В следующий момент вопль безумного отчаяния сотряс весь Мордор.

   - НЕ ТО КОЛЬЦО!!!!!!!!!! Не то!!!! Найти! Уничтожить!

   - Так - бросил Адмирал, оглядывая свою свиту - семерых аркаимцев и троих гномов. - И где эти мифриловые ворота, ведущие в Морию?

   - Думаю, вот там - Венандора сверилась с картой, махнула рукой в направлении громадной горы.

   - Так, Змей - Адмирал повернулся к победителю назгулов. - Куда нам двигаться?

   Змей посмотрел в бинокль на склоны гор.

   - Так. Вот там вырублен проход. Думаю, орки запасные выходы прорубили, когда поняли, что им не попасть в Морию через мифриловые врата.

   - Так-с. Двигаемся внутрь Мории.

   - Не спешите, шеф. Здесь могут водиться орки - проговорил Генрих.

   - Ладно - кивнул Адмирал, повернулся к низкорослому парню. - Орех, действуй.

   Серж Орехов, ветеран второй чеченской войны, коренастый парень с ежиком седых волос, спокойно открыл черный скрипичный футляр. Тонкие пальцы музыканта быстро замелькали над внутренностью футляра и вскоре в руках Орехова появилась... снайперская винтовка.

   Лицо снайпера посерьезнело, он кивнул Генриху и исчез под деревьями. Генрих последовал за ним.

   Через полчаса Орехов появился так же бесшумно, как и исчезал.

   - Все чисто - бросил он.

   Три орка недвижно лежали у зева пещеры, разбросав руки-ноги в разные стороны. У одного в глазах так и застыло безмерное изумление. Из отверстия между глаз все еще медленно текла черная струйка крови.

   Генрих продемонстрировал 'дружине короля' увесистый кошель.

   - Гляньте, ребята, монеты! - он достал из кошеля золотую монету и покрутил в пальцах.

   На монете сиял огненный глаз.

   - Монеты Врага - брезгливо бросила Венандора.

   - Ну, ладно тебе! - засмеялся Генрих, привязывая к поясу кошель - Меч Перуна освящает и очищает все, что касалась нечистая длань его врагов!

   - Всем внимание! - приказал Адмирал и первым шагнул под своды древнего хода, построенного забытыми шахтерами Мории.

   Иван Шеворошкин поднял с крышки большого каменного ящика изящную золотую чашу, усмехнулся.

   - Отличное изделие гномьих мастеров. Буду из нее пить вино!

   - Вот этого-то я бы не порекомендовала - нахмурилась Венандора - Это погребальная чаша. А то, что ты так неблагоразумно обозвал ящиком - это гробница. Видишь, на нем написано нашими рунами - Трарин Чернобородый, славнейший из героев короля Бернана... Даже самый тупой орк никогда не присвоит себе погребальной чаши, - она может принести несчастья.

   Люкс испуганно поставил на место чашу.

   - То-то - погрозила гномка пальцем. - Нельзя беспокоить прах древних воинов гномьего государства!

   Аркаимцы шагали по темному тоннелю, вслушиваясь в звуки - писк летучих мышей, шебуршанье подземных тварей, голоса орков.

   И тут, едва Адмирал с дружиной повернули за поворот тоннеля, они столкнулись с выбегающими откуда-то орками.

   - Гот мит унс! - завопил Генрих, выпалив в орков целую автоматную очередь.

   Венандора взмахнула топором и поразила ближайшего орка.

   В этот момент это и случилось.

   Из разверстой дыры на потолке прямо на головы орков и аркаимцев свалился скелет, весь в гниющих обрывках одежды. Орки шарахнулись назад, зажимая носы.

   - Бей их, камрады! - крикнул Герман. - Они отступают, клянусь Перуном!

   Змей... Змей холодно прищурился, почувствовав тепло кольца назгула.

   - Не бойся, хозяин - прошипел в его ушах ледяной, как Южный полюс, голос. - Я помогу.

   Воздух вокруг Змея стал вязким. Темно-зеленые фигуры орков теперь двигались как мухи, застрявшие в варенье. Боец достал кинжал и спокойно пошел от орка к орку, аккуратно перерезая каждому из них горло от уха до уха...

   - Спасибо - прошипело черное кольцо - Я насытилось и буду отдыхать. Но запомни, не беспокой по пустякам!

   Змей пришел в себя. Орки рванулись к человеку, неведомо как оказавшемуся позади них... и рухнули, поливая кровью древние камни рудника.

   - Кто это их порубал? - ошеломленно произнес его Величество.

   Генрих внимательно посмотрел вверх на свод тоннеля, где виднелась черная дыра.

   - Настолько я помню, в Мории орки вырезали всю бригаду гнома Балина. Наверное, это призраки гномов шалят!

   - Или кто-то решил очистить от скелетов комнату ярусом выше - поддержал Герман.

   - Так - Адмирал в глубокой задумчивости переводил глаза с одного из камрадов на другого. - Вот мой приказ - Змей, Кузнец, Герман, Генрих, - пойдете искать логово этого обрезанного Балрога.

   - Но... - попытался возразить кто-то

   - Вспомните, камрады, - король нахмурил лоб, - в фильме про Хранителей Балрог примчался довольно быстро. Значит, его логово или место отдыха должно быть не слишком далеко оттуда. А вот остальные пойдут со мной, - вот туда, к Морийскому мосту. Если что - взорвем мост и отправим этого огненного кнутобойца в самые глубины.

   Гномы с нескрываемым уважением посмотрели на человека.

   Один из них, Мисталеро, кивнул:

   - Мой прадед жил в Мории и много рассказывал мне о ее тоннелях. Я проведу вас к мосту.

   - Хорошо! - согласился Змей - Бойцы, за мной!

   Он с соратниками направился вниз. К логову Ужаса Мории.

   - Хррррррррррррррррррр... - донесся на одном из поворотов до отряда Змея громкий храп.

   В ушах Змея раздался почтительный, подобострастный голос назгульского кольца.

   - Я премного вами восхищено. Вы осмелились бросить вызов самому демону глубин, перед которым трепещет все живое!

   - Следуйте за мной! - кинул Змей

   Они вышли по тоннелю в громадную пещеру.

   - И где эта рыжая обезьяна? - шепотом поинтересовался Генрих.

   - Молчать! - показал жестом Змей.

   Аркаимцы осмотрелись. Потолок пещеры исчезал высоко в сумраке На стенах были видны полустертые фрески, изображавшие коротконогих людей за работой.

   То там, то сям лежали груды золота, серебра, мифрила, драгоценных камней, звериных мехов.

   - Странно - одними губами шепнул Генрих. - Зачем Балрогу сокровища?

   Змей в задумчивости пошевелил бровями и ответил:

   - Книги Толкиена молчат про то, что ест Балрог. Возможно, эта подземная тварь имеет другой метаболизм, например, питается золотом, а то и этими камнями - солдат указал рукой в сторону большой каменной миски, где лежали какие-то черные угли. - А вот и он.

   Аркаимцы остановились. Перед ними на стене висел громадный кнут. А рядом...

   Рядом на невысоком, в рост человека, ложе лежала сияющая огнем чудовищная туша. Огромные глаза подернулись пепельной дымкой, из ноздрей расплющенного носа к своду пещеры поднимался дымок. В правой лапище монстр сжимал меч.

   - Вот, я сейчас разберусь с ним! - воскликнул Кузнец, снял с пояса молот и метнул, целясь в висок спящему Балрогу.

   - Стой! - попытался остановить его Змей.

   Молот ударил в голову чудовища и отлетел к громадному полукруглому выходу. Огромная туша с воем подпрыгнула на ложе.

   Генрих ласточкой нырнул в груду звериных шкур, валявшихся в углу пещеры, Змей и остальные метнулись обратно в туннель.

   Вскоре в пещеру вбежало несколько орков.

   - КТО МЕНЯ Р-Р-РАЗБУДИЛ???? - прогрохотал Балрог, держась за ушибленную голову и обводя пещеру бешеным взглядом. Трепещущие орки застыли. Ужас Мории сорвал со стены кнут, взмахнул им, рассек пополам одного воина.