у кого из народов Средиземья - и при этом взяли в плен Саурона. Я принял в мои чертоги всех их воинов, павших в битвах и расспросил их. Они совершенно другие, они дети иного мира. И не знают, как именно попали в Арду. Но уверены, что это сделали их ученые с помощью неизвестного хитроумного устройства, которое вырвалось из-под власти создателей...

   - Правильно - буркнул Манве - Именно так и случилось с Нуменором. Он попросту пропал, а виной тому - незрелость людей и их неповиновение законам Эру. Поэтому я повторю - эти новые эллери ахэ должны погибнуть!

   Ирмо поднялся с трона и встал рядом с Ниэнной и Намо.

   Йаванна чуточку помедлила, потом решительно поднялась с трона и подошла к троим валарам.

   - Я - прозвенел ее мелодичный голос - наказала когда-то мою ученицу за то, что она сотворила ядовитые растения. Но за многие века, создавая целебные снадобья, я сама обнаружила...

   - В чашке - яд, в капле лекарство, - дополнил Ирмо.

   - Мудрая поговорка и такая точная, - кивнула Йаванна - Чья?

   - Я ведь отвечаю за сны. Так что я, когда в Средиземье наступала ночь, изучал сновидения урус-хаев. И признаюсь, давал им легкие, спокойные сновидения. Именно оттуда, из снов урус-хаев, я взял эту поговорку. И узнал о чудесах их родного мира. Я считаю, что нам нужно погодить. Если мы найдем способ вернуть домой невольных путешественников по мирам, Эру это понравится. Тем более я видел религиозные обряды урус-хаев. Они уверены, что почитают самого Эру.

   - А знаешь, кто бог урус-хаев? - усмехнулся Манве холодной улыбкой судьи.

   - Сын Эру. Иисус - не сомневаясь, кивнул Ирмо. - Многие урус-хаи считают, что он принес себя в жертву ради их спасения.

   - Ага, принес... - оскалился Манве - Вспомните - многие эллери ахэ сумели уйти от карающего меча Валаров туда, где нам не было доступа. Были воины Мелькора, которых он успел отправить изучать иные миры. Наконец, исчезнувший Нуменор...

   - Причем тут он?

   - Я - Манве указал на лежавшую около его трона книгу в черном переплете и шестью вытисненными золотом буквами на обложке - послал в земли урус-хаев пару отважных майяров. И они принесли мне самые разные книги, в том числе и священную книгу этого народа. И мне пришлось ее изучить - брезгливо поморщился он. - Показать?

   Он шевельнул рукой и в зале возник полупрозрачный образ распятого человека в терновом венце.

   - Ведь именно ТАК мы, Валары, покарали Мелькора. - усмехнулся Манве. - Распяли, предали позорной казни. И одели на его чело терновый венец, шутовски коронуя как Царя мира... а потом выбросили его в Безвременье, предав суду Эру.

   - Ты стал странным, Манве, - помрачнел Ирмо. - У урус-хаев прошло две тысячи с лишним лет со дня рождения их Бога. Все их души назвали мне одну и ту же дату. Не складывается.

   - Так! - метнул молнии из глаз Манве - Я знаю, что...

   - А когда ты последний раз объявлял нам волю Эру, а не свою собственную? - нахмурилась Йаванна. - Давно, очень давно. Еще тогда, когда мы судили и наказали Мелькора. Да и то... некоторые кары придумал ты. Эру неспроста именуется Милостивым - он бы просто поговорил с Мелькором. И похоже, Эру понравилась идея Мелькора, что человек может вырасти до уровня валара. И он разрешил ему поставить эксперимент в каком-то мире, который позабыл про Свет и Добро.

   - То есть?

   - Ты называешь себя Глазами Эру, взял себе право судить и наказывать всех - дополнил Намо. - но очень многие твои поступки лживы. Ты говоришь - я просто выполняю волю Эру - хотя он не говорил ничего такого. Ты стал Отцом Лжи. Посмотри сам - люди, эльфы, гномы, орки - все они изобретают, создают, строят, пишут книги. Они устраивают веселые праздники, играют в снежки, радуются восходу солнца. В точности, как это делали эллери ахэ. И ты не беспокоишься ни капельки из-за этого, хотя мы помним твои пламенные речи против первых эльфов, поступавших точно так же. А урус-хаи, видно, с позволения Эру, успели продвинуться дальше. Пусть и натворили много ошибок на своем пути. Но разве мы бьем смертным боем ребенка за мелкую провинность? Помнится, я однажды увидел, как один из взятых на воспитание детей эллери ахэ вырезал из толстой ветки фигурку - мое изображение. И когда я посмотрел на фигурку, я серьезно задумался...

   - О чем? - подозрительно прищурился Манве.

   - О многом. И я сам попробовал творить. Это очень интересно - созидать. Мучиться перед куском мрамора, знать, как можно вырезать фигуру и... волноваться - а вдруг резец скользнет и испортит весь труд?

   - Да - кивнула Йаванна - Это волнение, когда готовишь новое снадобье и не знаешь, что оно сможет делать - его ни с чем не сравнить.

   Ниэнна согласно кивнула.

   - Помнишь, Манве, удивительные цветы в наших садах? Это я вырастила их. Я видела, что детям скучно смотреть на одинаковые цветы - а ведь жители Средиземья в это время уже выводили сорта разных цветов. И я решилась сама скрещивать цветы между собой - и получала новые расцветки.

   Ирмо выпрямился во весь свой громадный рост.

   - Теперь нам понятен Замысел Эру. Он не хотел, чтобы мы, подобно маленьким детям, испортили картину его творения. Разве радуется художник, если его маленький сын, воспользовавшись отсутствием отца, берет краски и неумело подражая отцу, раскрашивает по своему разумению картину, над которой его отец трудился много лет? Эру хотел, чтобы мы все СНАЧАЛА научились творить, научились мастерству. Поэтому и он сердился, когда мы спешили в своем ученичестве и считали себя достойными быть мастерами. Оттого и гневался он на Мелькора - ведь разве лучший ученик школы, хорошо зная свой предмет, может преподавать уроки остальным? Нет. Лучший ученик может только объяснять свои предметы тем из одноклассников, которым они непонятны.

   - Ты знаешь, что посмел сказать? - прогремел Манве. - Ты считаешь себя равным Эру?

   - Нет, но у жителей Средиземья случается так, что ученик, научившись всему, освоив все знания, переданные ему мастером, со временем превосходит наставника, став более лучшим мастером. Однако бывший ученик по-прежнему преклоняет колено перед тем, кто сделал его великим мастером и прислушивается к его мудрым советам. Так же, как сейчас мы, творения Эру, научились новому и можем сами придумывать новые узоры.

   Манве - Судья встал. Его лицо совсем побледнело.

   - Изгоняю тебя из Валинора! Иди и знай - отныне ты больше не войдешь сюда!

   Ирмо усмехнулся.

   - Ты боишься. Пришла новая эпоха, времена изменились. Правильно сказал Арагорн перед последней битвой с воинством Саурона: наступила новая эпоха - эпоха Людей. Нам, Валарам, больше нельзя оставаться в стороне. Но ты ведешь себя как староста класса, который в отсутствие учителя взял на себя право судить и рядить и говорить остальным: смотрите на мир так, как смотрит наш учитель.

   Его неожиданно поддержал Аулэ - Кузнец.

   - Глуп тот мастер, который боится взять учеников и передать им свое мастерство, предпочитая богатеть на своих изделиях. Да, люди будут восхищаться и изумляться его таланту.... И одновременно печалиться, что не нашлось никого, кто выучился бы у этого мастера создавать еще более удивительные шедевры. Я решил - я пойду к людям, и помогу им, чтобы они не натворили ошибок на трудных тропах своей новой Эпохи.