На окраине броневик обстреляли. Это оказалось неожиданным, но хуже всего было

другое: почти сразу погиб водитель.

Капитан приготовилась стрелять в ответ. Машина вздрогнула, мгновенно стало жарко:

броневик подожгли.

Времени не оставалось. Самусенко сделала то, к чему была готова всегда: выскочила из

машины, швырнула в пламя офицерский планшет и вступила в бой.

У немцев была самоходка, и они, не отвечая на слабый огонь из личного оружия, который

вел советский офицер (никто не видел, что это женщина), попросту наехали на нее

гусеницами.

3 марта 1945 года, район города Лобез, Польша, 11 часов

— Как — погибла? — кричал по связи Громов. — А это точно она?

— Советский танкист, женщина, — говорил голос.

— Так документов же при ней нет? — сердился Громов. — Откуда знать, что это

Самусенко?

— Много здесь советских женщин-танкистов? — резонно вопрошал голос.

Громов страшно выругался. Потом, поуспокоившись, спросил:

— В городе есть немцы?

— Остались эсэсовские недобитки.

— По коням, — сказал Громов. — Садись, Гришка, на мою броню. Тебе не впервой.

Может, наврали чего, и жива Самусенко? Только под огонь не кидайся. Мне все равно за

тебя голову оторвут.

Вайсберг умел стрелять из автомата и несколько раз за свою корреспондентскую жизнь

побывал под огнем.

Когда танк Громова прибыл в Лобез, немцы уже выходили рядами и колоннами с

поднятыми руками. Несколько человек остались лежать на обочине дороги и на главной

площади города догорал немецкий танк.

На подступах к городу стоял сгоревший советский броневик, а рядом лежали двое убитых

советских офицеров.

— Вот и познакомились, — пробормотал Григорий.

* * *

Молодая женщина 1922 года рождения, с двенадцати лет — воспитанница РККА, член

ВКП(б) с 1943 года — с Курска; танкист, гвардии капитан, офицер связи, награжденная

орденом Красной Звезды и Отечественной Войны первой степени, погибшая 3 марта 1945

года в Померании, — кем она была, кем могла бы стать, — все это навсегда останется

тайной.

56. Воинственный славянин

19 июля 1935 года, полигон в Миловицах, Чехословакия

Испытания подходили к концу.

Впрочем, решение о том, какой из двух представленных танков будет принят на

вооружение чехословацкой армии, уже сформулировано.

Моторы еще ревели, пыль вздымалась над полигоном, а военные уже отправили на фирму

Skoda заказ на сто шестьдесят машин.

Последствия оказались неожиданными.

25 июля 1935 года, Прага

В военном министерстве разгорался скандал.

— Нам известно, что результаты испытаний на полигоне Миловицы были подтасованы,

— заявил во всеуслышание представитель фирмы CKD — главного конкурента Skoda.

— Откуда сведения?

В министерстве даже не слишком активно отрицали данный факт. Подтасованы были

результаты, получил ли кто-то некую сумму ради того, чтобы заказ передали Skoda,

другие причины, — это сейчас не имело значения.

Следовало замять неприятную историю, вот и все. Лишние разговоры никому не нужны.

А уж кто боялся подмочить свою репутацию больше, чем любая кисейная барышня, — так

это военные.

— Из любой ситуации можно найти выход, — подал жирный намек министр обороны

Чехословакии Ян Сыровы.

Никто и не собирался отстаивать правду в голом, так сказать, и неприкрытом ее виде. В

таком виде правда никому и не была нужна. Требовалось иное: хороший

производственный заказ.

— Мы сочтем дело улаженным и справедливо решенным, если заказ на танки будет

поделен между двумя нашими фирмами поровну, — выдвинули требование

представители CKD.

— А что говорят на Skoda?

К удивлению военных, концерн Skoda выразил полное согласие с данным решением —

достойным аналогом соломонова суда.

Восемьдесят танков — заводам Skoda и восемьдесят — CKD. Разве это не прекрасно?

...Еще прекраснее было то, что оба концерна сговорились об этом ходе заранее.

Они понимали, что из двух моделей танков будет избран одна. Мир войны велик — места

хватит для всех...

30 июня 1936 года, полигон Миловицы

Капитан Петр Здражилов рапортовал об окончании тридцатидневных испытаний,

которым подверглись первые пять серийных танков, названных LT vz.35 — «легкие танки

образца 1935 года».

Это был трудный месяц для танкистов Здражилова. Машина постоянно преподносила

неприятные сюрпризы, и первым из них оказалась скорость: вместо заявленных тридцати

четырех километров в час «кавалерийский» или даже «крейсерский» танк давал всего

лишь семнадцать.

— Придирайтесь! — требовал Здражилов от своих людей, и они придирались решительно

ко всему. Список претензий к фирме-разработчику был длиннее руки капитана.

Новый танк — будущая краса и гордость чехословацкой армии — предназначался для

действий в составе кавалерийских частей и совместно с пехотой.

Четырехцилиндровый четырехтактный карбюраторный двигатель жидкостного

охлаждения Skoda мощностью сто двадцать лошадиных сил располагался на корме.

Что танкистам нравилось — что было отмечено и в рапорте, — так толщина брони:

лобовые листы достигали двадцати пяти миллиметров, и это обеспечивало защиту от

бронебойных снарядов пушки «Эрликон».

Механик-водитель располагался справа в передней части корпуса. Перед ним в лобовом

листе подбашенной коробки имелось смотровое окно. Снаружи оно закрывалось броневой

крышкой.

Лючок для наблюдения был и у стрелка-радиста.

Шаровая установка курсового пулемета монтировалась в центре лобового листа.

Телескопический прицел встраивался в прибор наблюдения механика-водителя.

Командирская башенка размещалась на крыше башни, и там предусматривались четыре

смотровых прибора-эпископа. Наличествовал и монокулярный перископический прибор.

Командные сигналы подавались флажками или лампами.

Что вызывало у танкистов нежнейшие чувства — так это вооружение.

— Что ни говорите, панове, а нет ничего приятнее, чем водить танк, который по мощи

вооружения превосходит почти всех своих собратьев в других странах, — этими словами

капитан Здражилов выразил общее мнение.

Главным орудием этого танка стала тридцатисемимиллиметровая пушка vz.34UV, которая

представляла собой... противотанковую пушку, переделанную для установки на танк.

Пулеметов было два: в шаровой установке на лобовом листе корпуса и в башне справа от

пушки, оба калибром 7,92 миллиметров.

16 января 1937 года, полигон в Миловицах

Капитан Здражилов прочитал приказ и задумался.

В принципе, он одобрял требования министерства. Пока танк LT vz.38 — прекрасная

мечта грядущего, которая, как предполагается, составит основу чехословацких танковых

войск, — пребывает в стадии вечной разработки, следует выжать из имеющейся модели

как можно больше.

В конце концов, LT vz.35 — хорошая сильная машина. Особенно если довести ее до

«окончательного ума».

Чем и предстоит сейчас заняться: несколько серийных машин должны совершить пробег в

четыре тысячи километров.

Вот и посмотрим, хороша ли ходовая часть национального танка.

Применительно к одному борту она состояла из восьми сдвоенных обрезиненных