— Ты! — Когард прищурился. Я еще раз шумно выдохнул. — Ты бьешься с отсоединенным спектатором! Э-это…

— Это дает тебе круглый ноль опыта, Когард. — Из-за спины вампира выскочило гоблиноподобное существо на длинных жилистых лапах, узкой мордой, куцым хвостиком и четырьмя длиннющими, похожими на лианы, отростками на шее. Все тело вражеского спектатора было покрыто мельчайшей зеленой чешуей, в то время как носастая голова и небольшие участки тела были закованы костяную броню. На все это безобразие мне приходилось смотреть полузакрытыми от усталости глазами, силы стремительно покидали меня. В сознание даже закралась мысль, что моя энергия уплывает прямиком в пасть спектатора Когарда, которое, мягко ступая, опираясь на передние лапы, скользило вокруг меня. Чудовище говорило шепотом, это отвлекало и изрядно гипнотизировало. — А так же претит кодексу чести вампиров.

— Ну так заканчивай из него жизнь тянуть, Свиззо! — рявкнул носитель этого жуткого создания. Когард опустил меч и подошел ко мне. Он пощелкал пальцами перед моими глазами и ткнул меня пальцем в грудь. — Демон, ха? Решил, что я недостоин внимания твоего спектатора? Присоединяй его и давай продолжим, ну что же ты? А? — он насмешливо раскинул руки в стороны.

— Иди своей дорогой… — произнес я и закашлявшись упал на колени. Мне было ужасно стыдно, но мне было трудно дышать, ребра стали сжиматься и я обхватил их руками.

— Мы не закончили, демон! — Когард посерьезнел и нахмурился. — Вы думаете, что можете вот так править всем? Вместе со своими ангелочками? Нет уж, давай закончим! Как велит честь! Или ты ничего об этом не знаешь? — Он ходил передо мной из стороны в сторону и говорил очень странные вещи. Как он, вампир, может обвинять ангелов и демонов в подобных решениях? — Конечно, ты же демон! Что может знать демон о чести? Свиззо! Сказано же прекратить! — после этого окрика мои ребра перестали давить на легкие и я звучно набрал полную грудь воздуха. Спектатор Когарда поспешно спрятался за спиной своего носителя и стал ехидно за мной наблюдать, вертя башкой.

— Что может знать о чести вампир?! — поднимаясь на ноги, спросил я. — Честно ли было исподтишка нападать на нашу академию, не оставляя камня на камне? Держу пари, что, напади вы в открытую, дом Дегразула дал бы вам такого пинка, что вы улетели бы обратно в свою паршивую школу. Но нет! Кишка тонка! — придя в себя, я повысил голос.

— А-а! Значит, то, что ваши ангелочки сбросили на нас Тысячелетний Огненный Дождь, снося половину нашего славного дома, это нормально? — отчаянно заорал Когард. Я недоуменно посмотрел на Пино.

— А! Я, я, наверное, забыла тебе сказать! — рассудительно и невозмутимо пролепетала Зло. Китон отпрянув от моего «ангела», сокрушенно хлопнул себя по лбу.

— Но… я ничего не знал об этом! — рассеяно пробормотал я.

— Ага! Ну да, конечно! — не успокаивался молодой вампир. — Так! Давай соединяйся со своим уродом и давай биться дальше! — быстро все решив, он махнул рукой, словно хотел этим жестом меня поторопить.

— Да у меня его Долен отнял… и Бета не урод. — я все еще не понимал, что происходит.

— Так! Ты врешь, Долен не мог так поступить! А если испугался, давай подписывай капитуляцию! — и он расторопно достал из кармана небольшой серый камешек, видимо информационный носитель, потому как камушек засветился и в следующее мгновенье передо мной появился полупрозрачный голубой листок с графами, а Когард настойчиво протягивал мне некоторое подобие пишущей ручки.

— Чего? Чего ты мне тычешь? — удивился я его прыти. — Что это?

— Да! Ты прав, лучше сразимся позже! Когда у тебя будет спектатор. Раз ты говоришь, что у тебя его нет. Ну, нет, так нет! На нет и спроса нет! Свиззо, сматываем! — быстро отрапортовал Когард.

И они исчезли, в один миг превратившись в пыль, которую унес поднявшийся на секунду ветер.

— Вампирская телепортация! Классно, да? — сзади подошла Пино и взяла меня под руку. На лице ее сияла радость. — А здорово ты его! Даже без своего белого зверюги!

— Так, а ты не заигрывай! — рявкнул я. — И почему это ты мне всегда что-то недоговариваешь? Как это, ангелы вампиров покалечили, ха?

— Ну… это такая запутанная история… ангелы шарахнули по вампирам, а те почему-то подумали, что это из-за демонов и отправились мстить… вот.

— Так. Почему они так подумали, это дело понятное, ты у нас девушка уникальная, но зачем ангелы первыми начали бойню, а демоны про это ничего не знают?

— А… Тор, ты на меня так не смотри, хорошо? Мне даже страшно становится! Ты это лучше у Долена спроси или у Чефферда, идет? — и Пино сделала такой невинный вид, что я забыл о чем думал.

— Ладно. Идем дальше, мне Бету вернуть надо. — я быстро нашел взглядом нужный нам лес. Идти до него было далеко, через зеленую долину. Времени подумать была телега.

Мне показалось или на меня еще раз попробовали воздействовать гипнозом? Наа… показалось…

— Посмотри, что я нашел. В Техносите! В доме Долена… она вроде как валялась ненужная. — сияя от счастья, промурлыкал мой подопечный. Приближался полдень, когда мы оказались на подходах к мистическому лесу. Все это время я не разговаривал с Пино. Мне показалось, что я на нее обиделся. Да, собственно, было на что, глупо было бы не обижаться. Китон подошел поближе и достал из своего рюкзака новенькую винтовку и завертел ее в руках. Она принципиально отличалась от той, старой. Блестящая, с одновременным выпуском двух зарядов, с магазином на шестнадцать выстрелов. Да, Китон теперь много дел натворит такой штуковиной. Подопечный рассматривал свое новое оружие как настоящий профессионал — бережно, с любовью в глазах. Он прикладывал ее к щеке, прицеливался. Складывалось такое ощущение, что это оружие доставляло ему куда больше удовольствия, чем счет денег.

До заколдованного леса было рукой подать, но идти до него пришлось минут десять — не меньше… собственно, он же заколдованный, чего еще от него ожидать? Пока мы шли по тропе, нас сопровождали довольно странные звуки — крики о помощи, смех, завывания, какое-то странное бормотание и все в этом роде. Уже на пятнадцатой минуте ходьбы меня это стало раздражать. К тому моменту, как мы остановились у входа в благоухающий травами и цветами лес, солнце уже вовсю жарило и весело играло в макушках высоких деревьев. От дневного светила в ветвях стали плавать солнечные шарики разных размеров. Словно ленивые мыльные пузыри, которые я так любил пускать на первом курсе академии. Надо отметить, что эти самые пузыри никогда не приближались к нам, а лишь плавали поодаль, среди деревьев и редких кустов с розовыми бутонами цветов. Вообще, казалось, что это просто райский лес, а не лес духов. Голоса стали затихать по мере того, как мы углублялись в удивительную фауну и сменяться веселым чириканьем птиц. Тропинка, по которой мы шли, была широкой на столько, что мы втроем на ней свободно помещались, она была плотно утоптана, будто по ней прошла армия солдат, а еще казалось, что ее подметали. Подняв голову вверх, я увидел солнце, то появляющееся, то исчезающее в просветах зеленой «крыши» и поигрывающее солнечными зайчиками на ровной тропинке.

— All hope abandon ye who enter in… — раздался гнусавый голос откуда-то сверху.

— Че? — немедленно среагировал Китон.

— Это что еще за нафиг? — подала голос Пино и непонимающе заморгала глазами.

— Ты че дурак? — немедленно среагировал на Китона голос сверху. — Это же язык древних!

— Ну и чего эта ерунда значит? — Китон направил винтовку на кроны деревьев и стал искать цель. Мы остановились. — Ты кто такой?

— Будь я поэт, сказал бы так, оставь надежду всяк сюда входящий, но если, парень, ты дурак, то не понять тебе и так.

— Это почему это мне не понять? — обиделся Китон. — И вовсе я не дурак! Ну-ка, покажись! Посмотрим, кто дурак, а кто нет!

— Сказал — дурак, значит — дурак, а мне тут нравится и так! Зачем пришли вы в лес ко мне? Искать погибель в глубине? Вы не из тех, кто тут и там, скитается здесь по ночам! Вы плоть и кровь, вы ведь живые, зачем пришли вы в царство мертвых? И не сказать, что вы тупые, но трогать жизни душ холодных? А может вы пришли за мной? Это ошибка, будет бой!