Машина тронулась.

«Ночью, когда дверь кровью облили. Тоже что-то хотели передать. Знак», – сказал Капустян над покойничком. И очень правильно сказал. Очень правильно.

Только кому знак и от кого? Вот ведь проклятый вопрос...

Машина выполнила маневр возле мемориала – вроде бы никто не ломанулся следом нарушать правила дорожного движения. И это славно. Это значит, что... А что это значит?

Если бы Наблюдатель с «береттой» был не один, то, во-первых, группа поддержки явилась бы сразу, как только последним аккордом шарахнула базука Капустяна. Жирная такая точка в перестрелке, ни с чем не спутаешь. Влупило неучтенное оружие, исполнитель не вышел ни из лесу, ни на связь, а его, Влада, убить хотели по-настоящему – обязательно включилась бы группа зачистки.

Если не включилась – ее и не было, стрелок был один. Запишем. Запомним.

Возле авиазавода, когда проплыла слева странная и пугающая громада дома Наблюдателей, Влад вдруг понял, что втягивает голову в плечи, чтобы, наверное, не быть таким заметным. Чушь, конечно, и свидетельствует о шалящих нервах.

Но тут уж ничего не поделаешь. Нужно только пытаться держать себя в руках и постараться не умереть прежде времени.

«Итак, выставим приоритеты», – сказал себе Влад.

Найти убийцу? Еще вчера это вполне могло быть на первом месте по степени важности. Сегодня... Сегодня, пожалуй, важнее всего не подохнуть.

«И, боюсь, не от руки неизвестного борца с нелюдями», – прикинул Влад.

Вчера ночью...

Вчера ночью убийца совершенно спокойно мог подняться этажом выше и перебить трех обитателей сто первой квартиры, трех ментов. Мог-мог, как бы ни хорохорились все три и не демонстрировали окружающим и друг другу свою крутизну.

Семья маах'керу это вам не просто так. Что самка, что самец просто так не сдадутся, и по силе средний представитель маах'керу рвет среднего представителя человечества в клочья даже без применения магии и артефактов.

Но ничего не смогли поделать с убийцей. Как не могла справиться мать одного из кланов дейвона, как не смог ничего поделать и Вася Лодкин в совершенно безопасном дворе великолепно охраняемого ночного заведения. И старый, опытный сатра-коллекционер умер, не сумев справиться с одним-единственным человеком.

Что-то остановило убийцу?

Что? Что его послало на дело, желание чего? С чужими – понятно, мент тут при чем? Да еще и человек.

И еще одна деталь – накануне предупреждение, а днем уже удар на поражение? О чем тогда предупреждали? Или это две разные группировки крутятся вокруг очень важного, невероятно значимого капитана милиции?

Так убивать нелюдей начали задолго до того, как он появился в этом деле.

«Спокойно, спокойно», – напомнил себе Влад.

Смотрим и раскладываем по полочкам. Без глупостей, только то, что было на самом деле.

Его подключили к делу по настоятельной просьбе Серого. Так? Так. Возражений нет. Серый принялся активно вводить в курс дела, зачем-то отвез в цирк. Зачем? Ничего, кроме трупа, увидеть все равно не удалось. Ему, Владу, не удалось, а циркачи имели возможность рассмотреть его во всех подробностях, можно сказать, обнюхать со всех сторон.

Так какой был смысл в посещении цирка? Его показали труппе. И, кроме того, позволили ему произвести на циркачей самое неприятное впечатление. Ничего другого и не могло получиться при том раскладе.

Потом его повезли в кабак. Тоже показали? Тут уж вряд ли, повезли на место преступления, дали пообщаться со свидетелями, он наметил планы...

Черт, он ведь после СИЗО должен был встретиться с цыганами. С вожаком, жену которого, Ирину Иванову, так необычно убили.

Что там говорил Богдан? На почве наркотиков пересеклись цыгане с Серым, была разборка, Серый отступил... И так вот просто назначил свидание с вожаком? А цыгане просили о встрече без Серого. В тот день просили, когда сорвалась встреча, организованная Серым.

А сорвалась встреча, организованная Серым, в результате аварии, в которую они попали после изменения Серым же маршрута движения машины. И если бы не реакция его, Влада, то сейчас все было бы иначе...

Мертвый или сильно покалеченный Влад, погибший или покалеченный в результате нападения мистического убийцы, и не на него, Влада, а на Серого, который слишком активно взялся убийцу искать.

– Где высаживать? – спросил Капустян.

Влад огляделся – они, не торопясь, выехали на площадь Конституции.

– Сделай пару кружков по городу, посмотри за собой, прикинь, – попросил Влад. – Я тут пока подумаю.

Капустян промолчал.

Толковый парень этот Капустян. Просто находка. Спасибо подполковнику Осокину. Побольше бы нам таких стукачей.

Вернемся к нашим странностям, господин Гетьман. Вернемся, господин Гетьман. Вы красиво рассуждали о бреде и гипотезах в его рамках... Не хотите продолжить? Отнюдь. В смысле – обязательно.

Убийца ждал возле СИЗО. И убивать он собирался, именно вырубив на расстоянии водителя, организовав катастрофу. Откуда он знал о времени визита? От милицейского начальства?

Нет, начальство, конечно, может много всякого, даже договориться с уголовниками и заказать неугодного, но работать напрямую с маньяком-одиночкой... Серый на это намекал, а это еще один аргумент против такой версии.

Еще убийца мог получить информацию от водителя и от самого Серого. Водителя откинем – не он выбрал маршрут, а Серый. Значит, Серый предупредил убийцу. И Серый же привлек его, Влада, к расследованию серии убийств.

Серый-Серый-Серый...

Катастрофа у СИЗО, гибнет ни в чем неповинный мент. Серый чудом спасается. Спасается-спасается, Серый не самоубийца. Серый все рассчитал. Но мент не гибнет. И даже в больнице каким-то чудом расходится с врачом-сатра, озабоченным судьбой своего народа.

Врач что-то сказал и... Что? Серому сказал? Ой, вряд ли, не похоже, чтобы сатра стал договариваться с Серым.

Что было в сообщении? И кому оно было адресовано?

Ему, Владу? Не дергайся, мол, а то хуже будет? Так он и не дергался. Но убивать его все равно пришли, правда, не таинственный человек, а Наблюдатель, причем профессионал. Что тоже выбивается из рисунка серийного убийцы.

Там что было? Человек самыми странными способами убивает нелюдей. Сейчас что произошло? Нелюдь самым обычном способом пытается убить человека. Что называется – с точностью до наоборот.

А соседей убил человек, опять-таки, странным способом. И убил семью маах'керу, а не людей. Что получается?

Влад поежился – стало холодно и тоскливо.

Нет, хорошо, когда наваленная информация вдруг принимает вид логичного и пропорционального рисунка. Плохо, что смысл рисунка все равно не так чтобы очень понятен.

В рамках бреда, исключительно в рамках самого разнузданного бреда.

Человек убивает нелюдей. Ясно-понятно, борец за свободу и так далее. Убивает всех, до кого может дотянуться? Нет. Выбирает не самых легкодоступных товарищей, хотя в городе полно монстров попроще, которые, как врач-сатра и семья маах'керу, пытаются жить обычной жизнью, вне племен, кланов и прочих нечеловеческих стай.

А если это Серый передал убийце списочек и средства исполнения? Бред? Точно – бред. Но так мы о нем и говорим. В нем и рассуждаем.

Список был составлен по какому-то алгоритму, который еще нужно понять. Но – составлен чужим, не человеком. Тем же Серым, например. И с оборудованием Серому проще разобраться, чем обычному, хоть и прозревшему человеку. Значительно проще.

Чужие друг с другом воюют, никуда от этого не деться. Но сильно раскачивать лодку они не станут. Это Владу в свое время объяснили и вбили в голову крепко-накрепко. Что такое война между магическими кланами и орденами – Влад себе представлял слабо, но даже Хозяин на эту тему распространялся не особо.

Если кто-то начнет такую войну, то, пожалуй, за него возьмутся все остальные. А если это начнет делать человек? Один из таких вот случайно прозревших? Просто найдут этого человека и уничтожат.

Серый нашел исполнителя, сделал заказ, дал обеспечение – все хорошо, но теперь нужно обеспечить свое алиби. Каким образом? Начать искать убийцу. Делать вид, что очень озабочен.