Видишь ли, — пояснила Поликсена, — если кто-то об этом проговорится — тут же сработает проклятие, и я ничего уже не смогу сделать, хоть и рада была бы тебя спасти.

Наэния закивала. Скажи Поликсена, что за нарушителем обета немедленно явятся краснокожие пузатые бесы с вилами наперевес, или же, наоборот, его возьмут под белы рученьки существа с глазами-блюдцами, прилетевшие в НЛО — Наэния поверила бы и в такое, даже нисколько не задумавшись. Ведь она — страшно вымолвить — ДЕЙСТВИТЕЛЬНО была в параллельном мире! И стала хранительницей тайны своей подруги, которая оказалась самой настоящей сильной ведьмой!

Конечно, ведьмами среди готов — любителей мистики — считали себя почти все девушки. Но одно дело — считать, и совсем другое — быть!

— Так что будет лучше, если я сделаю небольшое заклятие. — Поликсена провела в воздухе рукой около лица Наэнии. — Вот теперь ты точно ничего никому не расскажешь…

И снова — она была уверена: заклятие действительно получилось. Оно работает. А что, собственно, она сделала — сейчас Ксена о том даже не задумывалась.

— Кстати, похмелье можно снять без всякого пива, — сказала Поликсена, когда подруга пересчитала свои деньги. — Сейчас научу.

Она внимательно посмотрела на подругу.

— Дай-ка сюда, — Поликсена показала на металлический браслет с шипами, на левом запястье Наэнии. — Ты его всегда носишь?

— Вообще-то, да, — пожала плечами девушка, но сняла браслет и отдала его Ксене.

Та опять же провела над ним рукой и начала нашептывать что-то — что именно, она не представляла и сама: глухие, резкие фразы складывались в голове как бы сами собой.

Она понимала, что и без заклятия можно спокойно обойтись — достаточно собственной воли и силы. А заклятие — оно очень хорошо действует на других, и этим не надо пренебрегать. Потом она протянула браслет Наэнии:

— Надевай. Теперь «крюгеровка» тебе нипочем.

Что характерно, сработало и это — девушки отправились от ларьков на станции метро к дому, где жила Наэнии, и с каждой минутой начавшаяся было головная боль стала уходить, и к своему дому она подошла во вполне нормальном самочувствии.

Ксена даже не знала, что похмелье — ни при чем, что сейчас она спасла своей подруге жизнь: поход в Запределье мог окончиться для Наэнии очень печально.

Оказавшись в комнатке Наэнии, Ксена улеглась сразу же. И, как ни странно, никаких снов она не видела вообще — как в бездну провалилась.

— Слушай, но ты ведь сможешь меня ну хоть чему-то научить?

Вот теперь это стало проблемой. И проблему надо было срочно решать. Поликсена строго посмотрела на Наэнию.

— А ты уверена, что сможешь? — осторожно спросила она.

— Ну, я буду очень стараться, — заверила ее подруга.

— Понимаешь, — начала Ксена, — я ведь действительно оттуда, из того самого параллельного мира. И — ну да… у нас разные свойства, — кажется, она и сама начала верить в то, что придумала.

Сейчас она была уверена, что сама сумеет сделать что угодно — ну, или почти что угодно. Но обучить своим способностям хоть кого-то еще — это было почти нереально.

— Я буду очень стараться.

Наэния перевела взгляд с подруги на книжную полку, где было великое множество трудов по магии, начиная с Папюса и заканчивая скачанным из Интернета, распечатанным и бережно переплетенным «Некрономиконом».

— Магию по книжкам не изучают! — строго сказала Ксена. — Ты сама должна почувствовать в себе силу.

Вернулась домой она уже под вечер. Валентина Аркадьевна взглянула на дочку, но ругаться не стала. Просто спросила:

— Ну, и как?

Никакого упрека в этом вопросе не было — скорее, любопытство.

— Нормально, — ответила дочь. И на сей раз она загадочно улыбнулась.

— И кто он? Из твоего класса?

— Не он, а они, — поправила Поликсена. — Такая хорошая компания. Мы вместе пошли в один клуб… ну, ты его все равно не знаешь, «Морийский Гоблин».

Валентина Аркадьевна и впрямь не знала такого названия.

— Ну и классно там!

У Валентины Аркадьевны отлегло от сердца. Кажется, то, что она хотела достичь, получилось! Но как? Неужели колдовство Стефани Фабиан? А выходит, что так оно и есть! Оно работает!

— Ты только предупреждай в следующий раз, когда будешь уходить на ночь. Ты — девочка взрослая, самостоятельная, но все-таки…

Честно говоря, Валентине Аркадьевне очень хотелось, когда дочка в очередной раз уйдет к своим друзьям, отыскать еще одну анкету Стефани Фабиан и написать самой. А почему бы и нет? Она еще молода, и желаний у нее достаточно — ведь они реально сбываются! Но, увы, журнал с анкетой был всего лишь один.

— А я еще завтра хотела бы уйти, — казала Поликсена. — После школы. Вот и предупредила.

— Ну и ладно, только смотри, чтобы все было в порядке.

На самом деле, Поликсена ни к какой компании присоединяться не хотела. Даже Наэния пускай подождет. Ей хотелось одного — как можно скорее самой попасть в тот параллельный мир, который она… выдумала? Нет, это — вряд ли. Никакая это не выдумка!

Она чувствовала бешеный прилив сил — такого она никогда и ни от чего не ощущала. Ни в тот момент, когда считала, что влюбилась (а было с ней и подобное, да не однажды), ни когда в школе все складывалось для нее лучшим образом. И новая компания здесь совершенно ни при чем.

А что же тогда? Откуда вдруг возникли эти ее способности.

На это у Ксены был готовый ответ: «А эти способности были у меня всегда. Только прежде я их не замечала».

На том она и успокоилась. Неважно, откуда что взялось — важно, что это ей даст. Ну, например, она может исследовать открытый ею мир. «Мой мир, — подумала она. — Не открытый мною, а просто мой».

Эта мысль оказалась столь поразительной, что Поликсене захотелось немедленно бросить все и поехать к Новой Голландии — и тут же оказаться в этом мире вечного лета. Но сейчас она не станет ограничиваться тем небольшим куском пространства этого странного города, куда она привела Наэнию. Нет, она пойдет гораздо дальше. Она — ведьма Ксена, хозяйка этого замка и этого города!

То, что этот мир может быть населен кем-то еще, теперь даже не приходило ей в голову.

Поликсена с удовольствием расправилась с ужином — несколько месяцев тому назад мать была увлечена вегетарианством, а дочка этого терпеть не могла.

И сейчас ничего мясного на столе не было и в помине.

Обычно Поликсена чувствовала голод, едва только вставала из-за такого, с позволения сказать, стола. Теперь же все эти салатики показались ей вполне вкусными и, что характерно — сытными.

Вот теперь прежняя Поликсена должна была буркнуть «спасибо» и зарыться носом в учебники. И еще несколько дней назад она именно так и поступила бы. Однако сейчас она неожиданно поняла: что бы там ни задали, у нее все равно все будет о'кей — сделает она уроки или нет. А если так, то можно и телевизор посмотреть.

В итоге, она оказалась перед экраном раньше несказанно удивленной Валентины Аркадьевны.

— Надо и мир посмотреть, — улыбаясь, сказала Ксена, подумав про себя — вот-вот, конечно, посмотреть, только весь вопрос, какой именно мир — здешний или параллельный?

— Ну, давай, — не очень уверенно произнесла Валентина Аркадьевна.

По первому каналу выступали очередные юмористы, и их дружно отвергли. Отвергли и спортивный канал. Зато на еще одном канале нашелся какой-то фантастический голливудский фильм.

Фильм был не новым, Ксена когда-то видела его, но урывками. Речь шла о джинне, которого «арестовали», спрятав в рубин, а сам рубин спрятали в статуе бога. Потом, через тысячи лет, статую перевезли в Штаты, и какой-то не очень трезвый рабочий умудрился ее раскокать. Рубин выпал, его исследовали, — да так, что джинн обрел свободу. И начал усердно трудиться, исполняя желания — причем, пожелавшим приходилось плохо, очень плохо…

Мать смотрела фильм, благостно улыбаясь, и не забывая при этом пролистывать какой-то модный молодежный цветной журнал — у Ксены на такие вещи была стойкая аллергия. В очередную рекламную паузу она посмотрела на Валентину Аркадьевну, и неожиданно ей стало страшно — на секунду, только лишь на секунду Ксена представила, что анкету рассылал вот такой же самый джинн, и, если он и исполнит какие-то желания, впрок они точно не пойдут.