Резко выдохнув, я решительно отогнала подобные мысли прочь и оглянулась на спутников: позади ехали Нисса, Рейна и Вейн, за ними, прикрывая со спины и замыкая отряд — Дантариэль с Шином. На возглавлявших колонну Крила с Воином я даже не посмотрела, впившись взглядом в подозрительно напряженную Посланницу.
— Рейна, — я жестом попросила девушку приблизиться и, подождав, пока ее лошадь поравняется с моей кобылой, тревожно спросила, — что-то случилось? Или должно произойти?
— Нет… — ее голос прозвучал неестественно тихо. — Ничего не произойдет, по крайней мере, пока.
— Тогда в чем дело?
— Скоро ты и сама все узнаешь, — прошептала девушка. — Очень скоро.
— Ты меня пугаешь, — я подалась вперед и накрыла ладонью ее ледяную руку. — Рейна, скажи мне, что происходит.
— Не тревожься, Эль, — Посланница грустно на меня посмотрела, — все, что могло случиться — уже случилось, и никто не в силах этого исправить. Не надо гадать, просто подожди еще немного и сама все поймешь.
Понимать я стала минуть через тридцать, когда приободрившийся скорым привалом Десмонд сообщил нам, что деревня должна была появиться сразу за ближайшим поворотом. Что это? Словно издалека до меня начали доноситься голоса людей и крики, слившие в сплошной монотонный гул, а во рту появился привкус крови. Такое бывало лишь, когда я оказывалась слишком близко к умирающим, чьи эмоции пытались пробиться в мое сознание.
— Что-то слишком тихо, — удивленно пробормотал Воин.
— Тихо? — сдавленно спросила я. — Да тут такой шум стоит — хоть уши зажимай! Десмонд…
— Я мигом! — мужчина побледнел, видимо прочитав мои мысли, и пришпорил коня, умчавшись вперед и предоставив мне самой объясняться со спутниками.
— Так не терпится? — язвительно усмехнулся Крилман.
— Что случилось? — раздался позади раздраженный голос Дана.
— Эль, ты как?! — Вейн оказался возле меня раньше принца. — Ты чувствуешь? Это…
— Именно, — кивнув, я остановила коня и вцепилась одеревеневшими пальцами в луку седла. — Бойня.
— Я поеду вперед, посмотрю, понадобится ли моя помощь, — целитель ободряюще погладил меня по ладони и отстранился, дав возможность подъехать Дарракши-Лан.
— Что-то ты слишком бледная, малышка, — с легкой насмешкой произнес Шин, — умер кто-то? — наверное, я побледнела еще больше, так как смех тут же прекратился, сменившись неподдельной тревогой в глазах. — Так я угадал? — мужчина озадачено переводил взгляд с меня на Вейна.
— Судя по всему, в деревне что-то произошло, мы чувствуем агонию жертв, — ответил за меня белый как снег целитель и посмотрел на Дантариэля. — Десмон уже отправился туда, и я собираюсь присоединиться к нему, но Эль лучше остаться здесь.
— Нет! — запротестовала я. — Я тоже смогу помочь, я…
— Ты останешься здесь, — твердо произнес принц, после чего спешился и подошел ко мне. — Чувствующий прав, он вполне способен справиться и один, а если поймет, что нужна помощь — позовет тебя, — он быстро спустил меня на землю. — А пока этого не произошло, ты, Рейна и Нисса будете находиться в безопасности.
Сняв несколько седельных сумок с самым необходимым, он вошел в лесную посадку, проходившую вдоль дороги и сложил их возле поваленного дерева.
— Крил, останешься с ними, мы поедем в деревню и разузнаем, что к чему, а потом вернемся, — повернувшись, Дан посмотрел на согласившегося оборотня. — Лошадей заберем с собой, чтобы некоторым особо нетерпеливым девицам не взбрело в голову проехаться в одиночку. Но бдительность все равно не теряй.
— Положись на меня, — спокойно ответил брат, покосившись в мою сторону. Я промолчала.
— Отлично, — Дарракши-Лан глубоко вздохнул и запрыгнул в седло. — Надеюсь, на этот раз ничего серьезного.
А уж как я на это надеялась! Проводив взглядом умчавшихся мужчин, я стянула с головы капюшон и раздраженно запустила руки в волосы, растормошив заплетенную косу. Защита привычно не пропускала посторонние чувства, но даже тех отголосков, что все же доносились до моего сознания, было достаточно, чтобы понять — здесь произошло нечто ужасное.
— Нет, я не могу просто так сидеть и ждать! — я решительно поднялась с дерева, на котором устроилась рядом с подругами. — Дан не может запретить мне оказать помощь раненым — это мой долг!
— И что ты предлагаешь? — Нисса многозначительно покосилась на стоявшего неподалеку Крилмана. — Свяжем его и заткнем рот кляпом, чтобы не было слышно криков?
— Лучше огреем чем-нибудь, в этом у нас уже есть кое-какой опыт, — кровожадно произнесла я.
— Я вам огрею! — оборотень попятился. — Ну, Эль, чего тебе стоит немного подождать? Они уже скоро вернутся и…
— Мне уже искать камушек побольше? — невинно поинтересовалась Рейна. — Боюсь, что от маленького никакого эффекта не будет.
— И ты туда же? — мужчина возмущенно взглянул на совершенно серьезно настроенную девушку.
— Да, — спокойно произнесла она, — если Эль считает, что должна побывать в деревне — так тому и быть. В конце концов, она же Чувствующая.
— Послушайте… — Крил не договорил. Резко побледнев, мужчина ухватился рукой за ближайшее дерево и с ужасом взглянул на меня.
— Нравится? — хрипло спросила я, возвратив защиту на место, вместе с блоком, и избавив брата от чужих эмоций. — Ты как хочешь, а я иду пешком, и только попробуй меня остановить — мало не покажется, — я непреклонно посмотрела на помрачневшего оборотня. — Прости, Крил, но это не тот случай, когда я могу пойти у кого-нибудь на поводу.
Быстро поцеловав застывшего брата в щеку, я проворно его обогнула и поспешила вперед по дороге. Дождь сделал свое дело — земля под ногами превратилась в отвратительную скользкую кашу, в которую я лишь чудом едва не навернулась. Кое-как притормозила на повороте и снова прибавила шаг. От еще одного падения меня уберег вовремя подоспевший Крилман, за что заслужил благодарный взгляд.
— Не думала же ты, что я способен отпустить тебя одну? — оборотень криво усмехнулся и поставил меня на траву.
— А как же Рейна и Нисса?
— Они остались на поляне, — он пожал плечами и вдруг остановился, уставившись куда-то за мое плечо. — О боги! Как такое… Не смотри!
Я и опомниться не успела, как оказалась прижатой к его груди, и уткнулась лицом в промокшую куртку. Сквозь связь между нами я смогла почувствовать, как ужас брата сменился яростью и лютой ненавистью, как ошеломление постепенно проходило, оставив после себя отчаянный страх за мою реакцию и, почему-то, за мою жизнь. Да что там такое?! Резко дернувшись, я изо всех сил наступила ему на ногу и вырвалась из кольца рук не ожидавшего такой подлости брата. И обернулась.
Когда-то, помнится, я побывала в небольшом селе, на которое напали обезумевшие оборотни, и тогда, глядя на разодранные тела местных жителей, я подумала, что никогда не увижу более страшной картины. Я ошиблась. То, что открылось моему взору сейчас, оказалось в сотни раз хуже. Здесь не требовался целитель — в опустевшей и залитой кровью деревне не осталось живых. Шум голосов усилился, и только теперь я поняла, что это были лишь отголоски тех криков, что раздавались когда-то на этой земле. Эмоции людей, не способных обрести покой и застрявших на Грани. Вот почему Посланница хотела, чтобы я отправилась сюда — одной ей было не справиться.
— Рейна? — позвала я еле слышно, зная, что она обязательно окажется поблизости.
— Я не хотела, чтобы ты это видела, — девушка подошла ко мне и с болью посмотрела на искореженные тела людей. — Такого еще не бывало.
— Что это? — я не могла отвести взгляд от ужасающей картины. — Кто мог сотворить такое?
— Что ты здесь делаешь?! — буквально прошипел подскочивший к нам Крил и крепко сжал локоть Посланницы. — Немедленно уходите отсюда, а я поищу остальных и узнаю, что произошло.
— Нет, братишка, — я решительно покачала головой и взяла девушку за руку, переплетя пальцы, — наше место там.
Крил внезапно исчез, а мы оказались возле небольшого колодца посреди деревни. Рейна поспешно пробормотала, что не хотела меня пугать столь резким перемещением и отошла, опустившись на колени рядом с седовласым мужчиной, который лежал на ступенях одного из домов. Мне на миг стало плохо. Это какой силой нужно было обладать, чтобы так искалечить тела?! Люди были не просто убиты, их словно вывернули наизнанку, не оставив никакой возможности выжить. Напомнив себе, что целители должны держать собственные эмоции под контролем, я огляделась вокруг и тут же об этом пожалела. Рядом со мной в неестественной позе лежал окровавленный мальчик, с темно-русыми вьющимися и вымазанными в грязи волосами. Совсем еще кроха, младше Лирицы года на четыре, он уже не смог бы подняться на ножки и побежать домой, к матери, не смог бы обнять отца или увидеть солнце. Не смог бы… Сколько же боли должен был испытать этот маленький ребенок перед смертью, сколько мучений пережить? Это было несправедливо! В чем он провинился перед богами, что сделал, чтобы заслужить подобную участь?!
