– Что-то случилось? – спросил Олег.

– Полчаса назад Парадэль объявил нам войну, обвинив «Золотую розу» и персонально тебя в убийстве своего помощника, причем сделал это официально, через курьера, – на лице главы «Золотой розы» возникла понимающая усмешка. – Понятно, что он столкновения не хочет, но и остановить своих не может. Ясно, что «белые» после гибели источника разъярены, что им необходим враг и что мы просто подвернулись под руку.

– И у нас появилась дополнительная проблема?

– Именно так. Я рад, что ты все понимаешь, – Ярослав похлопал Олега по плечу. – В силу того, что мы вынуждены уделить определенное внимание элохим, ресурсов на участие в расследовании практически не остается. Тебя никто мобилизовывать не собирается, справимся сами. Ольга, если надо, может помочь тебе информацией, деньгами или оружием, но это все.

Олег, честно говоря, ожидал подобного и каких-либо отрицательных эмоций не испытал.

– Надо, – сказал он. – Пусть соберет все, что возможно, по Пастырям Душ.

– Верно. Это еще одна ниточка к нашему врагу.

В подъезд заглянул озабоченный Федор, выразительно постучал пальцем по циферблату наручных часов.

– Я сейчас, – кивнул Ярослав. – Так что действуй, Рыцарь, только будь осторожен.

Олегу достался еще один увесистый шлепок по плечу, «полог» бесшумно растаял, а глава «Золотой розы» зашагал к выходу. Расступившиеся маги из «Союза семи» проводили его и Федора неприязненными взглядами, а девушка-маах’керу даже оскалилась.

В подъезд выглянул Милинович.

– Твои ушли? – спросил он, настороженно принюхиваясь. – Тогда пора и нам выдвигаться, а то скоро родичи Нар-Тина явятся. А толпа разгневанных «желтых» – это очень опасно, и в первую очередь для моих ушей. Свернутся в трубочку, и все – мяско поджарилось, считай, что обзавелся я особой приметой. Как после этого курей с птицефабрики воровать?

– Пора, – с улыбкой кивнул Олег. – Только сначала ко мне заедем, надо бы переодеться…

Еще он хотел забрать все ценное и представляющее информационный интерес – квартира располагалась в пределах домена «белых» из стаи Парадэля, и элохим наверняка захотят наведаться в гости к одному из врагов, пошарить там, набрать материал для энвольтации на смерть, а то и устроить засаду.

– Как скажешь. А потом ко мне на пару минут. Пошли-пошли, нечего тут стоять.

Когда проходили мимо магов из «Союза семи», Милинович отвесил девушке маах’керу двусмысленный комплимент, да еще и попытался хлопнуть ее по попе. В ответ получил увесистый шлепок по руке, белозубую улыбку и обещание оторвать «старому хулигану» похотливый язык.

А проходя под аркой с надписью «Цой – жив!», они наткнулись на компанию Часовщиков.

– Привет, парни, – поздоровался с ними Милинович. – Идете выдать Нар-Тину тумаков?

– Не лезь не в свои дела, оборотень, – высокомерно ответил один из «желтых», а остальные по мере сил попытались доказать, что и малорослое ушастое существо с большим носом может выглядеть грозно.

– А мы и не лезем, мы уже уходим, – поспешно вмешался Олег, не желавший ввязываться в конфликт.

Его «Форд» стоял на месте и выглядел целым – Пастыри Душ то ли не знали, кому он принадлежит, то ли не стали тратить на эту машину времени. Зато на скороходе Ивана виднелись следы нападения – царапины на прозрачном покрытии кабины, вмятины в бортах платформы, одно колесо спущено.

– Да, порезвились они, – сказал Милинович. – Точно шпана малолетняя.

– Ты сам как шпана малолетняя, – отозвался Олег, отключая сигнализацию. – Зачем Часовщиков задирал? Вот сейчас запретят они Нар-Тину иметь с нами дело, и как обойдемся без энергоанализатора?

– А что я? – вид у маах’керу стал как у щенка, написавшего на ковер и притворяющегося, что это не он. – Ничего особенного не сказал, так, пошалил малость… Если на такое обижаться…

Турнов лишь головой покачал.

Мотор «Мондео» мягко заурчал, они вырулили с обочины, развернулись вслед за прогромыхавшим мимо трамваем. Вскоре мастерская Нар-Тина скрылась из виду, показались площадь Лядова и доминирующая над пейзажем ажурная телевышка, та самая, на которую Олегу два года назад доводилось лазить.

Когда миновали Ванеевский мост и свернули в сторону Печер, Милинович несколько обеспокоился.

– Это что, мы в логово к «белым» едем? – спросил он. – Ты там живешь? Уверен, что сейчас это безопасно? А то тот пухлый парень был на тебя очень зол, да и я его осадил довольно резко.

– Не уверен, – честно ответил Турнов. – Но мне надо домой.

На самом деле он понимал, что риск есть, но надеялся, что с начала конфликта прошло слишком мало времени и что элохим еще не вспомнили, где обитает Рыцарь «Золотой розы». А еще очень сильно радовался, что рано утром отправил Лену с сыном прочь из Нижнего.

Останься они тут, вполне могли бы угодить в заложники.

– Раз надо, тогда поехали, – после недолгой паузы сказал Милинович и полез в карман за сигаретами.

Одного у этого маах’керу было не отнять – он мог сомневаться, возражать и спорить до того момента, пока не принято решение, но после него забывал о собственных колебаниях и действовал целеустремленно и твердо.

В потоке машин Олег поднялся на Верхнепечерскую и почти тут же свернул на Бринского, поехал вдоль края откоса. Колеса зашлепали по многочисленным лужам, слева потянулась вереница припаркованных рядом с подъездами автомобилей – две «Волги» и «Запорожец», большой черный джип и рядом с ним прозванная «бешеной табуреткой» «Ока».

– Я могу подняться один… – начал Олег, когда они остановились, но осекся, заметив укоризненный взгляд Милиновича.

Лифт, престарелый, разрисованный и пахучий, работал, но полз наверх медленно, будто студент-двоечник – на сложный зачет. Из предосторожности, на тот случай, если их уже ждут, вышли на этаж ниже, и оставшиеся два марша прошли пешком. На лестничной площадке не работала лампочка, и поэтому было темно, да еще воняло горелыми тряпками, сообщая, что местные тинейджеры опять курили в подъезде «травку».

Олег, прежде чем вставить ключ в замочную скважину, приложил ухо к двери и прислушался. Засаду обнаружить это вряд ли поможет, а вот услышать, идет в квартире обыск или нет, – вполне.

Но не уловил ничего: ни шагов, ни голосов.

– Давай, заходим! Подеремся! – азартно шепнул в ухо Милинович, растворившийся во тьме целиком.

– Мало дрались сегодня? – так же тихо ответил Олег и принялся открывать дверь.

Клацнул первый замок, с легким скрипом сработал второй, и дверь качнулась на петлях, открывая щель, через которую появилась возможность заглянуть в прихожую. Турнов отступил под прикрытие стены, несколько мгновений выждал и только затем проскользнул внутрь. Маах’керу последовал за ним, бесшумный, как тень.

Поисковый импульс сам ушел с руки, и через мгновение вернулся, показав, что в квартире нет никого живого. Понятно, что настолько простое заклинание можно обмануть и для этого достаточно не самого дорогого амулета, но принюхавшийся Милинович даже с некоторым разочарованием объявил:

– Пусто.

– Ну вот, и зря боялись, – сказал Олег, и в этот момент приглушенный шум донесся с кухни.

Треснуло, звякнуло, словно кто-то аккуратно вынул стекло, и зазвучали шаги – легкие, но вместе с тем увесистые, будто двигался некто массивный, но в то же время изящный. Непрошеные гости выбрали именно этот момент для визита, а поскольку они умели летать, то проникли в квартиру через лоджию.

Маах’керу довольно осклабился, а Олег неожиданно для себя испытал приступ бешеного, опаляющего гнева – эти суки с крыльями все же осмелились заявиться к нему в квартиру!

Ничего, они свое получат.

И вместо того, чтобы потихоньку удалиться, он взялся за ручку двери. Шагнул на кухню, оказавшись лицом к лицу с громадным элохим. Тот успел только выпучить глаза, как получил «молотом» в грудь. На ногах устоял, но равновесие на миг потерял и с ударом под дых ничего сделать не смог. Согнулся, кашляя и задыхаясь, и Олег добавил коленом в лицо так, что враг повалился на пол, заливая его кровью из сломанного носа.