Длинный пнул носком бутсы землю — один раз, второй. За ним стояла вся его команда. Даже вратарь вышел на середину поля.

— Бей! — крикнул Гансик, покраснев от волнения. — Слышишь, ты, Каланча!

Но тот не дал сбить себя с толку. Он прицеливался с железным спокойствием.

Аннемари, бледная, чуть пригнувшись, стояла в воротах, готовясь к молниеносному прыжку. Я закрыл глаза. Я уже представлял себе, как мяч влетает в ворота.

Длинный ударил по мячу.

Я не видел, как летел мяч, не видел, как прыгнула навстречу ему Аннемари, но я увидел, что она уже лежит на земле возле левой штанги, обхватив мяч руками.

Раздались дружные аплодисменты зрителей. Но только два человека знали, что произойдёт на поле в следующее мгновение, — Аннемари и я.

Гансик и Фриц отпустили меня, и я бросился со всех ног — быстрее я не бегал ни разу в жизни! — к воротам противника. Аннемари умеет бросать мяч, как никто другой из её гандбольной команды. Она не упустит случая закинуть его как можно дальше. Я мчался изо всех сил.

Я рассчитал правильно.

Мяч был высоко в воздухе. И вот он уже падает вниз! Я обогнал их защитника ещё на нашей половине поля. Второй защитник отстал от нас метров на двадцать. Я нёсся к воротам. Их вратарь понял опасность. Для него оставалась только одна возможность — бежать навстречу мячу. Мгновение — и он был уже рядом. Но я обыграл его, ринулся дальше, остановился на линии ворот и сел на мяч, судорожно глотая воздух.

Зрители ревели от восторга. Я поглядел через поле на Аннемари. Она, высоко подняв руки, прыгала от радости с ноги на ногу. «Ага, вот видишь!» — подумал я. Команда школы имени Гейне бросилась ко мне — впереди всех вратарь. Когда он был ещё в полуметре от ворот, я легонько катнул мяч в сетку.

Судья дал свисток: 5:3.

Как я вернулся к центру поля, я и сам не знаю. Через несколько секунд после первого удара раздался свисток — конец игры. Поле вертелось вокруг меня волчком — так я выложился.

Подошли Фриц и Гансик, а с ними Аннемари. Она шагала посередине, они — по бокам. Я подал им знак, что Аннемари надо понести на руках в честь победы.

Ещё и теперь я готов сам себя отхлестать по щекам за эту жуткую глупость.

Аннемари от неожиданности подняла руки вверх, чтобы сохранить равновесие, и при этом задела свою кепочку. Кепка съехала — из-под неё выскользнули косы.

Длинный первый заметил, что они торчат. Он словно окаменел, потом, набрав воздуху в лёгкие, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. За ним стала свистеть вся команда. Все их болельщики тоже свистели. Наши болельщики, только что ликовавшие, сидели с постной миной.

Ну и влипли!

Так что же, выходит, провалились с треском? А может, нет? В комнате Аннемари шли горячие споры.

Учитель Юхт согласился проводить нас в школу имени Гейне для откровенного разговора.

— Расскажите им честно, как всё получилось, — посоветовал он.

— Только просить пощады мы не будем. А стоять на коленях — тем более. Если хотят подать протест — пусть.

— Тогда ещё раз получат по макушке, — мрачно заключил Гансик.

Команда школы имени Гейне ожидала нас вместе со своим учителем в классе. Они молча заняли один ряд парт, мы — другой. Длинный неотрывно глазел на Аннемари. Мне всё время хотелось наступить ему на ногу.

Разговор начал их учитель. Он мне понравился. Примерно того же сорта, что и наш Юхт.

— Что случилось, всем известно. Что вы хотите нам сказать?

Я попросил слова и рассказал, как это вышло. Несколько раз на меня находил приступ заикания.

— Вот как всё получилось, — закончил я. — Это жуткая глупость, но ничего уж такого плохого тут нет. На этом я стою. И если вы хотите подать протест…

Тут Гансик открыл было рот. Он наверняка собирался выкрикнуть что-нибудь похлеще.

Я посмотрел на него, и он промолчал.

— Тогда мы можем сыграть ещё раз, — закончил я.

— Для вас игра проиграна! — крикнул Длинный. Он даже порозовел от злости. — Вы смухлевали!

Я сделал знак своим: «Спокойствие! Не устраивайте цирка! Погодите!»

Слово взял учитель из школы имени Гейне.

— Нам надо найти справедливое решение. — Потом он обратился к Аннемари: — Ты в каком классе?

— В восьмом.

— С этими ребятами?

— Да! — крикнули мы в один голос, и учитель Юхт вместе с нами.

— Ты в первый раз играешь в футбол?

— Да.

— А почему ты раньше никогда не играла?

Аннемари ответила не задумываясь:

— Это не для нас, девочек, мы играем в гандбол.

— Ага! Значит, ты это знала, когда встала на ворота.

Она кивнула.

«Ишь как повернул! — подумал я. — Сперва притворился порядочным, а теперь вон как её обвел!»

— Правильно это было, что ты пошла на такое дело?

— Нет, у меня ведь нет законного права, я не член команды. Но вообще-то я не знаю, почему…

Тут я вскочил.

— Это было правильно, абсолютно правильно с её стороны! Она болеет за свой класс! Но нам надо было спросить согласия у вашей команды. А ещё вернее — отказаться от помощи Аннемари. — И немного потише я добавил: — В первую очередь мне надо было отказаться.

— Кто у вас капитан? — спросил их учитель.

— Я, — ответил я слегка пришибленно.

Он как-то странно покашлял и сказал:

— Ну, и что же дальше?

— А что дальше? — буркнул я хмуро, потому что Длинный глазел на нас чересчур уж нагло.

— Разве девчушка лучше, чем настоящий вратарь? — спросил их учитель, обращаясь к своей команде.

Они посовещались и объявили:

— Оба играли отлично. Вратарю в первом тайме не повезло, он получил травму.

— Мой одиннадцатиметровый он бы не взял, — выступил Длинный.

И тут мне пришла в голову спасительная мысль.

— Минутку! — крикнул я. — А если бы он взял?

— Тогда бы вы выиграли. Но по крайней мере хоть честно, — ответил Длинный.

Я поймал его на слове:

— А ну-ка забей ему одиннадцатиметровый, и если он его возьмёт — мы выиграли, а нет…

Дальше я говорить не стал — я глядел на Фрица. Он потирал руки, словно уже стоял на воротах. Он так ёрзал, что даже парта скрипела. Обе команды, все двадцать два человека, а также два учителя и Аннемари застыли в ожидании.

— Ну так как? — спросил я Длинного.

Теперь все уставились на него. Он тоже ёрзал на своём месте и всё больше заливался краской.

— Ну, как ты считаешь? — спросил Длинного их учитель.

По его голосу мне показалось, что самому ему моё предложение понравилось. Значит, он вовсе не так уж плох.

Мне захотелось поддразнить Длинного.

— Дрейфит он! — шепнул я Фрицу.

Все повернулись в нашу сторону.

— Кто дрейфит? — вскинулся Длинный.

— Ты!

— Пенальти?

— Пенальти!

— С дополнительным ударом?

— Пусть хоть с дополнительным! — с азартом крикнул Фриц.

Я испугался — это было опасно.

— Давай, Длинный, принимай! — загудели друзья Длинного.

— Длинный-длинный, да трусливый! — поддразнила Аннемари.

— Я согласен, — сказал Длинный. — Возьмёт мяч — игра считается. Опротестовывать не будем. Пропустит — вы проиграли.

— А остальные что скажут? — спросил их учитель. — Кто «за»?

Двадцать две руки взлетели вверх.

— Единогласно.

Учитель Юхт улыбнулся. Он был доволен.

Если бы речь шла об игре на первенство мира, мы и то бы, наверное, так не волновались.

Футбольное поле у них прямо перед школой. И вот мяч уже на одиннадцатиметровой отметке. Фриц стоит на воротах. Длинный пнул носком бутсы дёрн — раз, два, три. Мы застыли возле ворот, не сводя глаз с мяча.

Раз — удар!

Мяч шёл в правый угол ворот. Фриц отбил его руками под ноги Длинному. Тот снова ударил. Фриц бросился навстречу — и вот он уже прижал мяч к груди.

Все мы вздохнули с облегчением, но никто не сказал ни слова. Я пожал руку Фрицу.