— Ни фига себе! Конечно, хочу, — ошарашено ответил курсант. — Для начала, где будет моя "земля"?

Учитель, не произнеся ни слова, подошел к карте и уверенно ткнул указкой в определенную точку.

— Не так плохо… — после короткого раздумья, сказал Денис. — А сколько ты даешь мне людей?

— Троих.

— Троих? На всю "землю"? — курсант умоляюще посмотрел на Учителя. — Да ты чего! Совесть у тебя есть?!

— Не паникую, — спокойно ответила маска. — И не плачь. Тебе этого вполне достаточно. Вполне достаточно…

— Но регион-то приграничный…

— Да ладно тебе! "Приграничный…" Тебе эту границу все равно не защищать. У тебя — иные задачи.

— Другим, небось, по пять-шесть "отслюнявил"… — обиженно пробубнил курсант.

— И десять некоторым, — подтвердил Учитель. — Но у тебя, по сравнению с ними, "земля" несложная. Уж ты мне поверь. И все. Вопрос закрыт. Кстати, тебе как младшему командиру полагается псевдоним для нашей операции.

— А другим не полагается? — поинтересовался Денис.

— Нет.

— Почему?

— Да потому, что только командиры имеют право выходить со мною на прямую связь. И еще заместители в случае выхода из строя командиров. "Зама" себе сам назначишь и меня о своем решении известишь. Остальных я, образно говоря, вообще не знаю. Они для меня — не существуют. Они — лишь ваша команда. И за них отвечаете только вы — командиры.

— Да, я все понимаю, — рассеянно проговорил Денис. — Ну — обрадуй.

— Аякс. Так я теперь тебя буду звать.

— А что: мне нравится, — удовлетворенно заметил Денис. — Только не пойму. Это — в честь футбольного клуба или "Иллиады"?

— Много будешь знать — скоро состаришься, — насмешливо обронил Учитель, кидая курсанту папку. — На вот, изучай. Полная инструкция. Распишешься. Времени тебе — восемь часов. Свободен.

Курсант поднялся и медленно пошел к выходу, но через несколько шагов остановился и повернулся к собеседнику.

— Учитель… — начал он, немного неуверенно, будто стараясь подобрать нужные слова. — Я хочу спросить тебя… Ни ты, ни кто-либо другой никогда нам об этом не говорили… И я не знаю — почему… Учитель: что мне делать, если я попадусь?

— Что, хочешь ампулу с ядом? — насмешливо проговорил тот, подливая себе в пиалу чаю из своего неизменного чайничка с плетеной ручкой.

— Я не знаю… — неуверенно ответил тот.

— Не надейся, — Учитель встал с кресла и вплотную подошел к Денису. — Никакой ампулы тебе никто не даст. Старшие товарищи мне рассказывали, что если такое когда-то и существовало, то никто этого уже не помнит. Во время войны, разве что… Почему — интересуешься?

— Интересуюсь… — осторожно подтвердил курсант.

— Нет никакой гарантии, что ты ее примешь. А вот если у тебя ее найдут при обыске, это — хоть и косвенное, но доказательство твоей связи со спецслужбами. Кроме того, даже если примешь и умрешь, все равно получается плохо. Вскрытие покажет отравление ядом, который в домашних условиях не сделаешь. "Плохой" яд тебе давать, сам понимаешь, смысла нет. Можешь и самостоятельно приготовить. Результаты вскрытия, к слову сказать, опять же будут косвенным доказательством.

— Так что же мне все-таки делать в случае "провала"? — уже увереннее спросил Денис.

— Что тебе делать? — Учитель медленно обвел курсанта взглядом с ног до головы. — Я не знаю, что тебе сказать, Шестнадцатый… Если хватит мужества — застрелись или выбросись из окна. Не хватит — тебя здесь никто не осудит. Это только в книгах да фильмах народ толпами яд жрет при аресте. В реальности — жизнь она — одна. И каждому хочется пожить, если он, конечно, психически нормальный человек… Так что никто от тебя ничего не требует. Действуй по обстоятельствам.

— Но скажи, хоть примерно, что меня ожидает в случае ареста?

Курсант не просил, а скорее требовал. Глаза его блестели, зубы были стиснуты, сердце колотилось, ладони вспотели. Ему впервые за долгое время почему-то стало по-настоящему страшно.

— Ничего особенного не будет… Накачают специальными химическими средствами и выведают все, что ты знаешь. А поскольку ничего ты особенного не знаешь…

Денис внутренне согласился. Пожалуй, что он действительно не обладал сколь-нибудь ценной информацией для противника. Никаких, ровно никаких имен он не знал. Ни одного имени за весь год! Более того, он даже представления не имел, где расположено место, в котором он сейчас находился. Положа руку на сердце, курсант вообще не мог дать гарантии, что люди, с которыми он имел дело последнее время — те, за кого себя выдают.

И что же он мог рассказать противнику, даже под "химией"? Что год назад в его родном городе к нему подошел человек, и они говорили? "Имя!" Не знаю… Потом он позвонил по номеру и сказал, что согласен. "Номер!". Ну, помню пять цифр. Что толку? Его наверняка уже не существует. В своем почтовом ящике в тот же день обнаружил письмо с инструкциями. "Где оно?" Сжег, следуя той же инструкции… Что потом он приехал в Москву, сел в черную машину, и его в бессознательном состоянии доставили на объект "Ферма"? "Где он находится?" Понятия не имею. Где-то в европейской части страны… И там из него готовили диверсанта какие-то люди. "Имена, фамилии, особые приметы!". Не знаю… Люди как люди. Разные люди… Похоже на бред сумасшедшего. Ничего… Никаких доказательств его связи со спецслужбами… И они, почти наверняка сразу от него откажутся…

— ….а мы, естественно, сразу от тебя откажемся, — продолжал Учитель, — то тебя в лучшем случае посадят за подготовку вооруженного мятежа, и следующие лет двадцать я о тебе ничего не услышу. А в худшем случае, особенно если попадешься американцам, а не местным, что маловероятно, тебя просто "грохнут" по-тихому и закопают где-нибудь в лесочке. И, как ты уже догадался, я опять же о тебе ничего не услышу. А мне, честно говоря, хотелось бы еще раз услышать твой голос. Так что, не попадайся, Шестнадцатый. Не попадайся…

23.08.2009. Краина, г. Кировогорск. Цеховой пер. 00:51

— Не попадайтесь, пацаны, — глядя поочередно в глаза друзьям, сказал Денис. — Только не попадайтесь. В случае провала действуйте по оговоренному плану. Я на вас надеюсь.

Парни стояли, повернувшись друг к другу лицом, у открытых настежь складских ворот. Одинаковая черная форма, нарукавные повязки, платки на шеях. Спокойные и решительные лица. У всех на поясе — кобура со "Стечкиным" и рации. На Кошаке — разгрузка и автомат.

Командир только сейчас вдруг подумал, как изменились они все за последние два года. Как круто поменялась их жизнь! Удивительным было то, что он словно и не замечал этого раньше. Все это время, проведенное в Кировогорске, ему и в голову не приходила мысль, что он, они все, стали другими людьми. Словно и не было раньше этих парней на Земле. Не рождались они, не росли в родительской любви и ласке, не учились и не работали. Не было этого всего. Денис и эти черные бойцы появились на свет на объекте "Ферма". И другой жизни у них не было. Никогда. Так ему казалось сейчас. И, наверное, так и должно было быть…

— Ты "маяки" развесил? — на всякий случай поинтересовался командир у Левы.

Тот удивленно и слегка раздраженно посмотрел на командира.

— Просто глупо будет, если из-за такой фигни все сорвется… — словно оправдываясь, пробурчал командир. — Как там Рымский отряд и "Сцилла"? Замечаний нет?

— Все в порядке, — Лева поправил нарукавную повязку "Краинского народного фронта". — Оружие получили. Как ты и приказал, я им особо ни в чем не отказывал.

— Мне отзвонился командир "Сциллы", — сообщил Денис. — У них все по плану.

— Расслабься, командир, — Кошак похлопал его по плечу, поправляя автомат на плече. — Мы слишком долго готовились, чтобы все теперь сорвалось. Так не бывает, — и он улыбнулся своей коронной кошачьей, не обнажающей зубов улыбкой.